腊月廿八。邕州城内的年节气氛,在官府的刻意引导与商家百姓的自发操办下,日渐浓郁。街市之上,售卖年画、春联、炮仗、糖果的摊贩比往日多了数倍,人流如织,吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起,驱散了冬日的几分寒意,显得热闹非凡。家家户户开始洒扫庭除,张贴桃符,准备着迎接新岁的到来。
然而,在这片看似升平祥和的景象之下,几股冰冷的暗流,正从不同的方向,悄无声息地向着这座南疆边城汇聚而来,如同潜伏在深海之下的巨鲨,已然张开了嗜血的獠牙,只待那个约定的时刻,便要掀起滔天巨浪。
邕州城东,一家名为“好客来”的二等旅舍,看似与城中其他客栈并无二致,住满了南来北往的行商旅客。然而,在后院最僻静的一间上房内,气氛却凝重如铁。
没藏呼月已然换下了一路风尘的商旅服饰,穿上了一身更利于夜间行动的深紫色紧身夜行衣,外罩一件毫不起眼的灰色棉袍。她坐在窗边的暗影里,纤长的手指正用一块细绒布,慢条斯理地擦拭着一柄弧度诡异、刃口泛着幽蓝寒光的西夏弯刀。窗外透进的微弱天光,映照着她美艳绝伦却冰冷如霜的侧脸,那双深邃的媚眼中,此刻没有丝毫风情,只有猎手锁定猎物时的专注与残忍。
“首领,都已查探清楚了。”一名作伙计打扮、面容精悍的西夏武士,正躬身立于她面前,低声禀报,口音带着浓重的西北腔调,“那崔?,平日多在州衙处理公务,夜间则宿于州衙后宅。其护卫颇为严密,州衙有厢军轮流值守,后宅更有其亲随及那个名叫颜清秋的女子寸步不离。此外,邕江军都统领蒙力,亦时常带精锐在州衙周边巡防。”
没藏呼月擦拭刀锋的动作未停,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“颜清秋?呵呵,真儿你到底还是来寻他了。可查清其出入规律?有无可利用之隙?”
“有。”武士眼中闪过一丝精光,“据观察,每逢朔望,崔?必会出城,前往城南的邕江军大营巡视犒军,此乃定例。下一次,正是正月初一。然则……属下以为,除夕之夜,或许是更好的时机。”
“哦?为何?”没藏呼月抬眼,眸光如电。
“除夕之夜,全城欢庆,守备必然松懈。州衙虽仍有守卫,但人心浮动,警惕性必降至最低。且据闻,崔?与那颜清秋情谊深厚,除夕守岁,二人必定相聚。夜深人静,正是下手良机!若能潜入其寝居,一击必杀,远胜于在其出行途中、护卫环伺之下动手。”武士分析得头头是道。
没藏呼月沉吟片刻,缓缓点头:“有理。除夕夜……万家团圆之时,送他上路,倒也应景。”她语气平淡,仿佛在谈论一件微不足道的小事,“可曾探明州衙后宅的布局?尤其是其寝居所在?”
“已初步绘得草图。”武士从怀中取出一张粗陋却标注清晰的绢图,铺在桌上,“州衙后宅分为三进,崔?寝居位于最内一进的东厢房。院墙不高,但夜间有护卫定时巡逻。关键在于……如何避开巡逻,悄无声息地潜入内宅。”
没藏呼月仔细看着草图,指尖在几个关键节点划过,脑中飞速推演着潜入与撤离的路线。她自幼接受严苛的刺客训练,于潜行匿迹、飞檐走壁之术,堪称宗师级别。片刻后,她心中已有计较。
“传令下去,”她声音冷冽,不容置疑,“所有人,自即日起,深居简出,养精蓄锐。将所有装备检查一遍,淬毒暗器务必准备充足。除夕子时,准时行动!由我亲自出手,尔等在外围策应,负责制造混乱,阻断援兵,确保退路畅通!”
“是!”武士凛然应命,眼中闪过嗜血的兴奋。
武士领命,悄无声息地退了出去。房间内重归寂静,只剩下没藏呼月擦拭弯刀时,刀刃与绒布摩擦发出的轻微“沙沙”声。她望着窗外邕州城渐渐亮起的灯火,红唇边泛起一丝妖异而期待的笑容。
崔皓月……你的项上人头,我没藏呼月,收定了!
几乎在同一时间,邕州城西,驻泊禁军都指挥使司衙门,后宅密室之内。
烛火摇曳,映照出石保衡那张因兴奋与贪婪而扭曲的赤红面孔。他正与一名作宋人商贾打扮、却难掩其交趾人面部特征的黑衣人低声密谈。此人,正是交趾李佛玛派来的心腹密使。
“石将军,一切可都准备妥当了?”密使声音低沉,带着一丝不容置疑的威严。
石保衡搓着手,脸上洋溢着志在必得的狞笑:“特使放心!万事俱备,只欠东风!麾下儿郎早已摩拳擦掌,只待除夕之夜,子时一到,烽火为号,便可直扑州衙,取那崔皓月的小命!届时,还望贵国大军依约而至,助我控制全城!”
密使微微颔首,眼中却闪过一丝不易察觉的轻蔑:“将军放心,我大越雄兵早已在边境集结待命。只要将军顺利打开西门,除去崔?,我军即刻入城,定鼎大局!届时,这邕州……乃至广南西路,便都是将军的囊中之物了!”他顿了顿,语气转为严肃,“不过,将军需谨记,行动务必迅猛果断!绝不可让崔?有丝毫喘息之机!据我方线报,其麾下邕江军近日调动频繁,似有戒备,不可不防。”
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