雷火峒外的山林，静得可怕。那不是安宁的静，而是如同暴风雨来临前、万物屏息的死寂。浓得化不开的夜色，像墨汁一样泼洒下来，将连绵的山峦染成一片狰狞的剪影。偶尔，不知从哪处幽深的树丛里，传来一声夜枭凄厉的短鸣，或是某种不知名野兽的低沉呜咽，声音刺破这凝固的寂静，反而更添几分令人心悸的诡异。
叶英台与韦靑蚨并肩站在一片相对开阔的坡地上，脚下燃着一小堆篝火，火焰在潮湿的空气中挣扎跳跃，不时有细密的雨点砸落，在火苗上炸开一团团白色的水汽，发出“滋滋”的轻响。她们已经在这里，对着远处峒口那片隐约闪烁的微光，站立了将近半个时辰，如同两尊凝固的石像。
“她不肯见我们。”韦靑蚨的声音压得很低，带着连日奔波和内心焦灼积攒下的疲惫，还有一丝不易察觉的无奈。她熟悉这片土地，更熟悉那都婆婆的脾性，知道此行艰难。
“我知道。”叶英台的目光如同淬了冰的刀锋，穿透沉沉的夜色，牢牢锁定在峒口深处那片被雾气笼罩、隐约可见巨大石门轮廓的方向。那里，有僮人战士警惕巡逻的身影在微光下晃动。她的脸色平静无波，但紧抿的唇角线条，却透着一股不容置疑的决绝。
韦靑蚨轻轻叹了口气，山风卷起她额前几缕散乱的发丝：“那都婆婆行医救人，性子却古怪得很，从不轻易离开雷火峒。就连如今盘踞在此的侬智高，派人携重礼来求，也未必能请动她。何况……是我们这两个不速之客？”
“是。”叶英台嘴角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度，那笑意未达眼底，反而更显冷峻，“正因为难，所以我们才必须让她相信……这世上，还有人，值得她破例出山，值得她……逆天改命。”
话音未落，她已向前踏出几步。山风骤然猛烈，卷起她玄色劲装的衣角，猎猎作响。她右手始终紧握着腰间那柄带鞘的长刀，刀鞘是冰冷的玄铁所铸，紧贴着她的掌心，一股森然的寒意，顺着经脉，丝丝缕缕地沁入骨髓，让她保持着极致的清醒。
一个穿着僮人传统短褂、面色警惕的药童从阴影中闪出，拦在通往峒口的狭窄石径前，声音冷硬，带着不容置疑的驱逐意味：“外人止步！那都婆婆早已歇下，不见客！”
叶英台停下脚步，目光平静地落在药童脸上，声音不高，却字字清晰，如同碎玉投冰：“去告诉你家婆婆，颜清秋……危在旦夕。”
“颜清秋？”药童明显愣了一下，眼中闪过一丝讶异，这个名字，他似乎并不陌生。但随即，那点讶异便被一种近乎刻薄的冷漠所取代，他扯了扯嘴角，发出一声嗤笑：“哼！命中有劫，劫数难逃！婆婆早就说过……”他一边说着，一边作势就要退回阴影，将那扇沉重的石门关上。
“她替人挡下致命一刀时，曾说过一句话。”叶英台忽然开口，打断了他的动作。她的声音依旧平静，却像一颗投入古井的石子，在寂静中激起了一圈看不见的涟漪。
药童关门的动作顿住了，疑惑地回头。
叶英台的目光仿佛穿透了时空，看到了那个血火纷飞的城头，看到了那个白衣染血的决绝身影。她缓缓地，一字一顿地复述，声音里带着一种奇异的、仿佛能触动灵魂的力量：“她说：‘若有一日，我还能再见婆婆一面……一定……替那年坠崖的救命之恩，再敬她……一壶酒。’”
这句话，很轻。像山巅被风吹落的露珠，滴在光滑的岩石上，发出清脆而又异常遥远的回响。却仿佛带着某种神秘的魔力，瞬间击碎了石门后的死寂。
一阵极其轻微、带着苍老气息的咳嗽声，从门缝后幽幽传来，打破了凝固的空气。
半晌，一个沙哑、干涩，仿佛被岁月磨去了所有棱角的声音，缓缓从门内飘出，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“刚才那句话……是谁说的？”
“颜清秋。”叶英台回答得毫不犹豫。
门内陷入了更长的沉默，只有那细微的咳嗽声时断时续。终于，在一阵令人窒息的等待后，那沙哑的声音再次响起，带着一种认命般的疲惫：
“你们……进来吧。”
沉重的石门被药童费力地推开一道缝隙，发出“嘎吱”的闷响。
峒内并不宽敞，光线昏暗，只有几盏用动物油脂点燃的油灯，投射出摇曳不定、昏黄的光晕。空气中弥漫着浓烈而古怪的气味，是各种草药混合着陈旧木材、以及一丝若有若无的……腐朽气息交织而成的味道。墙壁上挂满了风干的药草、奇形怪状的兽骨和一些看不出用途的陶罐。
那都婆婆就坐在一张铺着陈旧兽皮的矮榻上。她身上裹着一件毛色暗淡、甚至有些秃斑的旧狐裘，满头银发如同枯草般披散着，遮住了大半张脸。露出的部分皮肤，布满深深的皱纹，颜色是那种久不见阳光的、近乎泥土的灰黄。她抬起眼，目光浑浊，却像两潭深不见底的古井，缓缓扫过叶英台和韦靑蚨，那目光里没有欢迎，也没有厌恶，只有一种历经沧桑后、洞悉一切的冷漠与……淡淡的悲悯。
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