白河镇的结界在身后合拢，将金丹长老的咆哮和那片是非之地隔绝开来。林曦（林寒）拖着受创的魂体，带着惊魂未定的星萤和豆子，一头扎进了莽莽山林。没有劫后余生的喜悦，只有一种精疲力竭的虚脱感和对未知前路的茫然。他们像三只被猎犬追撵的兔子，慌不择路，只求离那鬼地方越远越好。
此刻的林曦，感觉自己就像那只猪，好不容易冲破了“栖霞山庄”设置的猪圈（白河镇），却发现外面等待他的，未必是广阔的田野，更可能是一个更大的、规则更加莫名其妙的屠宰场。自由是自由了，可自由之后呢？饿肚子怎么办？被狼叼走了怎么办？
“林大哥……你没事吧？”星萤搀扶着林曦，声音带着哭腔。林曦魂体黯淡，气息紊乱，显然伤得不轻。豆子紧紧抓着星萤的衣角，小脸煞白，大气不敢出。
“死不了。”林曦喘着粗气，靠在一棵歪脖子树上，试图调动魂力修复伤势，却发现此地的灵气稀薄得可怜，而且……带着一股子说不清道不明的“涩”味，吸收起来事倍功半，就像喝了掺沙子的稀粥。“这鬼地方的灵气，质量也太次了，还不如白河镇。”他忍不住抱怨，这感觉就像期待一顿红烧肉，结果端上来一盆清水煮白菜，还他妈是馊的。
星萤忧心忡忡地看了看四周。这片山林树木稀疏，怪石嶙峋，天色灰蒙蒙的，透着一股贫瘠荒凉的气息。“我们现在……在哪里？”
“谁知道呢？”林曦苦笑，“反正不是栖霞山庄的地盘就行。”他拿出那块救了他命的空间碎片晶体，晶体依旧沉寂，对当前环境毫无反应，像个睡死了的蛤蟆。“指望它是指望不上了，看来这次穿越是随机着陆，运气差到姥姥家了。”
休息了片刻，不敢久留，三人继续深一脚浅一脚地往前走。路上，林曦试图用他那种饱经风霜（主要是被坑出来的）的幽默感活跃气氛：“别愁眉苦脸的，想想看，咱们这也算公费旅游了，虽然景点差了点，导游还不靠谱（指他自己），但至少……空气清新，嗯，挺清新的。”他吸了吸鼻子，一股子尘土和腐烂叶子的味道。
星萤被他逗得想笑又笑不出来，嘴角扯出一个难看的弧度。豆子倒是小声问：“林叔叔，我们还能回去找棋爷爷吗？”
林曦摸了摸豆子的头：“棋爷爷是世外高人，神龙见首不见尾，咱们就别惦记了。当务之急是找个地方安顿下来，治伤，找吃的。”生活就是个缓慢受锤的过程。他现在就感觉被生活结结实实地捶了一顿，急需找个地方躺平了回回血。
走了大半天，终于在天黑前，发现了一个废弃的山神庙。庙很小，屋顶塌了半边，神像斑驳，蛛网遍布，但好歹能挡点风。林曦检查了一番，确认没有危险，三人便在此暂时安身。
生起一小堆篝火（用最原始的钻木取火，林曦的魂力得省着用），烤了点路上摘的野果（酸涩难以下咽），气氛有些沉闷。星萤拿出那个布包，里面除了诗稿，还有一小包盐和几根针，这是她最后的家当。她默默地用针线缝补着被荆棘划破的衣物，火光映照着她清瘦的侧脸，有种坚韧的美。
林曦看着跳跃的火苗，思绪飘忽。他想起了棋呆子那神鬼莫测的手段，那绝对不是普通修士能达到的境界。那老头明明有能力轻易摆平栖霞山庄的人，却偏偏要等到最后关头才出手，玩一手“空间挪移”，深藏功与名。这做派，颇有点王小波笔下那些“沉默的大多数”的味道，明明身怀绝技，却选择在角落里冷眼旁观，偶尔才露一手，提醒你这个世界没那么简单。
“你说，棋爷爷他……到底是什么人？”星萤轻声问出了林曦心中的疑惑。
“我猜，”林曦往火堆里添了根柴，“他可能是个……观察者。就像我们看蚂蚁搬家，偶尔心血来潮，可能会帮一只迷路的蚂蚁指个路，但绝不会帮它们把家都搬了。白河镇于他，可能就是个蚂蚁窝。”这个比喻有点刻薄，但林曦觉得挺贴切。在更高层次的存在眼里，他们的挣扎，或许真的就跟蚂蚁差不多。
“那……我们这些蚂蚁，接下来该怎么办？”星萤的语气带着一丝迷茫。
“怎么办？”林曦耸耸肩，“先活下去呗。然后……找路。既然能来，肯定就能走。这个世界再荒诞，总得讲点基本法吧？比如能量守恒什么的？我还不信了，这么多世界穿过来，最后会饿死在这鸟不拉屎的地方。”这话一半是给自己打气，一半是……他妈的，除了这么想，还能怎么想？难道坐在这里哭吗？那也太不酷了。
接下来的几天，他们就在这破庙附近活动。林曦一边缓慢疗伤，一边探索周边环境。情况不容乐观。这片地域确实贫瘠，灵气稀薄混乱，难以吸收。野兽不多，但都透着一股子凶悍劲儿，不太好惹。能找到的野果和可食用的块茎也少得可怜。更要命的是，天气开始转冷，寒风像刀子一样，对于魂体受损、近乎实体的林曦和两个肉体凡胎的星萤豆子来说，是严峻的考验。
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