第二日清晨,州衙签押房内,暑气已开始弥漫。崔?并未召集所有僚属,而是单独召见了州衙内几位品级不高、平日默默无闻的底层官员:一名年轻的户曹司吏(掌管户籍赋税文书),一名精干的仓曹佐吏(协助管理仓库),一名通晓僮语的羁縻州峒联络官,还有两名在军营中负责文书抄录的低阶押司。
这些人,或因其出身寒微,或因不善钻营,在州衙中如同隐形人,饱受排挤。崔?目光如炬,昨日巡视,已暗中留意。他屏退左右,与五人单独交谈。没有官场套话,开门见山,询问他们对州衙现状、仓廪管理、军资调配、僮汉关系的看法,以及对前任弊政的了解。
起初,五人皆战战兢兢,言语谨慎。但随着崔?坦诚的态度、锐利的洞察力以及对邕州弊病的痛心疾首,他们渐渐放下戒心。那户曹司吏,虽年轻,却心思缜密,对赋税“折变”(将赋税折合成其他物品征收)中的猫腻了如指掌;仓曹佐吏,为人耿直,对仓廪霉变、亏空之事痛心疾首,却苦于无权过问;羁縻官,深谙僮情,对胥吏豪强欺压僮民之事愤懑不平;两名军营押司,虽位卑,却对军中粮饷克扣、器械虚报等情弊有所耳闻。
崔?静静听着,眼中光芒愈盛!此五人,虽位卑言轻,却心思清明,心怀正义,且身处关键位置,正是……可用之才!
“诸位!”崔?起身,目光扫过五人,声音沉凝而有力,“邕州积弊,非一日之寒!然……冰冻三尺,非一日可解!崔某……欲行新政,必先肃清蠹虫!还邕州……一个朗朗乾坤!不知……诸位可愿助我?”
五人闻言,面面相觑,眼中皆闪过激动与……一丝决绝!他们久居下僚,备受欺压,心中早有不平!如今……这位新来的通判,年轻有为,锐意革新,更愿以重任相托!
“愿为通判效犬马之劳!”五人齐声应道,声音虽低,却带着破釜沉舟的坚定!
当日下午,邕州州衙,如同投入了一颗滚烫的巨石!
崔?手持通判印信,在知州范雍(字子厚)例行“午睡”之时,突然下令:
“查封州衙户曹、仓曹、军资库所有账册!即刻执行!”
命令一出,如同平地惊雷!州衙上下,瞬间炸开了锅!
崔?亲自坐镇!他新收的五名亲信,如同五柄出鞘的利剑,带领一队临时调拨的、相对可靠的寨兵(由崔?亲自挑选),分头行动!
户曹司吏率人直扑户曹签押房,将历年赋税征收、折变、支用账册,尽数封存!
仓曹佐吏带人闯入常平仓、军资库账房,将所有出入库记录、盘存清册,全部收缴!
两名军营押司,则奉命“协助”军资库看守,实则严密监控,防止有人趁乱转移或销毁证据!
羁縻官则带人守住州衙后门及几处关键胥吏家宅附近,以防有人通风报信或潜逃!
一时间,州衙内鸡飞狗跳!原本昏昏欲睡的胥吏们,如同被踩了尾巴的猫,惊惶失措!几名掌管关键账目的老吏(如仓吏头目、账房主事),更是面如土色,冷汗涔涔!他们试图阻拦、说情,甚至暗中向陈曙的亲信递眼色求救。
“崔通判!这……这是何意啊?账册……岂能说封就封?这……这不合规矩啊!”仓吏头目颤声质问。
“规矩?”崔?端坐堂上,目光如电,声音冰冷,“本官身为通判,掌稽核钱谷、刑名诉讼之责!查核账册,正是本官分内之事!何来不合规矩?!”他猛地一拍惊堂木,“再有阻挠者,以妨碍公务论处!拿下!”
寨兵们刀枪一挺,凛然生威!那些试图阻挠的胥吏,顿时噤若寒蝉,面无人色!他们眼睁睁看着一本本、一摞摞积满灰尘的账册被贴上封条,抬出签押房,心如死灰!
接下来的数日,州衙后堂一间僻静的厢房内,门窗紧闭,气氛凝重。崔?亲自坐镇,五名亲信昼夜不息,点灯熬油,开始了对查封账册的突击审计!酷暑难当,汗流浃背,却无人敢有半分懈怠!
随着账册一页页翻开,一桩桩、一件件触目惊心的贪墨舞弊,如同腐烂的疮疤,被无情地揭开!
“折变”盘剥,民脂民膏! 户曹账册显示,历年征收赋税,常以“折变”为名,将应缴的粮米、布帛,强行折合成高价盐、铁、甚至……霉变的陈粮!折价远高于市价!百姓苦不堪言!巨额差价,尽入私囊!
军粮蛀空,以陈换新! 仓曹账册与实物比对,漏洞百出!朝廷拨付的新粮入库后,竟被暗中调换成霉变、虫蛀的陈粮!而新粮……则被倒卖至黑市,获利惊人!军士所食,竟是猪狗不食之物!
修城巨款,不翼而飞! 最令人发指的是军资库账目!三年前朝廷拨付的一笔巨额“修城款”,账目上记录得清清楚楚:购买石料、木料、雇佣工匠……然而,实地勘察,城墙坍塌处仅以木栅填补!敌台瓮城依旧破败!那笔巨款……竟如同蒸发!去向不明!
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