吏部尚书！凌云心中顿时掀起惊涛骇浪！难怪王明府如此年纪，能在宁海这般稳坐钓鱼台，面对刺史的压力也敢硬顶，原来背后站着这么一尊大佛！这…这到底谁才是主角啊？凌云一时间羡慕嫉妒恨各种情绪涌上心头。若自己也是文官清流，凭借与明府这层“亲密”关系，哪里还需要去苦心钻营，了解什么陈相公动向？直接抱紧明府和其背后的大腿不就完？可惜，自己偏偏是个“浊流”武职，隔行如隔山啊！
他按下心中酸意，又想起一事，追问道：“明府，那…此次朝中风波，与那位新入政事堂的陈相…陈大人，可有关联？”
王明府瞥了他一眼，似乎有些奇怪他为何关心这个，但还是答道：“陈相公？他新晋入阁，根基未稳，平日里多属中间派，两边都要拉拢于他，此刻正是左右逢源之时，怎会轻易卷入漩涡中心？自是安然无恙。你问这个作甚？”
“没什么，随便问问，多谢明府解惑。”凌云连忙岔开话题。他关心陈副相，自然是因为曾在过往的邸报上看到过，这位陈副相在任刑部尚书时，曾在朝会上提出过一个动议——将天下巡检司逐步改回县尉制度！若此议成行，巡检这武职身份或将改变，甚至可能并入文官体系！这对他而言，可是关乎未来道路的大事！只是此事尚在议论，前景未卜，他也不好向明府多打听。
又闲谈几句，凌云便告辞离去，踏着月色返回前门巷的新宅。
回到宅邸门前，已是夜深人静。宅院内大部分房间都已熄灯，只有门房和正房廊下还留着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇曳。
凌云站在前院，望着通往内宅的月亮门，脚步不由得迟疑起来。今夜，该去何处安歇？
正房，是赵家娘子的居所。自己今日刚打了叶姨娘的侄子，又与赵巡检闹得有些不愉快，此刻去见那位沉默寡言、心思难测的正妻，气氛难免尴尬。况且，春桃那丫头肯定守在门口，少不了又要看她脸色。
东厢房，住着王珏。她性子温婉，与世无争，倒是个安静的去处。只是…她对自己似乎总带着几分敬畏和疏离，少了些烟火气。
西厢房…则是今日刚“夜奔”而来的苏清瑶。此女聪慧果决，与自己有共同的利益谋划，相处起来倒是颇为投契。只是…昨夜在那陋室仓促圆房，今日便登堂入室，是否显得太过急切？会不会让她觉得自己轻浮？
正当他踌躇不定，站在院中桂花树下暗自纠结时，一个娇小玲珑的身影如同夜行的狸猫般，悄无声息地从月亮门后闪了出来，轻盈地跳到他面前。
“阿郎！您可算回来啦！” 声音清脆，带着毫不掩饰的欢喜，正是他最早的贴身婢女小荷。这丫头跟着他从凌家老宅到县廨吏舍，再到如今这大宅院，可算是最“元老”的心腹了。
若是春桃或其他婢女如此冒失，凌云少不得要斥责几句没规矩。但对小荷，他却只是微微一愣，随即无奈地笑了笑：“这么晚了，你不去睡觉，躲在这里做什么？”
小荷毫不避嫌，上前一把抱住凌云的胳膊，撒娇似的摇晃着，仰起小脸笑道：“等阿郎您呀！您不回来，我和…我和王姐姐哪里睡得着？以前不都是这样的嘛！”
以前…凌云心中微微一荡。是啊，以前在吏舍时，条件简陋，只有一间正房，王珏和小荷便住在一处。他若晚归，小荷总会留着门，备好热水，和王珏一起等他回来。那段日子，虽清贫，却简单温馨。
他伸手揉了揉小荷的头顶，语气放缓了些：“入了秋，夜里凉了，以后不必再等。自己早些歇息便是。”
小荷撅起嘴，黑白分明的大眼睛里闪过一丝狡黠：“阿郎是怕…怕赵娘子和新来的苏娘子知道了，不高兴吗？”她故意将“新来的苏娘子”几个字咬得重了些。
“胡说什么！”凌云板起脸轻斥道，“小小年纪，脑子里整天想些什么乱七八糟的！”
小荷却不怕他，反而将他的胳膊抱得更紧，脸颊轻轻贴在他的衣袖上，声音忽然低了下来，带着一丝怀念与感伤：“阿郎…奴婢…奴婢是真的怀念以前。就咱们三个，住在小院子里，虽然日子清苦些，可…可多自在，多开心啊。哪有现在这么多…这么多烦心事。”她的声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽。
凌云闻言，心中最柔软的地方被触动了。他低头看着小荷依恋的模样，月光下，她稚气未脱的脸上竟流露出与年龄不符的愁绪。他轻声问道：“小荷，你…真的怀念那个时候？”
小荷用力地点点头，眼神坚定而清澈：“真的！比真金还真！”
看着她认真的模样，凌云忽然笑了，故意逗她道：“既然如此怀念…那好吧，明日我便吩咐下去，这宅子里的大小厨房，都归你管了！你想睡哪个屋，就睡哪个屋！如何？这下可自在快活了？”
小荷没料到他会这么说，愣了一愣，随即明白过来阿郎是在打趣她，顿时羞红了脸，跺脚不依道：“阿郎！您…您又取笑奴婢！奴婢…奴婢不是那个意思！”她辛苦营造的怀旧感伤氛围，瞬间被凌云插科打诨化解于无形。
凌云哈哈一笑，心中的犹豫和烦闷似乎也消散了不少。他任由小环抱着胳膊，半推半就地被她拉着往内院走去。
“走吧走吧，夜深了，该歇息了。”凌云叹道，也不知是在对小荷说，还是在对自己说。他看着身边这小丫头日渐玲珑的身段和眼中那份毫不掩饰的依恋，心中暗叹：这丫头，真是长大了！也不知自己能抵挡几回这等温柔蚀骨的美色攻势？
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