局面一波三折，再迟钝者亦觉殿中气氛诡谲。如何演变成这般？
彦阁老压住御史，转而讽凌云：“殿下有言在先，求去岂可挟君？你大可正式上疏乞休，恭候圣裁，老夫必不吝于为你拟票！”
凌云气结，他本非真欲辞官，人尽皆知。彦阁老此言，近乎逼假成真！果然传言其苛刻寡恩，不虚！感受到浓浓敌意，凌云忽想起昔日在长街镇，彦阁老之婿冯观察与当时上官不睦的旧事。幕僚曾隐晦提示，根源在上头不和，显指崔尚书与彦阁老。观二人对待天子态度，确非一路人。看来，彦阁老已视他为崔尚书一党，又嫉他居此可制衡阁臣之职，必欲除之而后快。
殿中无人再言，皆冷眼旁观。就连对凌云有几分好感的陈阁老，亦恐惹结党之嫌，暂作壁上观。凌云职位敏感，众目睽睽，不宜贸然回护。
自知位卑言轻，难与阁老抗辩，凌云目视李清求助。李郡公地位超然，适合斡旋。
李清接到求救信号，心中苦笑。每逢此际，总有人望他，几成“救火专业户”，其“仗义疏财、急公好义”之名，大抵由此而来。
“诸位且听我一言，何必……”
李清话未说完，张司业出列道：“此乃庙堂枢机重事，你一员外郎，安可妄议？速归班次！莫让人笑话我国子监不知礼！”
李清官职确在国子监，张司业在祭酒被罢官空缺后乃其顶头上司，公然顶撞不妥，只得对凌云无奈摇头，退归本位。
凌云暗骂张司业数声，心道：本想韬光养晦，与人为善，偏要逼我撒泼！既至中枢，仍行此道，实不光彩。然对彦阁老，他却无惧。
遂再次奏道：“臣大理寺主簿、中书舍人凌云，受彦阁老逼迫去职，满殿朱紫，无一人慰留。朝堂若此，心灰意懒，再乞骸骨！”
朕批了又不算数，怎又找朕……天子学乖了，面无表情，不置一词。
彦阁老连连冷笑：“分明是你自请，何言老夫相逼？”他不敢担此名，尤忌凌云“满殿朱紫”之挑拨。
凌云转身，正色道：“昨日午前，有中书舍人至臣直房，口称奉彦阁老之命，强索御史奏章，被臣严词驳斥。未知阁老是否因此怀恨？可需召东阁舍人当面对质？”
彦阁老语塞。昨日他仅欲避开“清理勋田”那烫手山芋，未料今日之局。聪明反被聪明误，授人以柄。
屏风后忽转出一内侍，问凌云：“殿下问，御史奏章之事，果真如此？”
凌云心知长公主关切此事，答：“确有其事。”
彦阁老瞥眼屏风，义正辞严：“同中书门下平章事、中书侍郎均告假，老夫受先帝托孤，预闻章奏，有何不可？你这小人诛心之论，休得胡言！”
“非是臣诛心，实乃巧合过多，不得不多思。”凌云道，“令婿冯观察巡按台州时，曾胁迫下官罗织罪名，构陷王参政。下官不从，焉知阁老未存芥蒂？”
此言一出，满殿哗然！冯观察弹劾清官王参政，乃今年大案，王公去职亦引人瞩目。岂料另有隐情？
彦阁老自然知晓，实是其婿既想立功，又贪凌云游说之银，见王参政确有微瑕，方行弹劾。却被凌云完全颠倒黑白！气得脸色大变，怒道：“血口喷人！弹章之上，分明有你联署！安敢不认！”
凌云立即接口：“那是冯观察为增可信，盗用时任长街镇巡检的下官之名！下官始终不知，入京方晓。然人微言轻，不敢追究。直至今日，仗殿中诸公在，方敢直言！‘小人长戚戚’之语，下官原是不懂，见阁老对下官所为，方始明之！”
王参政素有清名。冯观察当初弹劾，本就存疑，然王公自请去职，遂不了了之。今凌云旧事重提，直指冯观察构陷清官，无疑打彦阁老脸面。彦阁老子嗣不旺，视此婿如半子，门面岂容玷污？
盛怒之下，彦阁老脱口使出杀手锏：“凌舍人之言，安可信之？你在长街镇时，曾贿通织染署太监，攀诬冯观察，以为神鬼不知否？”
殿中诸公亦解一惑：去岁有冯观察交结太监之传闻，人多不信。今闻此说，似可解释。
凌云大惊！彦阁老如何得知此事？殊不知织染署太监由宫中派出，亦需回宫述职。彦阁老为解女婿污名，上月秘密重金贿见卸任归京之太监，得悉真相。本欲留作杀手锏，今仓促使出，实是急眼。
凌云强辩：“下官与冯观察无冤无仇，何至如此！彦阁老！莫非那太监受你指使，反诬下官？”
殿中众人见当朝阁老与七品舍人竟如市井之徒，互相揭短泼污，只觉大开眼界，不虚此行。位极人臣者与微末小官吵得不可开交，实属罕见……这凌舍人被逼至绝境，竟将阁老逼至如此失态境地。
经筵原意，早已无人记得。天子看得津津有味，崔尚书哭笑不得，沈御史皱眉深思，李清目瞪口呆，驸马则是一副“果不其然”之态。
人群中，崔尚书暗叹：“彦阁老虽居相位，然气量格局，终是差了些。”
金屏之后，永嘉长公主亦对凌云临机应变之能，有了更深认识。此子，确非池中之物。
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