“这些画……是什么意思?”塔卡指着壁画,眼中满是疑惑。朱慈兴也皱起眉头,他曾在大明的寺庙里见过类似的壁画,却从未见过如此奇特的内容。三人继续往里走,洞穴尽头,竟有一块半人高的晶石,晶石散发着微弱的蓝光,将周围的墙壁映照得一片幽蓝。
就在朱慈兴伸手想要触摸晶石时,晶石突然发出强烈的光芒,刺得三人睁不开眼睛。紧接着,一段模糊的影像出现在晶石前方的空气中——那是一片古老的大陆,一群穿着奇异服饰的人正在举行祭祀,他们对着天空中的星辰祈祷,手中捧着一块与眼前晶石相似的石头。随后,影像突然变得混乱,大地剧烈摇晃,火山喷发,海啸席卷而来,古老的大陆渐渐沉入海底,只剩下那块巨大的岩石,矗立在荒原之上。
光芒渐渐散去,三人都愣在原地,久久说不出话来。“刚才那是……神迹?”马库斯喃喃道,眼中满是敬畏。塔卡也点了点头:“肯定是神灵留下的印记,告诉我们这里曾发生过的事。”
朱慈兴却陷入了沉思。他想起地图上那块“未知南方大陆”的标注,又想起刚才的影像,心中突然有了一个大胆的猜测:这块巨大的岩石,或许是远古文明留下的遗迹,而那块晶石,就是开启这个文明秘密的钥匙。他再次看向晶石,发现晶石表面刻着一些细小的符号,这些符号与壁画上的符号如出一辙。
“我们得把这个发现记下来,说不定对我们返回大明有帮助。”朱慈兴说道,随后让马库斯拿出随身携带的羊皮纸,将壁画和晶石上的符号一一临摹下来。就在这时,洞穴外突然传来一阵呼喊声,是寻找补给的华人劳工回来了。
“朱先生,我们找到淡水了!在前面的山谷里,还有很多可食用的野果!”劳工们兴奋地喊道。朱慈兴点点头,带着马库斯和塔卡走出洞穴。站在岩石脚下,他再次望向那块巨大的岩石,心中充满了感慨——原本是想返回大明,却意外飘到了这片陌生的大陆,还发现了如此惊人的秘密。
接下来的几天,众人在岸边修补船只,同时深入荒原探查。他们发现,这片大陆上生活着许多奇特的动物:有跳跃前进的灰色小兽(袋鼠),有体型庞大、长着长鼻子的巨兽(象龟),还有羽毛艳丽、不会飞的鸟类(鸸鹋)。塔卡和印第安勇士们很快适应了这里的环境,他们用弓箭捕猎,为众人提供了新鲜的肉食;华人劳工们则在山谷里开垦出一小块土地,种下带来的玉米种子,希望能收获一些粮食。
朱慈兴则每天都会来到那块巨大的岩石前,研究壁画和晶石上的符号。他发现,这些符号似乎与星象有关,有些符号对应的位置,正好是夜空中的星辰。老水手李老栓也来看过这些符号,他惊讶地发现,其中一些星象图案,与大明水师用来导航的星图有着相似之处。
“朱先生,说不定我们能根据这些星象,找到返回大明的航线!”李老栓兴奋地说道。朱慈兴眼前一亮,他立刻组织众人,根据符号和星象,重新绘制航线图。经过十几天的努力,一张崭新的航线图终于完成,上面标注着从这片南方大陆出发,经过南洋诸岛,最终抵达大明沿海的路线。
船只修补完毕,补给也准备充足。离开的那天清晨,朱慈兴带领众人来到巨大的岩石前,举行了一个简单的祭祀仪式——他们点燃篝火,献上新鲜的猎物,对着岩石深深鞠躬,感谢这片土地给予他们的帮助。塔卡还在岩石上刻下了一个简单的符号,那是奥吉布瓦部落象征“守护”的图腾,希望能为后来者带来好运。
蒸汽船“守望号”再次启航,朝着北方行驶。朱慈兴站在甲板上,望着渐渐远去的巨大岩石,心中暗暗发誓:总有一天,他会带着更多的人回到这里,解开这个远古文明的秘密。马库斯走到他身边,笑着说道:“虽然走了很多弯路,但我们也看到了不一样的风景,说不定这就是天意。”
朱慈兴点点头,目光望向东方。他知道,返回大明的路程依然漫长,途中还会遇到更多的困难和挑战,但只要众人团结一心,凭借着智慧和勇气,就一定能回到故土。甲板上,华人劳工们唱起了大明的民谣,印第安勇士们吹响了号角,黑奴们则打起了非洲的鼓点,歌声、号角声和鼓声在海面上回荡,充满了对未来的希望。
夕阳西下,金色的余晖洒在海面上,将“守望号”的船身染成了金色。朱慈兴握紧手中的佩剑,眼中闪烁着坚定的光芒——无论前路多么艰难,他都会带领众人,回到那个魂牵梦萦的大明,将海外的见闻和秘密,带回故土。而那块矗立在南方大陆上的巨大岩石,以及它所承载的远古文明秘密,也将成为这段跨洋旅程中,最珍贵的记忆。
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