蝉鸣聒噪，人心浮动。崔?端坐州衙签押房内，案头堆积着数日来突击审计所得的如山铁证。窗外，灼热的阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影，映照着他沉凝如水的面容。肃贪之刃，已然出鞘！此刻……当以雷霆之势，斩断蠹虫爪牙！
崔?不再犹豫！他依据《宋刑统》，将罪证确凿、民愤极大的几名首恶胥吏——仓吏头目、账房主事、军资库管库吏——当场签押逮捕！
“哗啦！”铁链声响！
几名昔日作威作福的胥吏，被如狼似虎的寨兵拖出签押房，披枷戴锁！他们面如死灰，瘫软在地，口中哀嚎求饶，却无人怜悯！
“押赴市曹！游街示众！”崔?声音冰冷，如同宣判！
衙役鸣锣开道！寨兵押解着披枷戴锁的蠹吏，在邕州城最繁华的街市游行！烈日当空，汗流浃背，枷锁沉重！百姓闻讯，纷纷涌上街头围观！
“看！是那个克扣军粮的仓吏头！”
“还有那个做假账的账房先生！”
“活该！报应啊！”
“新来的通判老爷……真是青天大老爷啊！”
汉民拍手称快，议论纷纷！更有甚者，抓起路边的烂菜叶、臭鸡蛋，狠狠砸向囚犯！叫骂声、欢呼声，响彻街头巷尾！这是积压已久的怨气，在这一刻……得到了宣泄！
游街毕，崔?亲拟公文，将三人罪状、铁证，连同拟判“斩监候”（判处斩首，待秋后执行）的呈文，以八百里加急，飞报广南西路提点刑狱司！同时，对其余涉案较轻的十余名胥吏，罚没家产，革职查办，永不叙用！
寨兵奉令查抄首恶胥吏家宅。当一箱箱沉甸甸的赃银、一匹匹绫罗绸缎、一件件金银玉器从那些看似寻常的宅院中抬出时，围观的百姓……惊呆了！
“天爷！这……这得有多少银子啊？”
“那仓吏头……家里竟藏着上千两雪花银？！”
“还有那些绸缎……怕是汴京来的吧？！”
“这帮蛀虫！吸了多少民脂民膏啊！”
惊叹声、怒骂声，此起彼伏！在邕州这贫瘠边城，这些胥吏竟能敛财至此！触目惊心！令人发指！而这……仅仅是几个从犯！那手握兵权、盘踞邕州多年的兵马监押陈曙……其家底……又该是何等惊人？！
崔?立于州衙门前，看着阳光下闪烁着刺目光芒的赃银赃物，面色冷峻如铁。他心中并无半分喜悦，只有沉甸甸的愤怒与……更深的忧虑！陈曙……这条盘踞在邕州的大蠹虫！其根基之深，财富之巨，远超想象！此刻……绝不能轻举妄动！打草惊蛇，只会逼其狗急跳墙！必须……剪其羽翼，断其爪牙，积蓄力量，待时机成熟……方能……一击必杀！
“陈曙……”崔?心中默念，眼中寒光闪烁，“且让你……再逍遥几日！待我……羽翼丰满，定将你……连根拔起！”
肃贪风暴，如同惊雷，不仅震动了汉民，也隐隐传入了城外僮人聚居的峒寨。
“听说了吗？州城里……新来的汉官老爷……杀了好几个贪官！”
“真的假的？汉官……杀汉官？”
“千真万确！游街示众了！听说……抄出好多银子！都是盘剥我们的血汗钱！”
“这个汉官……好像……和以前的不一样？”
“哼！谁知道是不是做样子？汉官……没一个好东西！”
“再看看吧……要是……真能杀光那些蛀虫……倒也是好事……”
峒寨之中，竹楼之下，僮人们低声议论着。虽然大多数人依旧心存疑虑，眼中带着惯有的疏离与戒备，但“新来的汉官杀了贪官”的消息，如同投入死水潭的石子，终究……激起了细微的涟漪。一丝……微弱的、不易察觉的……希望之光，在部分僮人心底悄然萌生。崔?……初步建立了“法不阿贵，刑不避吏”的……铁面形象！
肃贪余波未平，崔?的目光，已投向另一处积弊深重之地——军营！
次日清晨，烈日初升，热浪已开始蒸腾。崔?一身戎装，在陈曙及几名营指挥使的陪同下，亲临城西军营校场。
“传令！全军集结！携带装备！半个时辰后，开拔至城北十里‘鹰嘴岩’！”崔?声音清朗，带着不容置疑的威严！
命令一出，校场瞬间炸开了锅！
“什么？！现在集结？去鹰嘴岩？！”
“天这么热！还让不让人活了？！”
“我的刀……还在营房里呢！”
“我的弓弦……还没上油！”
“土丁那边……谁去通知？！”
军官们手忙脚乱，士卒们更是乱作一团！厢军士兵有的睡眼惺忪，衣甲不整；有的四处寻找兵器，乱撞一气；有的干脆躲在营房角落，装病不起！土丁那边更是混乱不堪，语言不通，号令难达，许多人茫然不知所措，根本不知发生了什么！
半个时辰后，校场上稀稀拉拉站满了人。厢军士兵迟到者过半，衣甲歪斜，兵器锈蚀，弓弦松弛，不少人热得直喘粗气。土丁队伍更是散乱无序，装备简陋，眼神茫然。汉军与土丁之间，泾渭分明，互相推诿指责。军官们面红耳赤，呵斥声、辩解声、抱怨声……混杂在一起，场面……一片混乱！不堪入目！
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