陈曙脸色铁青,额头冷汗涔涔,试图解释:“通判大人……这……这天气酷热……士卒……难免懈怠……况且……仓促之间……”
崔?面无表情,目光如电,扫过这如同乌合之众般的队伍。他心中怒火翻腾,却强自压下。他抬手,止住陈曙的辩解。
“行军!”崔?声音冰冷!
队伍在混乱中勉强开拔。烈日当空,热浪滚滚。行军途中,掉队者、中暑者、抱怨者……比比皆是!队伍拖拖拉拉,如同一条垂死的长蛇,在崎岖的山路上艰难蠕动。待抵达“鹰嘴岩”时,已近午时,烈日最毒!士卒们个个汗流浃背,瘫倒在地,如同烂泥!所谓的“实战演练”,成了一场彻头彻尾的……闹剧!
崔?独立于鹰嘴岩高处,俯瞰着山下瘫倒一片、狼狈不堪的士卒,面色沉凝如水。他心中,已有了决断!
返回军营,崔?并未训斥,而是立即下令:点卯!
结果……触目惊心!应到一千二百人,实到……不足八百!其中……老弱病残、滥竽充数者,竟占三成!
“传令!”崔?声音斩钉截铁,响彻校场,“凡年过五十、体弱多病、身有残疾、充数混饷者……即刻……黜退!清出军营!永不录用!”
命令一下,校场哗然!被点名的兵油子哭爹喊娘,试图求情。军官们面面相觑,欲言又止。陈曙脸色更加难看,却不敢阻拦。
寨兵们雷厉风行,将那些老弱病残、平日混吃等死的兵油子,尽数拖出队伍,剥去号衣,赶出军营!校场上,瞬间……清净了许多!
紧接着,崔?再次下令:“结余粮饷……即刻发放!全额!足额!不得克扣分毫!今日……便发!”
此言一出,校场瞬间安静!士卒们瞪大了眼睛,难以置信!粮饷……竟能……按时足额发放?!这……简直是破天荒!
当沉甸甸的铜钱、足量的米粮,分发到每一个士卒手中时,校场上……爆发出震天的欢呼声!
“通判大人万岁!”
“谢通判大人!”
“终于……拿到全饷了!”
士卒们捧着粮饷,热泪盈眶!他们被克扣、被盘剥太久了!这份迟来的公平,如同久旱甘霖,瞬间点燃了他们心中沉寂已久的……希望之火!
崔?并未止步。他目光扫过剩下的士卒,朗声道:“今日演练……虽乱象丛生,然……亦有奋勇争先者!凡今日行军途中,未掉队、未抱怨、装备齐全者……赏钱一贯!表现尤为优异者……赏钱三贯!”
欢呼声再次响起!数十名在酷热中咬牙坚持、表现尚可的士卒,激动地出列领赏!他们挺直腰板,脸上洋溢着自豪与感激!军心……为之一振!
翌日,崔?再临军营。校场上,气氛已截然不同!士卒们精神抖擞,队列整齐,眼神中充满了期待!
“今日!比武!”崔?声音洪亮,“凡厢军、寨兵、土丁!皆可参与!”
“角抵(摔跤)!射箭!山地急行军三十里!”
“胜者!赏!优者!擢!”
命令下达,校场瞬间沸腾!无论汉军土丁,皆摩拳擦掌,跃跃欲试!
角抵场上,壮汉们赤膊上阵,筋肉虬结,吼声震天!土丁勇士,身形矫健,下盘稳固,竟屡占上风!
射箭场上,弓弦铮鸣!汉军射手,沉稳老练;土丁猎手,眼疾手快,箭无虚发!
最激烈的,是山地急行军!三十里崎岖山路,烈日当空!参赛者背负装备,如同离弦之箭!汉军士卒咬牙坚持,土丁健儿更是如履平地,赤脚踏过滚烫的山石,身形如风!
崔?亲临各场,目光如炬。他不仅看胜负,更看意志、看潜力、看眼神!他看到了汉军士卒中,那些不甘沉沦、渴望改变的年轻面孔;看到了土丁健儿中,那些身手矫健、眼神锐利的山中猎手;更看到了……在比武中,汉军与土丁之间,那悄然滋生的……一丝敬意与……竞争的火花!
比武结束,尘埃落定。崔?亲自从现有厢军、寨兵及土丁中,遴选出一批身体强健、意志坚韧、技艺不凡、且对现状不满、渴望改变的年轻士卒,共计……一百八十人!
“尔等!”崔?立于点将台上,目光扫过台下那一张张年轻、黝黑、充满朝气与渴望的脸庞,声音铿锵有力,“乃邕州军中之精锐!乃邕州未来之脊梁!本官……将亲自督练尔等!授尔等……最强之技!铸尔等……不败之魂!尔等……可愿随我……保境安民,建功立业?!”
“愿!愿!愿!”一百零八名年轻士卒,齐声怒吼!声震云霄!他们眼中燃烧着熊熊火焰!他们看到了希望!看到了改变!更看到了……一条……通往荣耀的道路!这位年轻、铁面、却又公正的通判大人……让他们……心服口服!甘愿效死!
陈曙立于台下,看着台上意气风发的崔?,看着台下那支初具雏形、士气高昂的精锐小队,脸色阴沉得能滴出水来!他心中……警铃大作!这崔皓月……不仅肃贪立威,更在……收拢军心!在……打造……只忠于他的力量!此子……留不得!必须……尽快除掉!
校场上,热浪依旧。但一股新生的力量,如同破土而出的幼苗,在邕州这片饱受蠹虫啃噬的土地上,悄然萌发!崔?独立高台,衣袂在热风中飘动。他知道,肃贪只是开始,整军才是关键!这一百八十名“邕州敢勇”,将是……他涤荡污浊、守护南疆的……第一柄利剑!
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