夜色如墨，南江之水在黑暗中无声奔流，倒映着邕州城零星的灯火。临江仙酒楼二楼，那间可俯瞰江景的雅阁内，烛火在穿堂而过的夜风中不安地摇曳，将人影投在墙壁上，拉长、扭曲，如同暗夜中起舞的鬼魅。
濮宗负手立于半启的轩窗前，一袭青衫随风轻扬，更衬得他身姿修长，气度闲雅。他手中那柄从不离身的白玉折扇轻缓摇动，带来细微的风声。面容在明明灭灭的烛光下，显得温润如玉，唇角甚至噙着一抹若有似无的浅笑。然而，若有人敢直视他那双深邃的眼眸，便会发现那笑意未曾抵达眼底，反而氤氲着一片望不到底的寒潭，令人望而生畏。
红泠靠在不远处的朱漆栏杆旁，手中执着一把银酒壶，正往白玉杯中斟酒。琥珀色的酒液注入杯中，泛着细碎的涟漪，映出她略显苍白的容颜。她的指尖几不可察地微微颤抖着，泄露了内心的惊涛骇浪。她太了解眼前这个男人了，他越是表现得云淡风轻，背后谋划的事情便越是惊心动魄，越是冷酷无情。
“二公子，”她终于开口，声音带着一丝强行压抑的冷意，打破了室内的沉寂，“你布下如此局面，将崔?陷于囹圄，更纵容甚至推动侬智高起兵……难道就不怕天理循环，报应不爽吗？邕州这万千百姓何辜？你要毁掉他们好不容易得来的些许安宁，就仅仅是为了……逼迫崔大人向你低头？”
濮宗缓缓转过身，窗外的夜色与他青色的身影几乎融为一体。他唇角的笑意似乎加深了些许，显得更加莫测高深。“天理？”他轻轻摇头，语气带着一种近乎怜悯的嘲讽，“红泠啊红泠，你在这风月场中阅人无数，怎的还如此天真？天理何在？天理，从来只在那掌控了绝对权力和力量的人手中！他说黑便是黑，他说白便是白。崔?若肯识时务，认清现实，归顺于我，那么，邕州百姓自然可以继续安居乐业，甚至过得更好。”他话语微微一顿，抬眼看向红泠，折扇“啪”地一声合拢，那清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳。
“——但若他执意要与我为敌，坚持他那套迂腐的忠君爱国……”濮宗的语气骤然转冷，如同数九寒冰，“那么，这满城的生灵涂炭，便是他需要付出的代价！由不得他，也由不得你我来怜悯。”
红泠怔怔地望着他，手中的酒杯险些滑落。一股深入骨髓的寒意瞬间席卷全身，让她四肢冰凉。她眼中闪过一抹深切的、几乎无法掩饰的痛意与绝望。“你……你真是个魔鬼。”她低声说道，声音轻得如同梦呓，却充满了无力与指控。
“魔鬼？”濮宗反而轻声笑了起来，那笑声温润悦耳，却让人毛骨悚然，“红泠，你错了。我并非魔鬼，我只是一个比大多数人更早、更清楚地看透了这世道本质的凡人罢了。”他缓步走到红泠身边，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。他低下头，用只有两人能听到的声音，如同情人间呢喃低语，说出的却是最残酷的现实：
“你不会真的以为，像崔?这样一腔热血、满腹理想的所谓‘清官’，都能安稳稳地活到功德圆满、寿终正寝吧？他太天真了。而这世间，天真，往往是最昂贵的品质，需要付出难以想象的代价。”他顿了顿，目光仿佛能穿透红泠的伪装，直视她内心的挣扎，“你可知，这世上最难对付的，并非那些赤裸裸的小人，而是崔?这样的君子。因为君子有所为，有所不为，他们心中自有一套不容逾越的准则和底线。但也正因如此，他们有了可以被利用、被拿捏的‘软肋’。这，便叫做——‘君子可欺之以方’。”
窗外江风更烈，猛地灌入室内，吹得案几上的烛火剧烈摇晃，灯焰骤然缩小，几乎熄灭，只在灯芯上留下一点猩红，室内顿时暗了下来，唯有窗外微弱的月光勾勒出人影的轮廓。
阴影中，一直静立如同雕塑的没藏呼月，手指无意识地摩挲着腰间弯刀冰凉的刀柄。她的眼神如同万年不化的冰山，冷冽而平静，对濮宗与红泠之间关于道德与权谋的争辩似乎毫无兴趣。然而，当“崔?”这个名字被反复提及，尤其是听到濮宗意图“收服”而非“除掉”时，一股凌厉如实质的杀意在她眼底极快地一闪而逝。
‘濮宗想驯服这只鹰？哼，痴心妄想。崔?此人，心志坚定，绝非甘居人下之辈。留着他，终是心腹大患。不如……找个机会，潜入那州府大牢，亲手结果了他的性命。既绝了后患，也一雪前耻。’ 这个念头如同毒蛇，在她心中悄然滋长。对她而言，崔?是必须由她亲手斩杀的猎物，是洗刷她败绩的唯一方式，绝不容许他人插手，更不容许他被“收服”。
濮宗似乎并未察觉没藏呼月的杀心，或者说，他根本不在意。他重新踱回窗边，用合拢的折扇骨节，轻轻敲击着自己的掌心，目光悠远，仿佛穿透了重重的屋宇城墙，看到了那座阴森潮湿的州府大牢，看到了那个身陷囹圄却依旧脊梁挺直的身影。
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