暗夜驰援
朱慈兴尝试着挪动了一下右腿,钻心的疼痛瞬间从胯骨蔓延至全身,让他忍不住倒抽一口冷气。他看着自己被鲜血浸透的裤管,那里隐约能摸到骨头错位的凸起——方才奔逃时被流矢擦过的旧伤,此刻在剧烈颠簸下彻底恶化了。
“……恐怕……走不了了。”他艰难地吐出几个字,喉间泛起的铁锈味让他一阵反胃。眼前的蒙面女子是他唯一的生机,可他这副模样,只会拖累对方。他咬了咬牙,补充道,“姑娘不必管我,你……你快走吧,清军搜过来就晚了。”
蒙面女子的目光在他伤处停留了一瞬,黑巾下的眉头皱得更紧。她没有说话,而是迅速蹲下身,解开腰间的绳索,将朱慈兴的左臂架在自己肩上,右手则绕到他背后,牢牢扣住他的腰腹。“抓稳了。”她只说了三个字,便发力将朱慈兴半扶半提起来。
朱慈兴的体重压在她单薄的肩膀上,让她身形微微一沉,但很快便稳住了重心。两人几乎是贴在一起前行,朱慈兴能清晰地感受到她后背肌肉的紧绷,以及夜行衣上沾染的硝烟与泥土的气息。每一步迈出,他的伤腿都如同踩在刀尖上,冷汗顺着额角不断滑落,浸湿了女子的肩头。
“这样……不行。”朱慈兴喘着气,“你带不动我,只会……一起被追上。”
女子没有回应,只是加快了脚步。她似乎对这片焦土了如指掌,总能精准地避开松软的弹坑和尖锐的断木,甚至在几次听到远处传来的清军呼喝声时,都能立刻拽着朱慈兴躲进倒塌的断墙或茂密的灌木丛中,动作敏捷得像只夜行的猫。
有一次,三名清军斥候举着火把从他们藏身的灌木丛旁经过,火光几乎要照到他们的衣角。朱慈兴甚至能闻到斥候身上的酒气和汗味,心脏在胸腔里狂跳,下意识地握紧了藏在袖中的短匕——他已做好了同归于尽的准备。
就在这时,女子突然将他按倒在地,自己则蜷缩在他上方,用身体挡住他的身形。她的呼吸很轻,几乎与夜风融为一体,唯有那双明亮的眼睛,死死盯着火把移动的方向。直到斥候的脚步声彻底消失,她才缓缓松开手,低声道:“再坚持片刻,前面有个山洞。”
朱慈兴点点头,借着她的搀扶再次起身。此刻他已虚弱到了极点,全凭女子的力量支撑着身体,意识在清醒与模糊间反复拉扯。他开始好奇这个女子的身份——她是谁?为何会出现在这里?又为何要救自己?是东宁的暗探?还是反清义军的人?
又奔行了约莫一炷香的时间,前方果然出现了一个隐蔽在岩壁下的山洞。洞口被茂密的藤蔓遮挡,若不是女子拨开藤蔓,根本无法发现这里别有洞天。女子将朱慈兴扶进山洞,洞内干燥整洁,角落里还堆着一些干草和几件破旧的衣物,显然是有人长期在此落脚。
“坐好。”女子将朱慈兴安置在干草堆上,转身从皮囊里取出火折子,“咔嚓”一声点燃。微弱的火光照亮了洞内的景象,也让朱慈兴得以更清楚地打量眼前的女子。
火光中,她的眼睛显得格外明亮,睫毛很长,鼻梁小巧而挺翘。虽然蒙着黑巾,看不清全貌,但从露出的半张脸来看,应当是个容貌清秀的姑娘。她的手指很纤细,却布满了老茧,虎口处还有一道尚未愈合的刀痕——那是常年握刀留下的印记。
女子没有理会他的目光,自顾自地从皮囊里取出更多东西:一小罐清水、几块干硬的麦饼,还有一个缠着布条的木盒。她先将清水递给他:“喝点水,慢些咽。”
朱慈兴接过水罐,小口小口地喝着。清凉的泉水滋润了干裂的喉咙,让他稍微舒服了一些。他看着女子打开木盒,里面装着几味草药、一卷纱布和一瓶黑色的药膏,散发着浓郁的药味。
“你的肋骨断了至少两根,内脏也有损伤。”女子一边检查他的伤势,一边平静地说道,“我这里没有正经的金疮药,只能先用草药止血,再用夹板固定肋骨。过程会很疼,你忍着点。”
朱慈兴点了点头,紧紧闭上了眼睛。他能感觉到女子的手指在他的胸口轻轻按压,每一次触碰都带来刺骨的疼痛,但他咬紧牙关,没有发出一丝呻吟。很快,女子便用带来的木板和布条,将他的胸部固定好,又在他的伤口上涂抹了药膏,最后用纱布缠紧。
整个过程中,女子的动作精准而迅速,没有丝毫拖泥带水,显然不是第一次处理这样的重伤。处理完伤势,她将剩下的麦饼递给他:“吃点东西,补充体力。虽然很难吃,但能活命。”
朱慈兴接过麦饼,咬了一口。麦饼又干又硬,难以下咽,但他还是强迫自己慢慢咀嚼。他看着女子坐在对面的石头上,也拿出一块麦饼默默吃着,火光映在她的侧脸上,勾勒出柔和的轮廓,与她周身的杀气格格不入。
“姑娘……究竟是何人?”朱慈兴终于忍不住再次问道,“为何要救我?”
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