“因为他笃定我查不到真凭实据。”崔?缓缓踱步，“张诚遇害时，凶手显然是精心策划，一击致命，不留活口。现场……或许被清理过。但陈曙低估了我，也低估了邕州百姓。”
他停下脚步，看向阿岩和周安：“陈曙以为，杀一个张诚，就能吓倒我。他错了。张诚的血，只会让我更清楚地看到他的真面目。他要玩阴的，我便陪他玩到底！”
暮色四合，邕江水面泛起粼粼波光。一艘挂着僮人图腾的乌篷船，悄然停靠在州衙后巷一处隐秘的码头。
舱内，点着两盏幽绿的桐油灯。达娅斜倚在铺着兽皮的软榻上，指尖捻着一串深褐色的槟榔，眉头紧蹙。
“他又去破庙了？”身旁，一个身着青衫、面容清秀的僮族青年轻声问道。他是达娅的弟弟，阿朗。
达娅点了点头，将槟榔核吐在铜盂里：“嗯。陈曙抛出了王三做替死鬼，想蒙混过关。崔大人……怕是不会善罢甘休。”
“那……我们的人查到什么了？”阿朗问。
“陈曙最近与桂州来的一个姓钱的商人来往密切，隔三差五便在陈府后园的密室密谈。”阿朗压低声音，“那钱商人，据说是广南东路一个大盐商的代理人。还有，陈曙的亲兵队长赵魁，最近手头阔绰得很，上个月刚在城里买了座三进的大宅子。”
达娅秀眉微蹙：“盐商……桂州……”她沉吟片刻，对阿朗道：“你去一趟桂州，想办法查查那个钱商的底细。尤其是他与陈曙的往来，还有他运进邕州的货物清单。”
“是。”阿朗领命。
达娅又从袖中取出一支成色极好的翡翠簪子，递给阿朗：“把这个交给崔大人。就说……就说让他多加小心，陈曙最近可能会有异动。告诉他，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
阿朗接过簪子，有些犹豫：“阿姐，这样……会不会太明显了？让外人知道了，只怕对您……”
“无妨。”达娅摇了摇头，眼神坚定，“崔大人是邕州的希望。若他倒了，陈曙这伙蠹虫只会更加猖獗。我们僮人在这片土地上生活了百年，难道还要继续受这些贪官污吏的欺压不成？”
她走到窗前，望着州衙方向灯火摇曳的窗棂，轻声道：“张诚夫妇……还有个孩子。我听说，张夫人临终前还紧紧抱着才两岁的孩子……”声音微微发颤，“崔大人是个有情有义的人，这样的人，不该就这么倒下。”
与此同时，邕州军营。
阿岩换上了一身普通的士兵短打，正与几个正在操练的年轻士兵摔跤。他身材魁梧，膂力过人，几个回合下来，便将对手按在地上。
“阿岩哥，你这手力气，真是越来越大了！”一个年轻士兵笑着爬起来，递过水囊。
阿岩接过水囊，仰头灌了几口，抹了把脸上的汗：“那是自然！等过些日子，蒙力教咱们那套‘邕江拳’练成了，保管把陈监押那帮只会欺压百姓的软蛋打得屁滚尿流！”
“阿岩！”一个粗犷的声音传来。众人循声望去，只见一个满脸虬髯的汉子走了过来，正是阿岩在军中的好友，百夫长石磊。
“找我有事？”阿岩问道。
石磊左右看了看，压低声音：“赵魁那厮，最近又在克扣咱们的军粮了！”
“什么？”阿岩脸色一沉。
“昨天发的糙米，掺了至少三成的麸皮和沙砾！”石磊啐了一口，“老子牙齿都快硌掉了！还有，上个月答应补发的那两贯军饷，拖到现在也没影！”
阿岩眼中寒光一闪。他这段时间借着“训练勇士”的名义，暗中联络了不少被陈曙欺压、克扣军饷的底层士兵。这些人大多与他一样，出身贫苦，对陈曙的所作所为早已不满，只是敢怒不敢言。
“石磊哥，你放心。”阿岩拍了拍他的肩膀，“这件事，我自有计较。”
当晚，阿岩辗转来到一处偏僻的民宅。这里是他在军中发展的几个骨干的秘密联络点。
“兄弟们，”阿岩开门见山，“咱们在军中熬了这么多年，熬出了什么？是陈曙的脸色，是发霉的军粮，是永远填不满的窟窿！”
众人闻言，皆面露愤懑之色。
“陈曙为什么能一手遮天？”阿岩继续道，“因为他手里有兵权！可如果我们手里，也有一支真正能打仗、听指挥的队伍呢？”
他压低声音：“崔通判大人，已经秘密下令，要组建一支‘邕州锐士营’。只等时机成熟，便会将咱们这些人，以及军中所有不愿再受陈曙欺压的兄弟，都编入其中！就像邕江军那样。”
“真的？！”众人精神一振。
“千真万确！”阿岩用力点头，“但是，在此之前，我们需要更多的证据！陈曙克扣军饷、私吞军资的证据！他勾结外人、图谋不轨的证据！”
“可是……赵魁那厮盯得很紧，咱们怎么动手？”有人小声问。
阿岩眼中闪过一丝狡黠：“我们可以‘帮’他一把。从今天起，咱们故意在账目上多报一些损耗，在粮库里制造一些‘意外’的损失。同时，想办法弄清楚，陈曙藏在哪个秘密账户里的赃银。”
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