室内一时静默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和算珠余韵似乎还在空气中微微震颤。苏清瑶描绘的“以丝控绸、两头获利”的蓝图，确实精妙绝伦，让凌云心潮澎湃。然而，激动过后，现实的壁垒也随之浮现。
苏清瑶脸上的神采渐渐收敛，她轻轻放下银算盘，眉宇间染上一抹忧色，轻叹一声：“此计虽妙，却有一桩难处。要想做成此事，必须能顶住那几家大织户，乃至他们背后郑举人的压力。他们既然敢联手向明府大老爷捐输五千贯，势力盘根错节，绝非易与之辈。放眼本县，恐怕…也只有明府大老爷，能有这份底气和实力，与他们周旋抗衡。”
她抬眼看向凌云，目光中带着一丝无奈和惋惜：“郎君你虽是巡检，手握兵丁，负责一地治安，但终究是武职，品级不高，且职权所限，主要在于缉盗安民，对于这等商场倾轧、涉及赋税民生的经济事务…怕是…插不上手，也够不上分量与之相抗。”
凌云闻言，心中暗叹。这苏清瑶，在商言商，算计之精，堪称奇才，但对于官场权力的运作和界限，终究还是隔了一层。她只看到了官职的品级和明面上的职权，却未能完全洞悉其中微妙的人情网络与潜在的权力交换。不过，这些官场弯弯绕，此刻倒也不必与她细说，免得吓着她，或者让她觉得自己在夸夸其谈。
他心思电转，决定暂时按下这个话题。恰好想起袖中那柄精心挑选的团扇，便顺势拿了出来，脸上堆起笑容，试图驱散方才略显沉重的气氛。
“清瑶思虑周详，所言极是。此事确实需从长计议，不急在一时。”凌云将用锦缎包裹的团扇递了过去，语气轻松地说道：“今日初次登门，聊表心意。一点薄礼，不成敬意，还望笑纳。礼重情更重嘛！”
苏清瑶有些疑惑地接过锦包，解开系带，露出了那柄象牙骨柄、双面绣兰草的缂丝团扇。她拿起扇子，指尖拂过光滑的扇骨和细腻的缂丝面料，眼中闪过一丝欣赏，这扇子确实精致雅洁，很合她的品味。但听到凌云说“礼重情更重”，她不由得微微撇嘴，带着几分商贾之家小娘子特有的直率，轻声嘀咕道：“这扇子虽好，市价也不过几贯钱，郎君说‘礼重’…未免有些言过其实了吧？”
凌云见她这般反应，心中暗笑，面上却故作神秘，压低声音道：“清瑶这就不懂了。这扇子本身值不了几个钱，但你看这扇面空白处……”
苏清瑶依言看向扇面一侧，那里用工整的楷书写着两行小字：“天上掉下个苏妹妹，似一朵轻云刚出岫”。字迹虽非名家，却也端正。
凌云指着那字，得意道：“这上面，可是有本人的…呃，特意为你题写的‘真迹’！独一无二。你想想，如今我那《探花集》风行，一字难求。这扇子上有我的‘心意墨宝’，若拿出去，那些追捧我的文人骚客、闺阁小娘子们，还不得抢破了头？二十贯钱打底，绝对只高不低！这难道还不算‘礼重’吗？”
他这番半真半假的吹嘘，本是带着几分玩笑和自矜，意在调节气氛。谁知苏清瑶看着那两行字，脸色却突然变得有些古怪起来。她反复看了几遍那“苏妹妹”的称呼，又抬头看了看凌云，眼神复杂，欲言又止。
半晌，她才幽幽地开口，声音里带着一丝难以言喻的意味：“郎君…赠我团扇，自然是好意。只是…郎君难道没听说过‘秋扇见捐’的典故吗？”
“秋扇见捐？”凌云一愣，他光顾着琢磨丝织买卖和如何讨好这位未来“贤内助”了，选礼物时还真没想那么多典故寓意。团扇夏天用正好，样子也精致，便选了，哪曾想还有什么讲究？
苏清瑶见他似乎真不知情，便轻声解释道：“汉时班婕妤《团扇诗》有云：‘常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。’后世便以‘秋扇’比喻女子因色衰而爱弛，被男子遗弃…郎君赠我此物，莫非是…暗示妾身什么？”她说到最后，声音渐低，脸上泛起一抹红晕，不知是羞是恼。
凌云一听，顿时头大如斗，心中叫苦不迭！这都哪跟哪啊！他哪有那种意思！这古代文人也真是，一个扇子也能编排出这么多故事来！他连忙摆手，急急解释道：“误会！天大的误会！切莫多想！凌某绝无此意！我…我那时只觉此扇清雅，与你气质相合，绝未想到什么典故！纯粹是…纯粹是觉得天热赠扇，实用而已！” 他这解释颇为苍白无力，自己都觉得尴尬。
为了掩饰窘迫，他赶紧再次强调：“小娘子不要关注这些细枝末节！要看内容！看内容！重点是‘苏妹妹’！是这份心意！”
苏清瑶见他急得额头冒汗，不似作伪，心中的那点不快和疑虑倒也消散了，反而觉得他这般手忙脚乱的模样有些好笑。她拿起团扇，轻轻摇动，带起一阵凉风，眼波流转，瞥了凌云一眼，唇角弯起一抹戏谑的弧度：“哦？‘苏妹妹’？却不知…妾身依稀记得，似乎比郎君你还略长月份，这‘妹妹’之称，又是从何论起的呢？”
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