“右岸”废墟下的日子，缓慢而沉重，如同地下河在岩层深处无声流淌。林曦（林寒）与这群自称为“余烬者”的逃亡者们朝夕相处，渐渐融入了他们那在夹缝中求存的、带着悲怆与韧性的生活节奏。老工匠（被称为“篾爷”）用废弃金属丝和干草编织出灵动的鸟兽；石山沉默地打磨着他那件形似古埙的乐器，偶尔在夜深人静时，吹奏出苍凉呜咽的曲调；星萤则如饥似渴地记录着林曦口中那些关于“外面”世界——充满四季更迭、爱恨情仇、甚至神魔精怪的故事，眼中闪烁着被禁锢已久的光芒；豆子则成了林曦的小尾巴，对他那手凭空生出一小簇温暖火焰（微弱的魂力应用）的“戏法”崇拜不已。
那些坚守土地、对抗现代工业文明侵蚀的农民形象，与眼前这些在理性铁幕下守护着人性“野地”的余烬者，产生了奇特的共鸣。他们都像是在一片被过度“规整”的土地上，顽强存活的、带有原始生命力的种子。林曦带来的，不仅是逃离的希望，更是一种对“另一种可能”的鲜活印证，如同给干涸的土地注入了一滴甘泉。
然而，希望的火花越是明亮，现实的阴影便越是浓重。“绝对理性庆典”的临近，像一块不断逼近的巨石，压在每个人的心头。据星萤破译的零碎信息，庆典当日，“理性之眼”高塔将全功率运转，向整个邦联展示其无与伦比的掌控力，届时能量屏障会有短暂波动，但全城的监控等级也将提升至最高，“净化部队”（专门搜捕余烬者的执法单元）会倾巢而出，清扫一切“不和谐因子”。他们的藏身之处，被发现的风险极大。
“就像暴风雨来临前，海边的船要系紧缆绳。”篾爷用他惯有的、充满土地智慧的比喻说道，眼神凝重。他带领众人加固掩体，开辟了更多紧急逃生通道，储存了尽可能多的食物和水。
石山检查着每一件简陋的武器，沉默的脸上透着一股决绝。星萤则开始小心翼翼地整理、封装那些视若珍宝的手抄本，准备随时转移。豆子似乎也感受到了紧张的气氛，变得安静了许多。
林曦则利用这段时间，更加深入地感知这个世界的规则，尤其是那笼罩一切的“大光脑”能量场。他尝试用魂力与怀中的空间碎片晶体建立更深的联系，发现这晶体在“理性光辉邦联”这种规则极度稳固、排斥“混沌”的环境下，反而像是被压抑了活性，但它内部蕴含的那一丝“界隙”特性，如同被压在巨石下的草芽，依然顽强地存在着。他有一种预感，当“理性之眼”全力运转、引起规则场剧烈扰动时，这枚晶体或许能成为撬动裂缝的关键“楔子”。
同时，他也更仔细地观察着余烬者们。他们的“非理性”，在张炜的视角下，并非缺陷，而是一种未被完全异化的、更贴近生命本真的状态。篾爷对“手感”的执着，是对机械复制的反抗；星萤对诗歌的热爱，是对情感阉割的拒绝；石山制作乐器，是对无声世界的抗议；就连豆子丰富的表情，都是对表情管理的背叛。他们是一群文明的“返祖者”，试图找回被“理性”剥离的人性温度。
“我们不是想破坏什么，”星萤在一次交谈中对林曦说，火光映照着她清秀而坚定的脸庞，“我们只是想证明，人，不应该只是一种高效运转的零件。我们应该有哭有笑，有爱有憎，有……无用的浪漫和突如其来的悲伤。就像你说的，外面的世界那样。”
林曦默然。他想起了苍梧界的杀伐、聊斋界的鬼魅、甚至烬土的荒芜，那些世界纵然危险，却充满了生命的恣意与不确定性。而这里，看似安全有序，却是一片精神的死海。张炜所忧虑的现代文明对自然与人性的双重剥夺，在这里以最极端的形式上演了。
庆典前夜，气氛压抑到了极点。众人都没有睡意，围坐在即将熄灭的篝火旁，进行着可能是最后一次的聚谈。
“林先生，”篾爷缓缓开口，声音沙哑却沉稳，“明天……成败难料。若事有不谐，你只管自己离去，莫要管我们这些老朽残躯。你能来到这儿，告诉我们外面还有那样的天地，已经……足够了。”他的眼中没有恐惧，只有一种看透命运的平静。
“不！”星萤激动地打断，“篾爷，我们是一个整体！要么一起走，要么……”她咬紧嘴唇，没有说下去。
石山重重地点了点头，用行动表明态度。豆子紧紧抓住林曦的衣角，小脸上满是依赖。
林曦看着这一张张在黑暗中闪烁着微光的脸庞，心中涌起一股暖流。他穿越诸多世界，大多独来独往，或为利益结盟，或为责任牵绊，鲜少有如此刻这般，与一群纯粹的、因守护共同人性而联结在一起的“同类”并肩。这感觉，陌生而珍贵。
“我们会一起离开。”林曦的声音平静而肯定，“相信我。”
他没有多做解释，但话语中的力量感染了众人。篾爷深深看了他一眼，不再多说。
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