腊月廿八。邕州城内的年节气氛，在官府的刻意引导与商家百姓的自发操办下，日渐浓郁。街市之上，售卖年画、春联、炮仗、糖果的摊贩比往日多了数倍，人流如织，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，驱散了冬日的几分寒意，显得热闹非凡。家家户户开始洒扫庭除，张贴桃符，准备着迎接新岁的到来。
然而，在这片看似升平祥和的景象之下，几股冰冷的暗流，正从不同的方向，悄无声息地向着这座南疆边城汇聚而来，如同潜伏在深海之下的巨鲨，已然张开了嗜血的獠牙，只待那个约定的时刻，便要掀起滔天巨浪。
邕州城东，一家名为“好客来”的二等旅舍，看似与城中其他客栈并无二致，住满了南来北往的行商旅客。然而，在后院最僻静的一间上房内，气氛却凝重如铁。
没藏呼月已然换下了一路风尘的商旅服饰，穿上了一身更利于夜间行动的深紫色紧身夜行衣，外罩一件毫不起眼的灰色棉袍。她坐在窗边的暗影里，纤长的手指正用一块细绒布，慢条斯理地擦拭着一柄弧度诡异、刃口泛着幽蓝寒光的西夏弯刀。窗外透进的微弱天光，映照着她美艳绝伦却冰冷如霜的侧脸，那双深邃的媚眼中，此刻没有丝毫风情，只有猎手锁定猎物时的专注与残忍。
“首领，都已查探清楚了。”一名作伙计打扮、面容精悍的西夏武士，正躬身立于她面前，低声禀报，口音带着浓重的西北腔调，“那崔?，平日多在州衙处理公务，夜间则宿于州衙后宅。其护卫颇为严密，州衙有厢军轮流值守，后宅更有其亲随及那个名叫颜清秋的女子寸步不离。此外，邕江军都统领蒙力，亦时常带精锐在州衙周边巡防。”
没藏呼月擦拭刀锋的动作未停，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“颜清秋？呵呵，真儿你到底还是来寻他了。可查清其出入规律？有无可利用之隙？”
“有。”武士眼中闪过一丝精光，“据观察，每逢朔望，崔?必会出城，前往城南的邕江军大营巡视犒军，此乃定例。下一次，正是正月初一。然则……属下以为，除夕之夜，或许是更好的时机。”
“哦？为何？”没藏呼月抬眼，眸光如电。
“除夕之夜，全城欢庆，守备必然松懈。州衙虽仍有守卫，但人心浮动，警惕性必降至最低。且据闻，崔?与那颜清秋情谊深厚，除夕守岁，二人必定相聚。夜深人静，正是下手良机！若能潜入其寝居，一击必杀，远胜于在其出行途中、护卫环伺之下动手。”武士分析得头头是道。
没藏呼月沉吟片刻，缓缓点头：“有理。除夕夜……万家团圆之时，送他上路，倒也应景。”她语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“可曾探明州衙后宅的布局？尤其是其寝居所在？”
“已初步绘得草图。”武士从怀中取出一张粗陋却标注清晰的绢图，铺在桌上，“州衙后宅分为三进，崔?寝居位于最内一进的东厢房。院墙不高，但夜间有护卫定时巡逻。关键在于……如何避开巡逻，悄无声息地潜入内宅。”
没藏呼月仔细看着草图，指尖在几个关键节点划过，脑中飞速推演着潜入与撤离的路线。她自幼接受严苛的刺客训练，于潜行匿迹、飞檐走壁之术，堪称宗师级别。片刻后，她心中已有计较。
“传令下去，”她声音冷冽，不容置疑，“所有人，自即日起，深居简出，养精蓄锐。将所有装备检查一遍，淬毒暗器务必准备充足。除夕子时，准时行动！由我亲自出手，尔等在外围策应，负责制造混乱，阻断援兵，确保退路畅通！”
“是！”武士凛然应命，眼中闪过嗜血的兴奋。
武士领命，悄无声息地退了出去。房间内重归寂静，只剩下没藏呼月擦拭弯刀时，刀刃与绒布摩擦发出的轻微“沙沙”声。她望着窗外邕州城渐渐亮起的灯火，红唇边泛起一丝妖异而期待的笑容。
崔皓月……你的项上人头，我没藏呼月，收定了！
几乎在同一时间，邕州城西，驻泊禁军都指挥使司衙门，后宅密室之内。
烛火摇曳，映照出石保衡那张因兴奋与贪婪而扭曲的赤红面孔。他正与一名作宋人商贾打扮、却难掩其交趾人面部特征的黑衣人低声密谈。此人，正是交趾李佛玛派来的心腹密使。
“石将军，一切可都准备妥当了？”密使声音低沉，带着一丝不容置疑的威严。
石保衡搓着手，脸上洋溢着志在必得的狞笑：“特使放心！万事俱备，只欠东风！麾下儿郎早已摩拳擦掌，只待除夕之夜，子时一到，烽火为号，便可直扑州衙，取那崔皓月的小命！届时，还望贵国大军依约而至，助我控制全城！”
密使微微颔首，眼中却闪过一丝不易察觉的轻蔑：“将军放心，我大越雄兵早已在边境集结待命。只要将军顺利打开西门，除去崔?，我军即刻入城，定鼎大局！届时，这邕州……乃至广南西路，便都是将军的囊中之物了！”他顿了顿，语气转为严肃，“不过，将军需谨记，行动务必迅猛果断！绝不可让崔?有丝毫喘息之机！据我方线报，其麾下邕江军近日调动频繁，似有戒备，不可不防。”
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