胭脂摸了摸她的头，轻声问：“你叫什么名字？家住在哪儿？”
“我叫阿欢。”女童吸了吸鼻子，指了指镇子西头的方向，“我住那边的破庙里，我娘去年走了，就剩我一个人。”她说着，紧紧抱住怀里的布包，“这是我娘留下的，里面有她绣活的针线，还有一块玉佩，她说戴着能保平安。”
胭脂的心猛地一跳，轻声道：“能让我看看你娘留下的玉佩吗？”
阿欢犹豫了一下，还是小心翼翼地打开布包，从里面取出一块小小的玉佩。玉佩是青绿色的，质地不算上乘，却被摩挲得温润，正面刻着一朵小小的合欢花，背面竟刻着一道简化的祖神纹记，虽模糊，却与青铜令牌上的纹路隐隐呼应，玉佩周身萦绕的微弱灵气，正是与残器相吸的气息。
扶桑也凑过来看，眼底闪过惊讶：“这玉佩……”
胭脂按住她的手，示意她别出声，指尖轻轻碰了碰玉佩，袖中残器瞬间微微发烫，青铜令牌的金光透过衣袖映出一点微光，与玉佩的灵气交织在一起。她心中已然明了，第三件残器，或许并非单独的物件，而是与这玉佩、与这女童的母亲有关，甚至可能……就藏在这破庙或是与女童母亲相关的地方。
“阿欢，”胭脂的语气愈发温和，“你娘生前，是不是常去什么地方？或是留下过别的东西？”
阿欢想了想，摇了摇头：“我娘以前总在破庙里绣东西，绣的都是合欢花，说要绣给很重要的人。她走前只给了我这个布包，让我好好带着玉佩，别弄丢了，还说……若遇到戴合欢花绣品的人，可跟着走，那人会帮我。”她说着，抬头看向胭脂衣袖上绣的淡色合欢花——那是她前几日闲着无事，学着清婉的针脚绣的，没想到竟应了阿欢母亲的话。
胭脂心头一震，低头看了眼自己的衣袖，又看向阿欢眼中的信任，轻声道：“阿欢，我们要去西头办事，正好路过破庙，带你一起回去，好不好？”
阿欢用力点头，攥紧了胭脂的手，小小的手带着微凉的温度，却透着依赖。扶桑跟在两人身后，看着阿欢怀里的布包，凑到胭脂身边小声道：“谢姐姐，这玉佩和残器有关，那第三件残器，会不会在破庙里？”
“大概率是。”胭脂轻声回应，目光落在阿欢瘦小的背影上，“这孩子的母亲，或许也是知晓祖神之事的人，甚至可能是当年护器之人的后人，她留下玉佩，或许就是为了等我们来，护住残器，也护住这孩子。”
青石板路蜿蜒向西，阿欢牵着胭脂的手，脚步渐渐轻快起来，偶尔会指着路边的野花给她们看，眼底的怯懦渐渐散去，多了几分孩童的鲜活。扶桑跟在一旁，时不时给阿欢递块糖，看着她吃糖时满足的模样，眼底满是柔和——她自幼长在九重天，虽无忧无虑，却少见这般纯粹的凡俗暖意，竟觉得这青榆镇的风，都比别处温柔些。
西头的破庙藏在一片老槐树下，庙门斑驳，院墙塌了大半，院内长满了杂草，却收拾得干净，墙角摆着一个小小的石桌，石桌上还放着半筐没绣完的合欢花帕子，针脚与阿欢母亲留下的玉佩绣纹如出一辙。阿欢松开胭脂的手，跑到石桌旁，拿起一块绣了一半的帕子，小声道：“这是我娘没绣完的，她说等绣完了，就去归墟那边看看，说那边有她要找的人。”
归墟二字，让胭脂与扶桑同时心头一紧。胭脂走到石桌旁，拿起那块帕子，指尖抚过针脚，感受到帕子上藏着的微弱灵气，与玉佩、残器的气息愈发契合。她抬头看向庙内，正对着庙门的神龛早已破败，神龛后面的墙壁上，隐约有一块砖松动，灵气正是从砖后传来。
“扶桑，你去看看神龛后面。”胭脂轻声道。
扶桑应声上前，指尖扣住松动的砖块，轻轻一撬，砖块应声落地，墙后露出个巴掌大的暗格。暗格里没有预想中的残器，只有一个旧木盒，盒身刻着褪色的合欢花纹，边缘磨得发亮，显是常年摩挲所致。
她抬手取出木盒，递到胭脂面前。盒盖未锁，轻轻一掀，里面铺着素色锦缎，锦缎上放着半枚绣针、一缕靛蓝丝线，还有一本泛黄的线装手记，最底下压着块巴掌大的青石板，石板上刻着密密麻麻的纹路，却非祖神纹记，更像凡俗的舆图，标注着归墟边缘一处隐秘山谷，旁边用娟秀小字写着“灵栖谷，藏魂处”。
胭脂拿起手记，指尖抚过粗糙的纸页，墨迹虽淡却清晰。开篇字迹温婉，写着“吾名苏婉，承护器之责，隐于青榆，候传承者至”，往后多是日常琐碎——绣帕的针脚技法、给女儿阿欢缝衣的尺寸、对归墟方向的惦念，偶尔夹杂几句关于“残器非器，藏于魂脉”“灵栖谷有合欢树，可安残魂”的字句，最后一页字迹潦草，带着仓促：“玄阴余孽寻至，吾将残魂寄于谷中树，护器亦护女，盼来人携阿欢归谷，续护界之约。”
“残魂寄于树？”扶桑凑过来看，眉头微蹙，“原来第三件残器不是实物，是寄宿在树中的残魂？”
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