锁环与门环连接的铁销终于不堪重负，猛地崩断！挂锁哐当一声坠地！沈默之立刻推开沉重的铁门！一股更加浓烈的霉味和潮湿的冷风扑面而来！门外，果然是一条更窄、更暗、堆满朽木和废弃轮胎的狭窄缝隙！似乎是两座高大建筑之间废弃的防火通道！
他毫不迟疑地钻了出去！
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与此同时，“慈安堂”药铺内，气氛凝滞得如同结冰。
坐堂的薛老先生依旧捻着他那几根稀疏的山羊胡，眯眼看着手里一本发黄的《本草纲目》，神情专注得仿佛在研读无上妙法。柜台后的小伙计阿生低着头，用一方干净的软布，一遍又一遍地擦拭着早已光可鉴人的紫铜药杵和药臼，动作机械，指节却因用力而微微发白。药铺门外，斜对面弄堂口那两个特务依旧蹲着，像两条守着耗子洞的毒蛇，目光阴冷地扫视着每一个经过药铺门口的行人。远处报摊旁的鸭舌帽特务，则换了个姿势，依旧“专注”地看着报纸。
突然，一阵刺耳的刹车声在药铺前方不远处响起！一辆黑色的“福特”轿车猛地停在路边。车门打开，一个穿着黑绸长衫、身材肥硕、脸上带着一种阴鸷蛮横之气的光头男人走了下来，手里盘着两颗油亮的铁胆。他身后，跟着四个腰杆笔挺、眼神凶狠的黑衣保镖。
此人正是令上海滩黑白两道都闻之色变的“76号”行动队头目之一，吴世宝！他脸上挂着一种猫戏老鼠般的残忍笑意，踏着方步，径直走向“慈安堂”药铺敞开的门。
药铺内的空气仿佛瞬间被抽空了！阿生擦拭药臼的手猛地一顿，脸上血色尽褪。薛老先生捻着胡须的手指也停了下来，浑浊的老眼缓缓抬起，看向门口那不请自来的凶神。
“薛老先生，久仰大名啊。” 吴世宝一脚垮过高高的门槛，声音洪亮带着虚假的热情，那双三角眼却锐利如刀，在店内每一个角落扫过，最后死死钉在薛老先生波澜不惊的脸上。“生意兴隆嘛！这兵荒马乱的，大家都怕死，多备点药好，保命要紧，哈哈！”
“世道不太平，风寒咳嗽也就多了些。混口饭吃罢了，吴队长抬爱。” 薛老先生放下手中的书卷，脸上挤出一丝生意人常见的谦卑笑容，站起身拱手，“不知吴队长大驾光临，小店蓬荜生辉，有何指教？”
吴世宝大大咧咧地走到柜台前，铁胆在掌心摩擦发出刺耳的“咯咯”声。他根本不理会薛老先生的客套，下巴微微一扬，三角眼斜睨着墙角药柜最顶端几个抽屉：“指教不敢当。兄弟们最近追查一个赤匪要犯，那小子滑溜得很，受了点伤，怕是躲起来了。听说他可能来您这里找过金疮药？您老见多识广，记性好，帮兄弟想想？” 他一边说，一边看似随意地踱步，目光却如同探照灯，扫过柜台、地面，甚至那扇通往后堂的布帘。
“赤匪要犯？” 薛老先生面露惊诧，随即摇头叹息，“哎呀，吴队长，您这可太看得起小老儿了。店里每日来来往往的病人少说也有几十号，头疼脑热，妇人调经，小儿惊风……都是些寻常病症。至于金疮药？” 他苦笑一下，指了指柜台上几个普通的白瓷罐，“就这点粗制货色，寻常人家砍柴劈着了手才买一点。真正的红伤要药，敝店哪里进得起？更没见过什么带伤的生面孔壮汉，都是些街坊熟客。吴队长要查访，怕是去那些真有门路的大药房更稳妥些。”
吴世宝脸上的假笑慢慢凝固，眼神变得冰冷锐利。他踱步停在通往后堂的布帘前，猛地抬手，似乎就要去掀那布帘！
阿生心头猛地一紧，握着药杵的手心全是冷汗。
薛老先生眼皮都没抬一下，只是语气带着一丝无奈和恰到好处的惶恐：“吴队长，后面是小老儿胡乱堆些杂物和药材下脚料的地方，又脏又乱，气味难闻，恐污了您的贵足。要不……阿生，去给吴队长搬把椅子来？”
吴世宝抬起的手停在半空，盯着薛老先生那张布满皱纹、看似无比诚恳的老脸看了足足五秒。空气仿佛凝固了。最终，他肥厚的嘴角咧开一个更加阴森的笑，放下了手，铁胆再次在掌心转动起来：“呵呵，薛老先生规矩人，讲究得很呐！” 他语气陡转，带着赤裸裸的威胁，“不过这规矩，得看是什么时候！赤匪猖獗，危害地方安定！今日只是例行查问，希望老先生再好好想想！若有任何线索，报告给‘76号’，大洋少不了你的！若是知情不报……” 他故意拖长了音调，三角眼里寒光四射，“哼！那可就是通匪！通匪的下场，老先生是明白人，想必不用吴某多说了吧？”
沉重的脚步声响起，吴世宝带着一阵阴冷的风和令人窒息的压迫感，转身大步离开了药铺。四个黑衣保镖紧随其后。
直到那辆黑色福特轿车咆哮着驶远，阿生才猛地松了一口气，腿一软，几乎要瘫坐在地上。他看向薛老先生，嘴唇颤抖着想说什么。
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