“不。”朱慈兴抬手，斩钉截铁地打断了他。他的目光越过王秀奇，投向下方的港口。那里，刚从南洋血战中幸存下来的战船密密麻麻地停泊着，桅杆林立。许多船帆上还留着狰狞的炮洞，被水手们用粗糙的帆布勉强打着补丁，在晨风中无力地飘动，如同累累伤痕。这景象，让他骤然想起五年前，初到台湾那百废待兴的萧瑟时光。陈永华，那位总是一袭青衫、头戴方巾的儒雅文士，曾带他巡视热兰遮城的断壁残垣。彼时，陈永华指着那些焦黑的砖石，声音平静却字字千钧：“守国之道，陛下，不在高墙坚炮之固，而在民心向背之基。墙垣可摧，人心若聚，则根基永固；人心若散，纵有金城汤池，亦不过沙上之塔。”
一股沉甸甸的力量，压过最初的惊怒与寒意，开始在朱慈兴胸中凝聚。他深吸一口气，那咸腥的海风灌入肺腑，带着生死的抉择。
“传令各营主将，即刻至此听命！”朱慈兴的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，回荡在棱堡上空，“除留守巴达维亚之兵外，全军弃置辎重，轻装登船！将荷兰人粮仓内所有存粮——稻米、麦粉、风干肉，尽数搬出！就在这码头之上，全部分发给巴达维亚的汉人苦力、华人商贩、爪哇雇工！告诉他们……”他顿了顿，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而锐利的笑意，目光扫过下方因这命令而逐渐骚动起来的港口人群，“就说，是国姓爷的世子（指朱慈兴自己），请他们去东宁垦荒！凡愿往者，不论男女老幼，每人授良田三十亩！即刻登船，与王师同行！”
当正午的烈阳终于奋力刺破厚重的晨雾，将灼热的光柱投洒在巴达维亚港时，眼前的景象已发生了翻天覆地的变化。荷兰人巨大的粮仓洞开，金黄色的稻米如同瀑布般倾泻而出，在码头上铺展成一片耀眼的金色海洋。衣衫褴褛的苦力、面带惊疑的商贩、拖家带口的华工，在短暂的呆滞后爆发出难以置信的欢呼，争相上前，用一切能找到的容器装盛着这从天而降的生机。喧嚣声、呼喊声、米粒流淌的沙沙声，汇成一股充满希望的洪流。
朱慈兴站在旗舰“镇海号”高耸的艉楼上，赤龙斗篷在猎猎海风中翻卷。他望着岸上那越来越渺小、却充满生机的送行人群，望着港口中正在升起风帆、准备随行的满载民船，心头的沉重并未减轻分毫。安东尼奥带来的消息像一块万年玄冰，沉甸甸地坠在他的胃里——荷兰舰队此刻恐怕已如幽灵般穿过巴士海峡，而达素的三万八旗劲旅和施琅的庞大水师，或许正在厦门港扬起风帆，杀气腾腾地扑向毫无防备的东宁！
“陛下，浪大了。”冯保小心翼翼地捧着一碗刚熬好的热姜汤靠近，声音压得极低，几乎被海风撕碎，“陈先生信里……还提到一事。我们在漳州、泉州的眼线回报，清虏官府……正在市面上大肆收购金鸡纳霜，数量惊人……”
朱慈兴正端起姜汤准备一饮而尽，驱散那彻骨的寒意。冯保的话语却像一道无声的惊雷，在他脑中轰然炸响！端着碗的手猛地一颤，滚烫的姜汤泼洒而出，如雨点般溅落在柚木甲板上，瞬间腾起一片带着辛辣气息的白雾。
在那袅袅升腾、模糊了视线的热气中，朱慈兴仿佛看到了赤崁城的石板街道上，横七竖八地躺满了痛苦翻滚的士兵。他们脸色蜡黄，嘴唇青紫，身体在无法控制的高热与寒战中剧烈抽搐，每一次呕吐都带着绝望的胆汁。凄厉的哀嚎声仿佛穿透时空，刺入他的耳膜。而这一切人间地狱的始作俑者，正是那些金发碧眼的荷兰人！
他太清楚了！荷兰人最致命的武器，从来就不是他们船坚炮利，而是他们从遥远的美洲带来的、如同跗骨之蛆般的疫病——疟疾！当年，国姓爷郑成功率十万大军围攻热兰遮城，何等意气风发！眼看胜利在望，就是这种被称作“热病”的恶疾，在军中如同野火般蔓延。兵士们成片倒下，高烧、谵语、抽搐，军营里日夜回荡着垂死的呻吟。军心涣散，战力锐减，最终功亏一篑！那惨烈的景象，是郑成功心中永远的痛，也是朱慈兴年少时便刻骨铭心的噩梦！清虏大肆收购金鸡纳霜（当时唯一有效的抗疟疾药物），其险恶用心昭然若揭！他们不仅要攻占东宁，更要效仿荷兰人，用这无形的毒刃，彻底灭绝东宁的抵抗力量！
一股冰冷的战栗瞬间席卷全身，比刚才听闻荷兰舰队出发时更甚！这不是战场上的明刀明枪，这是来自阴影深处的、灭绝人性的毒计！
“拿海图来！”朱慈兴猛地转身，声音因极致的愤怒而微微变调，大步流星地走向船舱。
舱室内光线昏暗，巨大的南洋海图在桌案上铺开。朱慈兴俯身，手指如同利剑，重重戳在一条蜿蜒曲折的航线上：“通知所有船队舵手，改道！不走惯常的婆罗洲西岸航线，转走‘黑水沟’（指巴拉望岛与婆罗洲之间水流湍急、暗礁密布的危险水道）！再派两艘最快的浪船，立刻出发，去吕宋马尼拉湾！找到杨朝栋！告诉他……”朱慈兴的眼神锐利如鹰隼，一字一顿，“孤王要借他的‘私港’补给！不是商量，是王命！”
夕阳如血，沉甸甸地坠向西方海平线，将漫天云霞染成一片悲壮的赤金。余晖将朱慈兴伫立在“镇海号”船尾的身影拉得极长，宛如一尊孤独而执拗的礁石，凝固在时间的长河里。旗舰缓缓驶入暮色四合、深不可测的大海，他依然一动不动，目光死死锁着西边那片正被黑暗吞噬的天际。
巴达维亚港胜利的烟火似乎还在记忆中绚烂绽放，硝烟的甜腻气息尚未散尽。但在遥远的东宁，在那片他为之流尽热血的土地上空，阴沉的战云早已密布，雷声隐隐。直到此刻，站在命运的转折点上，朱慈兴才无比痛切地领悟了郑成功临终那句断断续续的遗言。
“东宁后方……无忧矣……”
这所谓的“无忧”，从来就不是一个事实，而是一句浸透了无尽忧患与不甘的、沉甸甸的嘱托！一个他必须用血与火去践行的、未竟的誓言！海风呜咽，如同万千亡魂的叹息，吹拂着他染血的斗篷，也吹动着脚下这片波涛汹涌、杀机四伏的未知航程。
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