悦来客栈的烛火彻夜未熄，朱慈兴将《百战奇略》摊在桌上，指尖顺着泛黄的书页缓缓划过。书中“拒马阻骑”“火攻破阵”的计策旁，刘伯温用朱笔批注的小字清晰可见，与他脑海中玛雅星图的战术逻辑相互印证——当看到“以地制骑，借水破敌”的篇章时，他突然一拍桌案，想起漳州城外的九龙江支流，若能在此处布防，定能克制吴三桂的关宁铁骑。
可就在此时，周老栓匆匆推门而入，手中拿着一封密信，脸色凝重：“朱先生，不好了！清廷派洪承畴率军五万，已抵达天津卫，看样子是要提前进攻福建，截断郑将军北上的路线！”
朱慈兴心中一沉，洪承畴曾是明末名将，深谙明军战术，如今降清后更是成为清军的“急先锋”。他迅速翻到《百战奇略》中“反间制敌”的章节，目光落在“敌将善谋，当乱其军心”的批注上，当即说道：“洪承畴虽懂兵法，却多疑寡断。我们可利用他与吴三桂的矛盾，再结合《百战奇略》中的‘虚虚实实’之计，先搅乱清军阵营。”
次日清晨，朱慈兴让人抄写数十封“密信”，信中故意提及“吴三桂与郑成功私通，欲借洪承畴兵败之机夺取兵权”，又将信藏在清军必经之路的驿站中。果然，清军士兵发现密信后，迅速上报给洪承畴。洪承畴本就对吴三桂拥兵自重心存不满，见信后更是疑虑丛生，立刻下令大军放缓行军速度，派人暗中监视吴三桂的动向。
这一拖延，为郑成功争取了宝贵的时间。三日后，郑成功派来的信使抵达北京，带来消息：明军已按照《百战奇略》中的“梯次防御”之计，在福建北部的武夷山布下三道防线，同时派马库斯率领五千精锐，从海路奇袭清军后方，截断其粮草补给。
“洪承畴若得知粮草被断，定会率军回援，我们可在他回援的必经之路——永定河设伏。”朱慈兴展开地图，指着永定河旁的芦苇荡说道，“此处河道狭窄，芦苇茂密，正好可实施‘火攻’之计。”
周老栓却忧心忡忡：“我们在北京的义士仅有三千余人，如何能抵挡洪承畴的五万大军？”朱慈兴却从怀中取出讨饭碗，取出碗底的七星定位盘：“刘伯温在《百战奇略》中提过‘借势而为’，我们可利用永定河的水势，再结合玛雅人的‘水闸机关’，放大火攻的威力。”
他当即让人联络永定河沿岸的百姓，告知清军即将过境，若不反抗，家园必遭践踏。百姓们本就对清军的苛捐杂税怨声载道，听闻后纷纷响应，自愿协助义士们修建水闸。朱慈兴则按照玛雅星图预测的潮汐时间，指导百姓在永定河上游修建一座临时水闸，又在下游的芦苇荡中埋下数千个裹着火油的草捆，只待清军进入埋伏圈。
五日后，洪承畴果然收到粮草被袭的消息，怒不可遏，当即下令大军回撤。当清军的先头部队进入永定河河谷时，朱慈兴亲自登上山坡，举起七星定位盘。待潮汐即将上涨的瞬间，他挥手下令：“开闸放水！”
上游的水闸瞬间打开，湍急的河水顺着河道奔涌而下，清军的战船被冲得东倒西歪，士兵们纷纷落水。此时，埋伏在芦苇荡中的义士们点燃火把，将裹着火油的草捆扔向清军战船。火借风势，风助火威，瞬间将整个河谷变成一片火海。
洪承畴坐在中军大帐中，听闻前方遇袭，立刻率军前往支援。可刚到河谷入口，便看到清军战船火光冲天，士兵们四处逃窜。他正要下令组织反击，却听到身后传来一阵喊杀声——原来是周老栓率领义士们从侧翼突袭，清军阵脚大乱。
“洪将军，你已陷入重围，何不投降？”朱慈兴骑着战马，手持佩剑，从火光中走出。洪承畴看着眼前的局势，又想起此前的“密信”，误以为是吴三桂故意设局陷害自己，心中又怒又急，厉声喝道：“朱慈兴，休要胡说！我今日便要擒你，向朝廷请功！”
说完，洪承畴挥刀向朱慈兴冲来。朱慈兴早有准备，按照《百战奇略》中“以柔克刚”的招式，避开洪承畴的刀锋，同时将手中的佩剑斜挑，击中洪承畴的手腕。洪承畴手中的大刀脱手而出，朱慈兴趁机一剑架在他的脖子上。
“洪将军，你本是大明臣子，如今却助纣为虐，难道就不怕遗臭万年吗？”朱慈兴的声音掷地有声。洪承畴看着周围投降的清军士兵，又想起自己降清后的种种委屈，心中五味杂陈，最终长叹一声，缓缓闭上双眼：“我输了……”
永定河一战，明军义士以三千兵力击败五万清军，生擒洪承畴，缴获战船百余艘、粮草无数。消息传回北京，多尔衮气急攻心，病情再度加重，而吴三桂则因被洪承畴“误会”，不得不率军退回山海关，暂时不敢轻举妄动。
朱慈兴将洪承畴关押在悦来客栈，每日与他谈论《百战奇略》中的兵法，试图劝他归降。洪承畴本就对清军的残暴有所不满，又见朱慈兴既有谋略，又深得民心，心中渐渐动摇。三日后，洪承畴终于下定决心，对朱慈兴说道：“我愿归降，但求先生能保全清军降兵的性命，让他们回家务农。”
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