城西，废弃的老陶瓷厂区。
时间已近黎明，暴雨停歇后的空气带着刺骨的湿冷和浓重的泥土腥气。巨大的、早已停止运转的窑炉如同沉默的巨兽蹲伏在黑暗中，残破的厂房骨架在稀薄的天光下投下狰狞扭曲的阴影。
空气里弥漫着陈年的灰尘、潮湿的霉味，还有一种……若有似无的、属于机械的、冰冷的金属锈蚀气息。
几道强力手电光束如同利剑，刺破仓库深处的浓稠黑暗。光束所及之处，漂浮的尘埃像被惊扰的微型星群，在凝固的时光里无声翻滚。脚步声在空旷死寂的空间里被无限放大，带着令人心悸的回音。
肖时宇、林汐妍、陆昭，还有几名穿着便衣、眼神锐利的刑警，正一寸寸地搜索着这片巨大的、如同迷宫般的废弃仓库。这里是陆昭根据红泥脚印和零件散落方向锁定的重点区域。
“这里。”陆昭低沉的声音响起，光束定格在一处角落。地面上有明显的拖拽痕迹和几处凌乱交叠的脚印，旁边散落着几个空了的压缩饼干包装袋、矿泉水瓶，还有一小堆熄灭不久、尚有微温的篝火余烬。角落的破木箱上，扔着几团沾满红泥的、揉皱的擦拭布。
“待过，时间不长。”陆昭用脚尖碾了碾旁边一块干结的红泥块，发出细微的碎裂声，“很匆忙。”
肖时宇蹲下身，戴着取证手套的手指捻起一点余烬，又仔细查看了那些脚印，眼神冰冷锐利，如同扫描仪。
他的情绪被强行压制在沉静的表象之下，那只缠着白色纱布的手一直紧握着，指节因为用力而微微发白。线索……指向这里，却又似乎戛然而止。
林汐妍跟在他身后，手电光仔细扫过布满灰尘和蛛网的地面、墙壁。光束掠过一堆废弃的陶瓷模具时，她的靴尖无意中踢到了一个半埋在灰尘里的硬物。
“当啷——！”
一声突兀而清脆的金属滚动声骤然响起，在死寂空旷的仓库里撞出层层叠叠、空洞瘆人的回响，惊得所有人都瞬间绷紧了神经，手电光齐刷刷扫向声源。
是一个锈迹斑斑、只有半截的金属齿轮，从灰尘里滚了出来，停在林汐妍脚边。它很小，边缘磨损严重，沾满了油污和红褐色的泥土。
陆昭走过来，弯腰捡起那半截齿轮，对着手电光看了看，眉头紧锁。“老式仪表上的，没什么价值。”他随手扔回地上，声音带着一丝不易察觉的烦躁，“看来只是个临时的落脚点，中转站。人早就转移了。”
他环视着这片巨大、阴冷、散发着腐朽气息的空间，像是在评估一只狡猾猎物留下的、用以迷惑追踪者的空巢。
“他根本不住这儿。”陆昭下了结论，语气笃定，带着战场上判断敌踪的冷硬，“红泥指向这里，但气味太新，停留痕迹太刻意。他在故布疑阵，或者……”
他顿了顿，眼神更冷，“这里只是他行动前的一个准备点。”
希望如同被戳破的气球，迅速干瘪下去。仓库里的空气仿佛变得更加沉重、冰冷。
肖时宇缓缓站起身，下颌线绷得死紧，眼底那片沉静的钨钢仿佛又蒙上了一层冰冷的寒霜。时间在无声流逝，每一秒都像在父母的生命线上划下更深的刻痕。
就在这时——
林汐妍的身体猛地僵住了。
她像是被无形的电流击中，维持着低头看脚下齿轮的姿势，一动不动。手电光柱停留在那半截锈蚀的齿轮上，但她的瞳孔却失去了焦距，仿佛穿透了眼前的金属，看到了更遥远的画面。
记忆的碎片如同被惊飞的鸟群，瞬间在她脑海里炸开。
画面是几天前，市立医院VIP病房。午后温暖的阳光，消毒水的气味，还有病床上脸色苍白的周小棠。她当时在削苹果，周小棠靠在床头，神情带着后怕和迷茫，声音很轻，像在自言自语：
“……周凛最近……很奇怪。总是把自己关在办公室里，对着一些泛黄的旧图纸发呆……我叫他好几声才回神……有一次我送咖啡进去，瞥到一眼，好像是……老铁路的什么设计图？上面全是红笔画的叉……他当时眼神好吓人……”
泛黄的旧图纸……老铁路设计图……红笔画的叉……
这几个关键词，如同几颗散落的珠子，被此刻脚下这沾着红泥的、锈蚀的铁路仪表齿轮猛地串联了起来！
铁路……图纸……红笔画的叉……否决……
一个被忽略的、尘封的地点，如同被闪电照亮，瞬间清晰地浮现在林汐妍的脑海！
“文化馆！” 这个名字如同惊雷般脱口而出！林汐妍猛地抬起头，眼睛因为震惊和骤然贯通的思路而睁得极大，声音在空旷的仓库里激起回响，
“是铁路文化馆旧址！他一定在那里！”
“什么？”肖时宇和陆昭同时转头看向她，眼神锐利如电。
“小棠说的！周凛最近一直在看一些老铁路的设计图纸，上面有红笔画的叉！那肯定是他当年被伯父否决的方案！”
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