如意抿嘴笑道：“没什么，只是……陶公子讲的故事，比瓦舍里的说书先生还要精彩呢。”
崔?闻言，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意，目光却依旧停留在书卷之上。
与此同时，皇城司停尸房内，气氛却与护龙坊小院的轻松截然相反，笼罩在一片肃杀与凝重的疑云之中。
夜色深沉，皇城司校尉严密把守，火把猎猎，映照着幢幢人影。屋内，烛火通明。户部度支司员外郎赵德芳的尸体，躺在冰冷的铁床上，脖颈处那道致命的红线，在烛光下显得格外刺眼。
开封府尹包拯身着深绯官袍，面色沉凝如铁，在叶英台的陪同下，缓步踏入正堂。他身后，紧随着一名身着玄色劲装、身姿挺拔如松的青年男子。此人约莫二十七八年纪，面容英挺，剑眉星目，鼻梁高直，唇线紧抿，透着一股沉稳刚毅之气。最引人注目的是他腰间悬着的一柄古朴长剑，剑鞘乌黑，隐有暗纹，虽未出鞘，却自有一股渊渟岳峙、锋芒内敛的凛然之气！正是御前四品带刀护卫，江湖人称“御猫”的——展昭（字雄飞）！
叶英台玄衣如墨，气息冷冽，对包拯拱手道：“府尹大人，尸体在此。”
包拯微微颔首，目光落在赵德芳脖颈那道伤口上，眉头紧锁。
展昭上前一步，对包拯躬身一礼：“大人，卑职可否近前一观？”
“展护卫，请。”包拯沉声道。
展昭撩袍上前，动作沉稳利落。他并未急于触碰尸体，而是凝神屏息，目光如电，仔细审视着那道致命的红线。他的眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮肉，洞察筋骨纹理。片刻，他伸出右手食指与中指，在距离伤口寸许处虚空轻拂，感受着那残留的、极其微弱却异常精纯锋锐的……剑气！
“好快的剑！”展昭低声自语，声音带着一丝凝重，“伤口平滑如镜，边缘齐整，深及颈骨，却巧妙地避开了主要血脉。死者……几乎是在瞬间毙命，甚至……来不及感受到痛苦。”他抬起头，看向包拯和叶英台，“行凶之人，剑法之快、之准、之狠，已达登峰造极之境！出手……干净利落，不留丝毫余地！”
包拯眼中精光一闪：“展护卫，依你之见，此等剑法，江湖中……有几人可为？”
展昭沉吟片刻，缓缓起身，目光扫过叶英台，沉声道：“回禀大人，此等剑法，已非寻常江湖路数。其剑意精纯，锋芒内敛，一击必杀，讲究的是‘快、准、狠’三字真诀！出手无情，不留后路！江湖之中，能臻此境者……凤毛麟角！卑职……不敢妄言几人，但……”他顿了顿，目光锐利如刀，“此人剑术造诣之高……绝不在卑职之下！”
叶英台闻言，心头微凛！她深知展昭武功深不可测，在御前侍卫中亦是顶尖高手，江湖上罕逢敌手！此人竟能与展昭比肩？！其武功之高，可想而知！她看向地上赵德芳的尸体，心中疑云更重！如此高手，为何要杀一个户部员外郎？是受雇于人？还是……另有隐情？
包拯面色更加凝重，追问道：“展护卫，可能看出……是否西夏人所为？”
展昭缓缓摇头，语气斩钉截铁：“绝非西夏路数！西夏武士，多用弯刀、重斧，招式大开大合，刚猛霸道，讲究以力破巧！其刀意……狂野、狠戾，带着一股蛮荒之气！而此剑伤……”他指向赵德芳的脖颈，“其剑气……精纯、凝练、迅捷、狠辣！锋芒毕露却又内敛深沉！此乃……纯正的中原剑法！且是……传承有序、底蕴深厚的上乘剑术！绝非西夏那些野路子可比！”
“中原剑法……”包拯喃喃自语，眼中寒光闪烁，“精通上乘中原剑术的绝顶高手……潜入汴京……刺杀朝廷命官……”他猛地抬头，目光如炬，扫过叶英台和展昭，“此案……绝非表面这般简单！背后……必有惊天阴谋！”
他转向叶英台：“叶指挥！加派人手！彻查近三月内，所有入京的江湖人士！尤其……是那些行踪诡秘、武功高强者！另外……赵德芳生前所有往来账目、书信、接触人员，再查！掘地三尺！也要找出蛛丝马迹！”
“是！”叶英台肃然领命。
包拯又看向展昭：“展护卫，此案……还需你鼎力相助！若有需要，可随时调动开封府三班衙役！”
“卑职遵命！”展昭抱拳应道，眼中闪烁着锐利的光芒。
包拯最后看了一眼赵德芳的尸体，那道在烛光下泛着诡异光泽的红线，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。他深吸一口气，沉声道：“风雨欲来……汴京城……怕是要……变天了！”
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