凌云离了送子观音堂，心中虽因偶遇苏小娘子而生出几分旖旎与盘算，但一夜未眠的疲惫终究占了上风。拖着沉重的步子，回到了长街镇的宅邸。
踏入朱漆大门，绕过影壁，穿过前院，他径直走向西侧属于他与赵家娘子的婚房小院。院内静悄悄的，只有两个小丫鬟在廊下做着针线，见了他，连忙起身行礼，神色间却带着几分怯怯。
凌云推开房门，一股淡淡的药香混合着女子闺房特有的馨香扑面而来。屋内陈设精致，却透着一股冷清。那位名义上的妻子赵家娘子，正端坐在窗边的绣墩上，对着一幅未完成的刺绣出神。她依旧穿着素净的襦裙，面上覆着一层轻纱，只露出一双秋水般的眸子，此刻正带着些许茫然望向门口。
见凌云进来，她似乎微微动了一下，却没有起身，只是那双眸子里的茫然褪去，换上了一丝难以言喻的复杂情绪，似有依赖，又似有疏离。
侍立在一旁的贴身婢女，曾对凌云颇为不假辞色的小丫头，见凌云终于露面，忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕道：“阿郎还知道回来？这一去便是两日，音信全无，可知我家娘子……”
“住口！”凌云本就身心俱疲，见一个婢女也敢如此放肆，顿时心头火起，厉声呵斥道：“主人家的事，何时轮到你来置喙？真是越来越没规矩！”
婢女被吓得一哆嗦，眼圈瞬间红了，却倔强地咬着嘴唇，不敢再言。
赵家娘子见状，连忙起身，轻轻拉了拉凌云的衣袖，摇了摇头，眼中流露出恳求之色。她虽不能言，但这无声的动作，却比任何言语都更能触动人心。
凌云看着她那楚楚可怜的模样，想到她身有隐疾，口不能言，如今又嫁入陌生之家，举目无亲，唯一倚仗的婢女若再被自己责罚，心中该是何等凄惶？他心中一软，那股无名火便消散了大半。叹了口气，挥手让那婢女退下：“罢了，看在娘子面上，此次不与你计较，日后需谨守本分！”
婢女如蒙大赦，连忙福了一福，退到门外。
凌云走到赵家娘子身边，放缓了语气，带着几分歉意道：“这两日衙门事务繁杂，应酬颇多，冷落你了，莫要见怪。”
赵家娘子轻轻摇头，表示理解。她主动伸出手，替凌云解下沾了晨露的外袍，动作轻柔。凌云心中微暖，顺势将她揽入怀中。女子身体微微一僵，随即软了下来，依偎在他胸前，隔着衣衫，能感受到她轻微的颤抖和温热的体温。
两人相拥片刻，凌云只觉得倦意如潮水般涌来。他拉着赵家娘子的手，走到床边，柔声道：“一夜未眠，甚是疲惫，陪我歇息片刻可好？”
赵家娘子垂首，面纱下的脸颊想必已染上红晕，但她并未拒绝，只是轻轻点了点头。两人和衣躺下，凌云很快便沉沉睡去。赵家娘子侧卧在一旁，静静地看着他熟睡的容颜，眼神复杂，不知在想些什么。
也不知睡了多久，凌云正迷迷糊糊间，忽被一阵震耳欲聋的爆竹声惊醒！噼里啪啦的声响，仿佛就在院外炸开，惊得他猛地坐起，心头一阵恼怒。
“何人在外喧哗？！”他扬声喝道。
方才的婢女应声而入，脸上带着几分忐忑，回道：“阿郎，是…是赵司马来访，阿郎（指凌父）吩咐把剩下的爆竹都放了，说是…迎贵客。还让奴婢来请阿郎，速去前厅迎接。”
“赵司马？”凌云眉头紧锁，心中暗骂：这老家伙，真是阴魂不散！在明府那里碰了钉子，竟直接找到家里来了！还有没有点五品大员该有的体面？简直如同狗皮膏药一般！
转念一想，这赵司马是如何知晓自家住处的？略一思忖，便猜到了大概。定是今早他在王明府那里再次遭拒后，转而去了赵师爷处纠缠。赵师爷不堪其扰，又不想得罪人，便又一次将自己推了出来，顺便“好心”告知了自家地址。真是跑得了和尚跑不了庙，让人家来个守株待兔！
凌云此刻实在不愿再见那赵司马，更不想卷入两万贯税钱的麻烦事中。眼珠一转，计上心来，对婢女吩咐道：“你去回禀阿郎，就说我…我昨夜处理公务，感染风寒，头痛欲裂，实在起不了身，恐过了病气给贵客，不便相见。请阿郎代为款待，多多致歉。”
打发了婢女，凌云迅速起身穿戴整齐。他决定来个溜之大吉，从后门悄悄离开这是非之地。
出了后门，来到熙熙攘攘的街上，凌云一时竟不知该往何处去。从昨晚至今，他滴水未进，粒米未沾，此刻腹中早已饥肠辘辘。他信步走到一个卖馎饦的街边小摊前，要了一碗热腾腾的馎饦，就着两张胡饼，狼吞虎咽地吃了起来。热食下肚，这才感觉缓过劲来。
一边吃，他一边思忖：眼下最要紧的，还是赚钱！有了钱，才能安身立命，才能应对各方觊觎，才能实现心中抱负。而赚钱的关键，或许就落在方才偶遇的苏小娘子身上。她既有经商之才，苏家又有一定根基，若能合作，必能在这丝织行业的变局中分一杯羹。
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