“妈的，这开局难度是不是调太高了？”林曦一边搓着手哈气，一边看着灰蒙蒙的天空抱怨。他感觉自己就像被扔进了一个未完成的、bug 还特别多的沙盒游戏里，资源匮乏，环境恶劣，连个新手引导都没有。
生存的压力让林曦不得不暂时放下对“大道”、“归途”这些高大上问题的思考，专注于最原始的生存需求——找吃的，找喝的，找御寒的东西。他像个老练的荒野求生专家（被迫的），教星萤如何设置简易陷阱捕捉小动物，如何辨别可食用的植物，如何用树皮和干草编织简陋的御寒物。
星萤学得很快，她身上那种在邦联被压抑的韧性彻底爆发出来，不再是那个需要庇护的弱女子，而成了一个坚强的求生者。豆子也很快恢复了孩子的天性，虽然环境艰苦，但没有了死亡的威胁，他变得活泼起来，成了寻找野果和柴火的小能手。
这种回归原始的生活，虽然艰苦，却有一种奇异的纯粹感。没有阴谋诡计，没有宗门倾轧，只有最基础的生存。林曦甚至苦中作乐地想，这算不算是另一种形式的“返璞归真”？
一天，林曦在寻找水源时，意外发现了一条被杂草掩盖的小路。沿着小路走了小半天，竟然在群山环抱中发现了一个……小村庄？
村庄很小，只有几十户人家，房屋低矮，炊烟袅袅，鸡犬相闻。村民的衣着打扮比白河镇还要古朴，看到林曦这三个外来者，眼神中充满了警惕和好奇。
“请问，这里是什么地方？”林曦尽量让自己的笑容显得人畜无害。
一个胆大的老农打量了他们半天，才用浓重的口音说道：“这里是石头坳。你们是……外面来的？”
石头坳？没听说过。林曦含糊地应了一声，说是迷路的旅人。村民们的戒心很重，但淳朴的本性让他们还是没有立刻驱赶，反而有人拿来了一些粗粮饼子和热水。
通过艰难的交流（口音太重了），林曦大致了解到，这里似乎是一个极其封闭、与世隔绝的地方，村民们世代居住于此，很少与外界往来，对外面的世界几乎一无所知。他们供奉着一位叫“山姥”的神灵，相信是山姥保佑着他们在这贫瘠之地生存。
“山姥？”林曦心里嘀咕，这名字听起来就不太像正经神仙。他暗中用魂力感知，发现这村子周围笼罩着一股极其微弱、但异常古老的信仰之力，源头似乎来自村子后山的方向。
“有点意思……”林曦摸着下巴。这个看似普通的穷乡僻壤，似乎也没那么简单。王小波说过，一个人只拥有此生此世是不够的，他还应该拥有诗意的世界。对林曦来说，这个世界已经够“诗意”（荒诞）了，他现在只想要点实在的，比如一顿饱饭，一间不透风的房子。
然而，当他们试图在村里找个地方借宿时，却被村长委婉地拒绝了。村长的理由是他们来历不明，怕冲撞了山姥。但林曦从村民闪烁的眼神中感觉到，似乎另有隐情。
无奈之下，三人只好返回山神庙。虽然没找到理想的安身之所，但至少确认了附近有人烟，而且……可能有“神”迹。这对急需信息和资源的林曦来说，算是个线索。
晚上，围着篝火，啃着硬邦邦的粗粮饼，林曦对星萤和豆子说：“看来，咱们得在这个‘石头坳’多待一阵子了。明天，我去会会那个‘山姥’。”
星萤担忧地看着他：“你的伤……”
“没事，死不了。”林曦咧嘴一笑，露出白牙，“再说了，跟神仙打交道，我熟。”他想起了聊斋界的狐鬼，幽冥公司的判官，哪个不比这穷山沟里的“山姥”来头大？虽然他现在虎落平阳，但经验还在。
豆子眨巴着大眼睛问：“林叔叔，山姥是好人还是坏人？”
“谁知道呢？”林曦往火堆里扔了块木头，火星噼啪作响，“这世上的事，就像这火苗，你看它暖和，也能烫你一手泡。是好是坏，得凑近了看看，闻闻味儿才行。”
他望着庙外漆黑的夜色，心中那种王小波式的、面对荒诞世界的拧巴劲儿又上来了。生活就是个缓慢受锤的过程，但人不能老想着被锤，总得找点乐子，比如……去探探那个装神弄鬼的“山姥”的底细。万一是个草包，说不定还能混点贡品打打牙祭。
自由就是这么回事，它让你饿肚子，也让你有机会去……偷神仙的供品。
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