阿侬心痛如绞，连忙起身走过去，蹲下身，伸手轻轻抚摸儿子额头上那道在混战中留下的、尚未完全愈合的狰狞伤疤，声音带着哽咽：“智高……别这样……阿母还在，阿母会一直陪着你。只要人还活着，就……就还有希望……”
李玄通静静地看着这对在绝境中相依为命的母子，青铜面具下的目光，深邃难测。那里面，似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。有怜悯，有叹息，或许还有一丝，连他自己都不愿承认的、对于这种纯粹羁绊的一丝触动。他深知，这世间，有些人活着，是为了延续那焚心蚀骨的仇恨，不死不休；而有些人活着，仅仅是因为这世上，还有另一些人不愿他们死，这份不愿，便成了支撑他们走下去的、最后的，也是唯一的微光。
良久，待到侬智高的情绪稍微平复，只剩下压抑的抽泣时，李玄通才缓缓开口，打破了令人窒息的沉默。他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断：
“雷火峒已不可留。邕州乃至广南西路，恐怕都已无你们母子容身之地。为今之计唯有北上。”
“北上？”阿侬抬起头，眼中带着茫然。
“嗯。”李玄通颔首，“穿越五岭，进入荆湖南路或广南东路交界处的莽莽群山。那里山高林密，朝廷管控力弱，多有未曾归化的生蛮部落聚居，可寻一处偏僻隐秘的山谷蛰伏。隐姓埋名，或可暂保平安。”
侬智高依旧埋着头，没有任何反应，仿佛对外界的一切都已麻木。
阿侬看着儿子这般模样，又看看李玄通，眼中泪水再次涌出。她知道，这是目前唯一的生路。她深吸一口气，用力点了点头，声音带着颤音，却异常坚定：“好……好我们北上。听阿通的。”
临行前，侬智高忽然挣扎着站起身，踉跄着走到一块较高的岩石上，回头望向南方。那个方向，曾经是他梦想起航的地方，是他号令群伦、意气风发的王座所在。而此刻，那里只有一片被夜色和残余火光吞噬的、模糊不清的山影，如同一个巨大而沉默的坟墓。
他呆呆地望着，望着，许久，许久。山风吹起他散乱的头发，露出下面那张年轻却已布满沧桑与绝望的脸。他忽然咧开嘴，发出一声极其低沉、如同夜枭啼血般的笑声，笑声中充满了无尽的悲凉与自嘲：
“那里……曾经是我的梦开始的地方……呵……如今，也成了我的梦……彻底死去的地方。”
话音落下，他猛地转身，不再回头，脚步虚浮地向着北方未知的黑暗，深一脚浅一脚地走去。背影在凄冷的月光下，被拉得扭曲而漫长，充满了穷途末路的萧索。
阿侬泪流满面，连忙跟上。李玄通默默走在最后，如同一个沉默的守护者，也如同一个无情的押送者，一同消失在北方浓重的山影与夜雾之中。
就在李玄通三人遁入北疆莽林的同时，邕州城的善后事宜，正在崔?与王子岳近乎冷酷的高效运作下，紧锣密鼓地进行。
尸山需要清理，血海需要冲刷。阵亡将士的遗体被逐一收敛，登记造册，集中安葬于城西新划出的“忠烈冢”；无法辨认的叛军尸体则被运往远郊深坑掩埋，撒上石灰，以防瘟疫。空气中终日弥漫着消毒草药和生石灰混合的、刺鼻的气味。
城墙的修补、焚毁民宅的重建、被战火蹂躏的农田的复垦……千头万绪，王子岳展现出了惊人的统筹能力。他如同一个最精密的傀儡师，调动着城内一切可用的人力物力，各项事务被安排得井井有条，进度快得令人咋舌。他整日奔波于各处工地，脸色苍白，眼窝深陷，但眼神却锐利如鹰，任何疏漏都逃不过他的眼睛。碧荷默默跟在他身边，递上清水、汗巾，处理一些琐碎文书，眼神中充满了担忧与无声的支持。
战俘的处理则体现了崔?的政治手腕。普通胁从的僮人士兵，在经过甄别和教育后，大部分被遣散归乡，并发放少量口粮种子，令其安心务农，以安抚惶惶人心。部分精壮且无劣迹者，则被编入新设的“屯田营”，于邕州周边险要处开辟军屯，亦兵亦农，实边戍防。
而最具深远意义的，是“蔗糖互利局”的迅速恢复和扩大。崔?亲自督导，以官方的名义，以更优惠的条件，大量收购僮人村寨种植的甘蔗，统一熬制砂糖，并通过卢彦章的关系，迅速打通了通往桂州、乃至更北方州郡的商路。白花花的砂糖变成了实实在在的铜钱和布匹、盐铁等必需品，流入了曾经饱受战火摧残的僮人手中。这一举措，如同甘霖，极大地缓解了因战争造成的贫困和对立情绪，将经济利益与边疆稳定牢牢捆绑在一起，无声地瓦解着可能再次滋生的叛乱土壤。这比任何刀剑和说教，都更具威力。
对于卢彦章和萧山，崔?保持了表面的客气与尊重。战事已了，卢彦章携萧山及部分禁军班师回桂林经略司复命。崔?亲自相送，礼仪周全。但双方心知肚明，经此一役，崔?在邕州乃至广南西路的威望已如日中天，卢彦章虽为上官，却已难以真正掣肘。这是一场心照不宣的权力交接。
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