李清恍然道：“分票之权，本就应操于君上。如今下移臣手，自然引人觊觎，犹如吏部铨选之权，向来争夺激烈。殿下对此耿耿于怀，倒也不足为奇。”
话至此，凌云终于问出心中积郁已久的疑问：“殿下乃金枝玉叶，不安居府邸，相夫教子，为何抛头露面，干预朝政？先帝又为何如此超格擢拔？本朝历代，未见有公主若此者，她……究竟所图为何？”
李清沉默片刻，挥退左右侍从，低声道：“此亦为兄听闻宫中些许传闻。当年先帝龙体违和，今上冲龄即位。先帝恐身后主少国疑，母壮子弱，见永嘉殿下性情刚毅，明敏果决，故托付其看顾陛下。殿下感先帝之托，岂敢不尽心竭力？莫说宫中事务，便是先帝在位时，朝中亦有一批由殿下保举晋升之臣，以为臂助，虽人数不多。”
李清所言虽简，凌云已可推想大概。先帝虑及身后，既恐权臣坐大，亦忧外戚或宗室擅权，故而选择信任自幼聪慧、且同为李姓的永嘉长公主，赋予其权柄，以护佑幼帝。在现行体制下，公主权势再盛，亦无篡逆之虞，自是让先帝较为放心之选。思及此，凌云方觉长公主诸多行事，或许并非单纯争权，更有辅弼幼帝的沉重责任。
次日，凌云前往御史台拜访沈侍御史。弹劾如潮，他希望能得到些指点或帮助。
然而沈侍御史表示爱莫能助：“监察御史百余员，皆有密奏之权，可直达天听。本官虽掌考核、差遣，亦难以强行压制言路。何况科道之中，派系繁杂，非本官一手可遮天。” 他告诫凌云：“尔当谨言慎行，洁身自好。若行得正，坐得直，何惧弹劾？”
凌云表面唯唯称是，心下却不以为然。若一生拘谨如此，在这无电无网的时代，人生还有何趣味？
临别前，沈侍御史方道出关键：“弹劾彦相者众，乃属常情。然弹劾于你者，却有些异常。”
“请大人明示。”
“以本官观之，其中似有永嘉长公主之影。”
凌云大惊。他原以为自己是“树大招风”，方与阁老同享“弹劾套餐”。但沈侍御史久历台谏，于各方势力脉络洞察入微，其判断当非空穴来风。
沈侍御史捻须沉吟：“前日太极殿中，本官便觉蹊跷。殿下先前对中书舍人之事已无异辞，何以突然对你发难？如今又暗中推动言官弹劾于你……其中必有依仗，所图非小。”
“唯女子与小人为难养也！”凌云不禁咬牙，“女子心思，海底之针，变幻莫测亦是常情。”
“尔当多读圣贤书！”沈侍御史斥道，“汝非愚钝之辈，除诗才外，亦当博个‘文名’。莫再授人以‘幸进’、‘无学’之口实！”
辞别御史台，凌云心中悲愤交加。幕后推手竟是永嘉长公主！分明是她强拉自己卷入是非，自己尚未计较，她反倒步步紧逼，似有深仇大恨，欲置自己于绝境？天下岂有此理！
郁郁回到寓所，长随上前禀报：“阿郎，方才驸马来过，见您不在，留了几句话便走了。”
“驸马？”凌云愕然，他来作甚？“他留了什么话？”
“驸马言道，陛下今日亲赴太后寝宫，为彦阁老苦苦求情，太后已准彦相明日复职。”
凌云更觉莫名其妙。驸马是闲得发慌？专程跑来告诉自己这“仇家”一则宫廷八卦？就为嘲笑自己未能复职？一旁张三却咂嘴道：“阿郎与驸马爷交情当真匪浅，此等宫闱秘事，竟劳动驸马亲来告知。”
凌云心下暗骂：“我与他有屁的交情！” 忽而心念电转，以驸马之性情，断不会主动来此。能驱使他者，恐唯有永嘉长公主！此讯息，怕是殿下借驸马之口传来？
越想越觉可能。永嘉长公主若与己往来过密，易惹嫌疑。而利用本就知晓“内情”且身份特殊的驸马传递消息，则稳妥得多。然此讯何意？凌云冥思半晌，猛地一拍案几：“此乃逼我去求她！”
前日殿上，永嘉长公主遣人奏报太后，众人只道寻常程序。太后却将凌云与彦阁老一并停职，此必是殿下谋划，为少年天子创造施恩于重臣之机。今日天子为彦阁老求情成功，凌云若想复职，化解弹劾，满朝之中，除天子外，尚有谁能、谁愿在太后面前为他进言？唯有永嘉长公主！
驸马传来的暗示再明白不过——欲求解困？来求本宫。
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