“哦……崔通判……来了……”范雍声音沙哑低沉，带着浓重的喘息，“老朽……老朽年迈体衰……怠慢之处……还望……海涵……”他说话断断续续，气力不济，仿佛每一个字都耗尽了力气。
“下官崔?，拜见范府尊！”崔?深深一揖，心中却是一沉！这位知州……已是风烛残年！如何能担起这控扼西南、防御交趾的重任？！难怪……邕州如此暮气沉沉！
“嗯……好……好……”范雍微微颔首，目光又落回手中的书卷，似乎对眼前这位新同僚并无太多兴趣，“孙参军……给崔通判……安排住处……就在……府衙西边……那个小院……清静……咳……咳……”他咳嗽了几声，挥挥手，“老朽……乏了……你们……退下吧……”
孙文谦引着崔?，来到府衙西侧一处僻静的小院。院门虚掩，推开一看，崔?倒是微微一愣。
小院不大，却颇为雅致。院中一株高大的榕树，枝繁叶茂，虬根盘结，如同一把巨大的绿伞，遮住了大半个院落。树下，一口青石砌成的八角井，井水清澈。墙角处，几丛翠竹迎风摇曳，沙沙作响。几株芭蕉，阔叶舒展，更添几分南国风情。三间青瓦白墙的房舍，虽略显陈旧，却也干净整洁。此地……远离府衙前堂的喧嚣与破败，倒是个难得的清幽之所。
“崔通判，此处……便是您的居所了。”孙文谦声音依旧淡漠，“府尊大人特意吩咐，说您……是读书人，喜静。此地……还算清幽。若缺什么……可吩咐下人。”
“有劳孙参军。”崔?拱手致谢。他对这居所颇为满意。此地……或许……正是他在这邕州城中，唯一能静心思索、运筹帷幄的……方寸之地！
当晚，范雍在州衙后堂设下简单的接风宴席。出席者，除崔?外，仅有陈曙、孙文谦及州衙几位主要僚属。
宴席菜肴，颇具岭南特色：
鱼生： 鲜活的河鱼，片得薄如蝉翼，晶莹剔透，佐以姜丝、葱白、芫荽、花生碎及特制的酸辣酱汁，鲜嫩爽口，却也带着几分生猛的野性。
槟榔： 青灰色的槟榔果，配以蒌叶、蚌灰（石灰），嚼之满口鲜红，滋味辛辣苦涩，却为当地僮人待客之礼。
山岚野菜： 几样崔?叫不出名字的野菜，或清炒，或凉拌，带着山野特有的清苦气息。
土酒： 酒呈琥珀色，盛在陶碗中，酒味浓烈，入口辛辣，后劲十足。
席间气氛沉闷。范雍年迈，精神不济，只略略举杯，便不再多言。孙文谦等人更是沉默寡言，只顾低头吃菜。唯有兵马监押陈曙，显得异常活跃。
“崔通判！一路辛苦！来！卑职敬您一杯！”陈曙端起酒碗，声音洪亮，带着武人特有的豪气，“这邕州……虽比不得汴京繁华，却也……别有风味！尤其是这‘三花酒’！够劲！您尝尝！”
崔?举杯示意，浅尝辄止。
陈曙放下酒碗，抹了抹嘴，话锋一转，脸上露出忧色：“唉！崔通判！您初来乍到，有所不知！这邕州……看着平静，实则……危机四伏啊！”
他压低声音，故作神秘：“其一，便是那交趾李朝（越南李朝）！狼子野心！觊觎我大宋疆土久矣！其兵卒悍勇，象兵更是凶残！时常越境骚扰，掳掠边民！烧杀抢掠，无恶不作！边境……烽烟不断啊！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“其二，便是那广源州（今广西靖西、那坡一带，属宋羁縻州）的侬氏！尤其是那侬智高！此獠……桀骜不驯，拥兵自重！其父侬全福……当年就曾勾结交趾，图谋不轨！如今……侬智高更是变本加厉！招纳亡命，操练士卒，其心……叵测！更兼……其境内溪洞（少数民族部落）众多，民风彪悍，不服王化！稍有不慎……便是……燎原之火啊！”
他越说越激动，唾沫横飞：“崔通判！您说！面对如此内忧外患！我邕州……这点兵马！这点粮饷！如何能守？！如何能战？！”他猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，“当务之急！是……整军！是……备武！是……扩充实兵！是……囤积粮饷！否则……一旦交趾或侬氏发难！我等……皆死无葬身之地！”
崔?静静听着，面色无波。陈曙所言，看似忧国忧民，慷慨激昂，实则……句句不离“扩军”、“要饷”！其言语间，夸大威胁，渲染恐慌，更隐隐将矛头指向羁縻州峒，透着一股强烈的……冒进与……贪功之念！此人……绝非善类！
就在此时，一直沉默的录事参军孙文谦，忽地轻咳一声，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫与……无奈：“陈监押……所言……虽有道理。然……军备之事，非一日之功。更需……审时度势，徐徐图之。尤其……对待溪洞诸族……当以……安抚为上。前任……在处理广源州侬全福求内附一事上……操之过急，处置失当……才……才埋下今日之隐患啊……”他声音渐低，似有难言之隐。
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