“这些画……是什么意思？”塔卡指着壁画，眼中满是疑惑。朱慈兴也皱起眉头，他曾在大明的寺庙里见过类似的壁画，却从未见过如此奇特的内容。三人继续往里走，洞穴尽头，竟有一块半人高的晶石，晶石散发着微弱的蓝光，将周围的墙壁映照得一片幽蓝。
就在朱慈兴伸手想要触摸晶石时，晶石突然发出强烈的光芒，刺得三人睁不开眼睛。紧接着，一段模糊的影像出现在晶石前方的空气中——那是一片古老的大陆，一群穿着奇异服饰的人正在举行祭祀，他们对着天空中的星辰祈祷，手中捧着一块与眼前晶石相似的石头。随后，影像突然变得混乱，大地剧烈摇晃，火山喷发，海啸席卷而来，古老的大陆渐渐沉入海底，只剩下那块巨大的岩石，矗立在荒原之上。
光芒渐渐散去，三人都愣在原地，久久说不出话来。“刚才那是……神迹？”马库斯喃喃道，眼中满是敬畏。塔卡也点了点头：“肯定是神灵留下的印记，告诉我们这里曾发生过的事。”
朱慈兴却陷入了沉思。他想起地图上那块“未知南方大陆”的标注，又想起刚才的影像，心中突然有了一个大胆的猜测：这块巨大的岩石，或许是远古文明留下的遗迹，而那块晶石，就是开启这个文明秘密的钥匙。他再次看向晶石，发现晶石表面刻着一些细小的符号，这些符号与壁画上的符号如出一辙。
“我们得把这个发现记下来，说不定对我们返回大明有帮助。”朱慈兴说道，随后让马库斯拿出随身携带的羊皮纸，将壁画和晶石上的符号一一临摹下来。就在这时，洞穴外突然传来一阵呼喊声，是寻找补给的华人劳工回来了。
“朱先生，我们找到淡水了！在前面的山谷里，还有很多可食用的野果！”劳工们兴奋地喊道。朱慈兴点点头，带着马库斯和塔卡走出洞穴。站在岩石脚下，他再次望向那块巨大的岩石，心中充满了感慨——原本是想返回大明，却意外飘到了这片陌生的大陆，还发现了如此惊人的秘密。
接下来的几天，众人在岸边修补船只，同时深入荒原探查。他们发现，这片大陆上生活着许多奇特的动物：有跳跃前进的灰色小兽（袋鼠），有体型庞大、长着长鼻子的巨兽（象龟），还有羽毛艳丽、不会飞的鸟类（鸸鹋）。塔卡和印第安勇士们很快适应了这里的环境，他们用弓箭捕猎，为众人提供了新鲜的肉食；华人劳工们则在山谷里开垦出一小块土地，种下带来的玉米种子，希望能收获一些粮食。
朱慈兴则每天都会来到那块巨大的岩石前，研究壁画和晶石上的符号。他发现，这些符号似乎与星象有关，有些符号对应的位置，正好是夜空中的星辰。老水手李老栓也来看过这些符号，他惊讶地发现，其中一些星象图案，与大明水师用来导航的星图有着相似之处。
“朱先生，说不定我们能根据这些星象，找到返回大明的航线！”李老栓兴奋地说道。朱慈兴眼前一亮，他立刻组织众人，根据符号和星象，重新绘制航线图。经过十几天的努力，一张崭新的航线图终于完成，上面标注着从这片南方大陆出发，经过南洋诸岛，最终抵达大明沿海的路线。
船只修补完毕，补给也准备充足。离开的那天清晨，朱慈兴带领众人来到巨大的岩石前，举行了一个简单的祭祀仪式——他们点燃篝火，献上新鲜的猎物，对着岩石深深鞠躬，感谢这片土地给予他们的帮助。塔卡还在岩石上刻下了一个简单的符号，那是奥吉布瓦部落象征“守护”的图腾，希望能为后来者带来好运。
蒸汽船“守望号”再次启航，朝着北方行驶。朱慈兴站在甲板上，望着渐渐远去的巨大岩石，心中暗暗发誓：总有一天，他会带着更多的人回到这里，解开这个远古文明的秘密。马库斯走到他身边，笑着说道：“虽然走了很多弯路，但我们也看到了不一样的风景，说不定这就是天意。”
朱慈兴点点头，目光望向东方。他知道，返回大明的路程依然漫长，途中还会遇到更多的困难和挑战，但只要众人团结一心，凭借着智慧和勇气，就一定能回到故土。甲板上，华人劳工们唱起了大明的民谣，印第安勇士们吹响了号角，黑奴们则打起了非洲的鼓点，歌声、号角声和鼓声在海面上回荡，充满了对未来的希望。
夕阳西下，金色的余晖洒在海面上，将“守望号”的船身染成了金色。朱慈兴握紧手中的佩剑，眼中闪烁着坚定的光芒——无论前路多么艰难，他都会带领众人，回到那个魂牵梦萦的大明，将海外的见闻和秘密，带回故土。而那块矗立在南方大陆上的巨大岩石，以及它所承载的远古文明秘密，也将成为这段跨洋旅程中，最珍贵的记忆。
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