“承公子厚情，感激不尽。”崔?拱手，心中警铃微作，“然夜深雪大，且学生住处偏远，恐不便叨扰公子府上清净。”
“哎，崔兄还是这般客气。”王介之略显无奈地摇头，笑容不减半分，“也罢，风雪路滑，崔兄孤身归去，小弟亦难心安。这样，我送崔兄一程！你我边走边聊如何？许久不见，正想问问崔兄那书坊抄书的进益，还有州桥‘神笔’是否更上层楼了？”他说话间已自然而然与崔?并肩而行，朝着护龙河方向走去，玄色斗篷在雪光下泛着幽暗的微光。
风雪扑面，崔?与其并肩，脚下积雪湿滑。王介之谈兴颇浓，从书坊魏老的铁事，到州桥泼皮的可恶，再到昨日偶然听闻某位翰林称赞某位年轻举子书艺超群（虽未点名，崔?心中了然是自己）……言语风趣幽默，一如初次相识，令人如沐春风。
崔?心中的疑虑却未消散。在这权贵府邸密布的内城深巷深夜“巧遇”？还“恰巧”住在不远处？更精准点出自己赴王素之宴归来？
行至一片临河空旷无院墙遮挡的开阔地带，寒风毫无阻碍地狂啸，冰冷如刀。王介之似乎也觉寒意难耐，忽地话题一转，笑意中带上一丝崔?熟悉的好奇光芒：
“对了，说起州桥……前几日听闻崔兄曾在城南枢府李家……一展妙笔，留下画作？不知是真是假？”他偏头看着崔?，风雪中眼神亮得惊人。
崔?脚步未停，心中骤凛！对方终究还是提到了李府！他淡然道：“确有此事。应李府主母之请，为府中小公子画了一幅玩雪小像而已。”
“哦？果然！”王介之脸上浮起更深的笑容，带着几分孩子气般的炫耀：“崔兄画艺通神，小弟早就深知！家姐昨夜赏玩那幅画作，直夸妙绝！竟似将那顽童魂魄都勾了出来，更胜平日百倍！连带着把我这小舅都教训了一顿，说什么‘你看人家崔生，寒门志坚，书画双绝！你整日里只会呼朋引伴，尽兴山水！’”他学着妇人娇嗔的语气，惟妙惟肖，眼底深处却掠过一丝难以察觉的狡黠。
“家姐”？“小舅”？
崔?心中如遭电击！脚步几乎微不可察地一顿！
枢府李宅主母——王氏！
王介之称其为“家姐”！
那他……岂不是兵部侍郎李佑甫的小舅子？王夫人的嫡亲兄弟？！
所有看似巧合的线索瞬间贯通！州桥初遇的热情豪阔、墨韵书坊的精准引荐、今夜这场风雪巷口的“偶遇”……原来并非无根浮萍！
王介之似乎浑然不觉崔?内心的波澜起伏，依旧带着轻松调侃的语气：“家姐那人吧，眼光是极刁钻的，轻易不夸人，尤其是外人。崔兄你那幅画，可是狠狠给她长了脸面！”他话锋又忽然压低，带着一点亲昵的好奇：“昨夜家姐还念叨，说……说你连她备下的那套上好的‘东坡遗砚’和‘湖颖紫毫’，都未曾开封使用？崔兄你这可是……暴殄天物啊！我那姐夫（意指李佑甫）上次见了那砚都眼热呢！”
字字句句，轻描淡写又掷地有声！点明他与李家的亲缘，点破王夫人对那幅画作的高度评价，更毫不掩饰地道出了对崔?未用豪华画具的“遗憾”！这是试探？还是王家姐弟对这位寒门才子的某种执着关注的流露？
崔?心中雪亮，面上却沉静如初。迎着更加凛冽的风雪，他缓缓开口，声音被风吹得有些低沉：“王公子见笑了。画之道，在于神韵气机，非关纸砚之优劣。令姐所赐，精则精矣，然学生笔墨已惯于简素，陡然用此奢物，恐心神游移，反失画意。况且……贫寒之士，纵得重器，亦恐宝气外露，徒惹风波。”他语意双关，既是解释为何不用画具，也隐晦点明自己谨守本分、不欲招摇的心态，更暗含对“风波”的清醒认识。
风雪肆虐，河岸边一棵虬枝老梅在狂风中剧烈摇曳，却有点点新绽的猩红花苞在雪幕下倔强挺立。
王介之闻言，脚步微顿。那双总是含笑明亮的眼睛，在风雪中第一次闪过一丝迥异于平日的深邃光芒，如同冰面下的暗流，短暂而清晰地映出这个富贵窝里长大的公子对世情的洞察。他注视着崔?被斗篷包裹却依旧挺直的侧影，那清俊脸上被寒风吹得发白，唯有一双眸子沉静如墨池深潭。风雪仿佛将州桥初见那个卖字书生的风骨，锤炼得更加嶙峋坚韧。
他倏然笑了，这一次的笑容褪去了浮华调笑，多了几分真切的激赏：“好一个‘心神游移，反失画意’！好一个‘恐宝气外露，徒惹风波’！崔皓月，你不愧是我在州桥第一眼就认定的人物！”他伸出手，并非如先前般随意拍肩，而是用力按住了崔?隔着斗篷的肩膀，力道不大，却带着一种无形的重量，“这幅心性和傲骨，比那端砚湖笔，珍贵何止百倍！”
他抬头望向那株临河老梅：“家姐常言，寒梅绽雪，方显骨气。崔兄你……便是这般人物。这风，这雪，都只会成就你的馨香！”
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