“好！好一个‘斟酌行事，不负所学’！”李佑甫抚掌笑道，“崔修撰少年老成，深谙进退之道！来，老夫敬你一杯！”气氛顿时轻松不少。
酒过三巡，菜过五味。宴席接近尾声。李佑甫借口更衣，起身离席。堂内只剩下崔?与王慧仪。
王慧仪亲自为崔?续上一杯热茶，袅袅茶烟中，她眸光流转，落在崔?清俊沉静的侧脸上，带着一丝难以言喻的复杂情愫。她轻启朱唇，声音比方才更柔了几分：“崔相公，松儿自那日得你画像后，便时常念叨‘崔先生’。他性子顽劣，寻常西席皆难入其眼。妾身……斗胆再请相公，可否……拨冗指点松儿学业？不需日日来，每月逢五、十五、二十五，三日即可。权当……为小儿启蒙，指点迷津。”
她姿态放得极低，言语恳切，更搬出了李松的“念念不忘”。与前次在暖阁中那带着权势压迫的邀请截然不同，此刻的她，更像一位为爱子前程忧心的母亲。
崔?心中微叹。前次拒了西席之请，是避嫌，亦是守节。如今，李佑甫夫妇已显露“暗助新政”之意，再拒，恐伤情面，亦不利于大局。且仅是每月三日启蒙，并非全职西席，尚可接受。
他略一沉吟，拱手道：“夫人言重了。承蒙夫人与李侍郎厚爱，松公子聪慧可爱，崔某亦甚为喜爱。若夫人不嫌崔某才疏学浅，崔某愿每月逢五、十五、二十五，过府为松公子讲习两个时辰，权当切磋。”
王慧仪眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，如同春冰乍破，明艳不可方物！她盈盈起身，对着崔?深深一福：“妾身代松儿，谢过崔先生！”随即，她唤来贴身侍女：“去，取五十两纹银来，权当崔先生首月束修。”
侍女很快捧来一个沉甸甸的锦袋。王慧仪亲手接过，递向崔?，笑容温婉：“区区薄礼，不成敬意，望先生笑纳。”
崔?看着那鼓胀的锦袋，却并未伸手去接。他神色平静，目光清澈：“夫人厚意，崔?心领。然束修之礼，贵在心意，不在多寡。崔某为松公子讲习，乃切磋学问，非为谋利。十两足矣。”说罢，他伸手从锦袋中取出两锭五两的小银锭，收入袖中，将锦袋轻轻推回。
王慧仪愣住了！她看着崔?那坦然自若的神情，看着他仅取十两纹银的从容动作，心中翻涌起难以言喻的波澜！五十两纹银，于她而言不过九牛一毛，于崔?这寒门出身的翰林修撰，却是一笔不小的财富！他竟如此轻描淡写地推拒了！这份清高自持，这份不为金钱所动的傲骨，与她平日所见的那些趋炎附势、贪慕富贵的官员士子，判若云泥！
一股强烈的、混杂着欣赏、震撼甚至……一丝悸动的情绪，瞬间攫住了王慧仪！她看着崔?那在灯火下更显清俊挺拔的身影，看着他眼中那份澄澈如水的坚定，第一次如此清晰地感受到一种超越权势与财富的魅力！这魅力，源于灵魂深处的纯粹与风骨！
她握着锦袋的手指微微收紧，指尖有些发白。良久，她才深吸一口气，压下心头的激荡，展颜一笑，笑容中带着前所未有的真诚与敬重：“崔先生……高风亮节，妾身……佩服！如此，便依先生。”她示意侍女收起锦袋，亲自将崔?送至涵虚堂门口。
“先生慢走。初五那日，妾身与松儿在府中恭候。”王慧仪立在阶前，目送崔?的身影消失在回廊深处。夜风吹拂着她的裙裾，也吹动着她不再平静的心湖。她低头看着自己方才递出锦袋的手，仿佛还能感受到那袋银两沉甸甸的分量，以及……崔?指尖划过时那微凉的触感。
“崔皓月……”她低声轻喃，眼中光芒闪烁，复杂难明。这个年轻的翰林修撰，如同一块未经雕琢的璞玉，在权势的泥沼中，竟能散发出如此夺目的光华！这光华，让她欣赏，让她震撼，更让她心底深处，悄然滋生出一丝连她自己都未曾察觉的、异样的涟漪。
崔?走出李府大门，夜风扑面，带来一丝凉意。他袖中那十两纹银沉甸甸的，怀中更揣着李佑甫方才离席前，借“更衣”之机，悄然塞给他的一封密封信函——据说是关于夏党在西北军粮转运中可能舞弊的线索。他抬头望向深邃的夜空，繁星点点。他知道，自己已更深地卷入了这场波谲云诡的朝堂棋局。前路，是福是祸，犹未可知。但此刻，他心中唯有一个念头：速将此信，交予欧阳公！
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