沈文漪和碧荷闻言，如遭五雷轰顶，吓得脸色惨白，浑身发抖！她们这才明白，自己竟是才出虎穴，又入狼窝！
“你……你血口喷人！我们……我们不是逃奴！”沈文漪又惊又怒，声音都带了哭腔。
碧荷也壮着胆子道：“店家！你怎能如此不讲道理！昨日明明说好的价钱……”
“道理？”黑三娘啐了一口，狞笑道，“在这地界，老娘就是道理！识相的，乖乖把钱交出来！再敢啰嗦，休怪老娘不客气！”她身后，不知何时已站了两个膀大腰圆、一脸横肉的伙计，摩拳擦掌，虎视眈眈。
沈文漪何曾受过如此屈辱与威胁？又气又怕，泪水在眼眶中打转，却死死咬着嘴唇，不肯屈服。碧荷见状，心知硬抗不过，只得哭着将主仆二人身上所有的银钱、甚至几件稍值钱的首饰，全都掏了出来，哀求道：“老板娘，行行好！钱都给你了！放我们走吧！”
黑三娘一把夺过钱袋和首饰，掂量了一下，眼中贪婪之色更浓，却依旧没有让路的意思。她上下打量着沈文漪和碧荷，尤其是沈文漪那即便穿着男装也难掩的秀丽轮廓和通身的贵气，一个更恶毒的念头涌上心头。
“哼！这点钱，还不够赔你们昨日的饭钱和惊吓老娘的损失呢！”她蛮横地说道，“想走？没那么容易！从今天起，你们就留在店里给老娘做工还债！什么时候把债还清了，什么时候才能走！”
“做工？！”沈文漪惊得倒退一步，简直不敢相信自己的耳朵。她堂堂御史中丞的千金，竟要在这荒村野店做粗使丫头？！
“不！我不做！你放我们走！”她尖声叫道，试图向外冲去。
黑三娘脸色一沉，对身后伙计使了个眼色。那两个恶汉立刻上前，一把扭住沈文漪和碧荷的胳膊，如同老鹰抓小鸡般，将她们死死按住。
“敬酒不吃吃罚酒！”黑三娘从墙角抄起一根拇指粗细、浸过水的藤条，毫不留情地朝着沈文漪身上抽去！
“啪！”
一声脆响！
沈文漪痛得惨叫一声，棉袍上顿时出现一道湿痕，火辣辣的疼痛瞬间传遍全身！她自幼金枝玉叶，何曾受过这般毒打？顿时疼得眼泪直流。
“小姐！”碧荷见状，心胆俱裂，也不知哪来的力气，猛地挣脱钳制，扑到沈文漪身上，用自己单薄的后背，硬生生替她挡下了黑三娘接踵而至的第二鞭、第三鞭！
“啪！啪！”
藤条抽在碧荷背上，发出沉闷的响声。碧荷疼得浑身抽搐，却死死咬着牙，一声不吭，只是将沈文漪护得更紧。
“嘿！还有个忠心的奴才！”黑三娘打得兴起，又连抽了几鞭，直到有些气喘才停手，恶狠狠地骂道，“小贱人！都给老娘听好了！从今往后，洗衣、洗碗、扫地、劈柴、烧火、洗菜……所有脏活累活，都是你们的！敢偷懒耍滑，老娘扒了你们的皮！听见没有？！”
自此，沈文漪和碧荷便陷入了无边无际的苦难深渊。
她们被夺走了所有财物，连那身破旧的男装也被扒下，换上了更破更脏、散发着酸臭气的女式粗布衣衫。每日天不亮，便被黑三娘粗暴的吼叫声惊醒，开始一天的苦役。
对于沈文漪而言，这无疑是坠入了活地狱。那双原本只用于抚琴、写字、刺绣的纤纤玉手，如今却要浸泡在冰冷刺骨、满是油污的洗碗水中，反复搓洗堆积如山的碗碟。娇嫩的皮肤很快被泡得发白、起皱，又被粗糙的陶碗边缘划出无数细小的血口子，沾上碱水，钻心地疼。
她还要清洗客人留下的、散发着汗臭与污渍的衣物。沉重的木槌捶打湿衣，震得她虎口发麻，双臂酸痛欲裂。清洗堆积如山的蔬菜，指甲缝里塞满了泥垢，冰冷的水冻得手指几乎失去知觉。
她从未做过这些，动作生疏而缓慢。黑三娘如同监工一般，时刻盯着她们，稍有不顺眼，便是非打即骂。那根浸水的藤条，成了她们主仆二人最恐怖的梦魇。
“没用的东西！洗个碗都洗不干净！磨磨蹭蹭的，想偷懒是不是？”
“啪！”一鞭子抽在沈文漪的背上。
“小贱人！衣服没捶平整！重新洗！”
“啪！”又是一鞭子落在试图护住小姐的碧荷身上。
沈文漪起初还会哭喊、反抗，但换来的只是更凶狠的毒打和饿饭的惩罚。渐渐地，她学会了沉默，学会了忍耐。泪水早已流干，只剩下麻木的疼痛与深入骨髓的屈辱。她常常一边机械地搓洗着碗碟，一边望着南方灰蒙蒙的天空，心中一遍遍地呼唤着那个名字：“皓月……皓月……你在哪里？你可知道，文漪正在为你受苦……”唯有这个信念，如同风中残烛，支撑着她不至于彻底崩溃。
碧荷更是吃尽了苦头。她本就比小姐壮实些，又有心护主，总是抢着干最重最累的活，替小姐挨更多的打。她的手上布满了冻疮和老茧，背上纵横交错着藤条留下的紫红色伤痕，旧伤未愈，又添新伤。每到夜晚，躺在冰冷的柴草上，她常常疼得无法入睡，却还要强忍着，轻声安慰着同样因疼痛和寒冷而瑟瑟发抖的小姐。
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