“陈县令，这是今日需‘净化’的名单，共计一千七百三十二口。请用印。”
一张散发着劣质皮革和血腥混合气味的、边缘粗糙的“文书”——实际是鞣制过但处理得极差的人皮——被粗暴地拍在陈衍面前的“公案”上。说话的是孙恩派来“辅佐”他的监军，一个脸上带着狰狞刀疤、眼神如同秃鹫般的“长生人”头目，名叫吴疤。
陈衍坐在那张象征权力的椅子上，却感觉如坐针毡。这间所谓的“县衙”，曾是本地太守处理政务、象征秩序的地方，如今却充斥着邪教徒的符咒和血腥的装饰。案几上摆放的不是文房四宝，而是象征“五斗米道”权力的令旗和一把沾着暗红污迹的鬼头刀。
距离“尸水毒计”实施不过短短数日，瘟疫如同跗骨之蛆，在拥挤、肮脏、水源被彻底污染的会稽城内疯狂蔓延。咳嗽声、高热的呓语、垂死的哀嚎日夜不息，死亡的气息浓得化不开。最初只是流民区，很快便如同燎原之火，烧到了“长生人”控制的核心区域，甚至波及了一些低阶教徒。
恐慌在蔓延，连带着对“天师法力”的质疑也开始悄然滋生。
孙恩需要转移矛盾，需要维持他“救世主”的形象，更需要“解决”掉这些消耗粮食、传播恐慌、动摇军心的“累赘”。于是，“净化”之名应运而生。所有出现疫症征兆者，无论老幼，无论是否真染病，皆被划为“秽源”，需要被“净化”，以保“净土”无垢。
而执行这“神圣”命令的文书签署，便落在了“傀儡县令”陈衍的头上。他成了这滔天罪孽名义上的背书者。
陈衍的目光扫过人皮文书上那密密麻麻、歪歪扭扭的名字和籍贯（大多是胡乱编造或只写个姓）。每一个名字背后，都是一个活生生的人，一个和他一样在乱世中挣扎求存的生命。他的手在袖中剧烈地颤抖，胃里翻江倒海。
“吴监军，”陈衍的声音干涩得如同砂纸摩擦，“其中…可有误判？或有老弱妇孺尚能救治？”他明知是徒劳，却无法不问。
吴疤咧开嘴，露出焦黄的牙齿，笑容残忍而讥诮：“救治？陈县令莫不是被那些‘秽气’熏糊涂了？天师有谕，凡沾污秽者，皆为魔种，须彻底‘净化’，方能保我‘长生净土’！误判？宁可错杀一千，不可放过一个！耽误了净化大业，你担待得起吗？”他的手指重重戳在人皮文书上，“快点！用印！城外‘净土’还等着开工呢！”
陈衍深吸一口气，仿佛要将这污浊的空气连同无边的绝望一起吸入肺腑。他知道，任何迟疑和抗拒，不仅会立刻招来杀身之祸，更会让张婶和那个婴儿（现在是他在这黑暗世道里唯一的微光）陷入万劫不复。他颤抖着伸出手，拿起那方冰冷的、刻着“会稽令”字样的铜印——这印玺本身，仿佛也浸透了血污。
印泥是暗红色的，不知掺了什么，散发着一股铁锈般的腥气。陈衍闭上眼，再睁开时，眼中只剩下一片死寂的麻木。他重重地将铜印按在那份人皮文书上，留下一个清晰、冰冷、象征着死亡的印记。印章落下的瞬间，他感觉自己的灵魂也被重重地烙上了一个无法磨灭的污点。
“很好！”吴疤满意地抓起文书，如同抓着一份战利品，“陈县令深明大义！走，随我去‘净土’，看看这‘净化’大典，也好向天师复命！”他不由分说，几乎是押着陈衍向外走去。
所谓的“净土”，位于城西一处巨大的、废弃多年的砖窑群。这里地势低洼，窑洞如同巨兽张开的漆黑大口，深不见底。往日烧砖的窑坑，如今被挖掘、扩大，形成几个巨大的、深达数丈的土坑。空气中弥漫着生土、石灰和……一种陈衍熟悉到恐惧的、瘟疫特有的甜腻腐臭。
坑边，已经密密麻麻站满了被绳索捆绑串联起来的“净化”对象。他们面黄肌瘦，神情麻木或充满极致的恐惧。许多人剧烈地咳嗽着，身体因高热而颤抖；更多的是老人、瘦弱的妇女，以及紧紧抱着母亲、吓得连哭都不敢哭的孩子。绝望如同实质的阴云，笼罩在每一个人的头顶。
“长生人”士兵手持长矛、弓箭，冷漠地围在坑边，如同驱赶牲畜。坑底已经撒了一层厚厚的生石灰，惨白刺眼，如同为活人准备的裹尸布。
“时辰到！送秽源归天，净化净土！”一个穿着黑色道袍、脸上涂满油彩的“长生人”祭司站在高处，挥舞着桃木剑，声音尖利刺耳。
随着他一声令下，士兵们开始粗暴地将人群往坑边驱赶。哭喊声、哀求声、咳嗽声、士兵的呵斥声瞬间爆发，汇成一股撕心裂肺的声浪，冲击着陈衍的耳膜。
“不！我没病！我只是饿得咳嗽！”
“娘！娘！我怕！”
“天师饶命啊！饶命啊！”
“长生老爷，求求你们，放过我的孩子吧！他才三岁啊！”
一个抱着婴儿的妇人哭喊着跪倒在地，拼命磕头，额头瞬间鲜血淋漓。旁边的士兵却毫不留情，一矛杆狠狠砸在她的背上，将她连同怀中的婴儿一起打落坑中！
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