岜沙寨的晨雾总是带着松针与泥土的清香，像一层柔软的纱，裹着山间错落的木楼。朱慈兴扶着木楼的栏杆，望着远处梯田里寨民耕作的身影，指尖不自觉地摩挲着袖口内侧藏着的那片“荧光叶”——昨夜研究“草木兵法”时，他特意从纪阿公的药圃角落采下的，叶片边缘泛着淡淡的银绿，此刻在晨光下虽不显眼，却藏着他对山中草木的初初认知。这些日子，他苍白的脸颊渐渐染上了健康的红晕，原本因长途奔袭和重伤而凹陷的眼窝也饱满了些，只是眉宇间那股属于皇室的沉静，从未因身体的好转而淡去。
“殿下，阿公让您去后山的药圃，今日教您辨识‘迷魂草’与‘醒神花’的区别。”一个清脆的声音从楼下传来，是纪阿公身边的小孙女阿珠，扎着两条粗黑的辫子，手里还提着一个竹编的小药篮。
朱慈兴低头应了声，脚步轻缓地走下楼。经过院子时，正撞见郑成功带着几名部下，扛着新劈好的木材往寨民阿贵家去——阿贵家的木屋在前段时间的暴雨中漏了顶，郑成功得知后，便主动揽下了修缮的活儿。此刻的郑成功，早已没了初见时的狼狈，一身粗布短打，露出的小臂肌肉线条紧实，脸上沾着些许木屑，却难掩那股武将的英气。他见朱慈兴下来，远远地扬了扬手，朗声道：“殿下，待我忙完这活儿，午后便去山林里练‘驭兽’之术，昨日已能让山雀为我引路找水源了！”
朱慈兴微微颔首，唇边勾起一抹浅淡的笑意。自他们来到岜沙寨，郑成功便从未闲着。白日里，要么帮寨民修缮房屋、打造农具，要么就拉着寨中的年轻猎手比试武艺——他的枪法、刀法精湛，又不藏私，常常指点年轻人们几招实战技巧，没过多久，寨里的半大少年们便都围着他转，一口一个“郑将军”叫得亲热。就连原本对汉人有些戒备的寨老们，也渐渐对这个豪爽磊落的将军放下了心防。
走到后山的药圃时，纪阿公正蹲在田埂上，手里捏着一株开着淡紫色小花的植物，见朱慈兴来，便招手让他过去。老人的手指粗糙，布满了老茧，却精准地捏住了那株草的茎秆：“这便是‘迷魂草’，你看它的花瓣，边缘有三道细微的缺痕，叶片背面是淡白色的。若是将它的汁液混入烟中，吸入者半个时辰内便会昏沉无力，却不会伤及性命，是山林中防野兽、阻外敌的好物。”
朱慈兴凑近了些，仔细观察着老人所说的特征，又伸手轻轻触碰叶片背面，果然感受到一丝不同于正面的粗糙与苍白。他记性极好，纪阿公说过的每一种草木特性，他都默默记在心里，还在空闲时用炭笔在兽皮上画出草木的模样，标注出药性、毒性，以及相生相克的搭配——比如“迷魂草”需搭配“醒神花”的根茎才能解，而“醒神花”又不能与“断肠草”同处一处生长，否则会沾染毒性。这些看似琐碎的知识，在他看来，皆是乱世中自保的依仗，更是他日若能重振山河，护佑百姓的资本。
“阿公，昨日您说‘草木兵法’中，有利用植物布设陷阱之法，不知何时能教我？”朱慈兴轻声问道，眼神里带着几分急切。他知道自己身体孱弱，无法像郑成功那般冲锋陷阵，便想着在“草木兵法”上多下功夫，将来或许能在后方为郑成功提供助力。
纪阿公放下手中的“迷魂草”，抬头看了看朱慈兴，眼中满是欣慰：“你这孩子，心思缜密，悟性又高，倒是比家旭更适合学这门秘术。再过几日，等你把常见的毒草、药草认全了，我便带你去山林里，实地教你布设陷阱。”
提到“季家旭”三个字，朱慈兴明显感觉到纪阿公的语气顿了顿，眼神里也掠过一丝复杂。他知道，纪阿公的这位义子，对自己和郑成功的存在一直心存芥蒂。有好几次，他在学习秘术时，都能感受到身后传来的冰冷目光，回头望去，便见季家旭站在药圃的入口处，双手抱胸，眉宇间那股阴鸷之气，像山间的寒流，让人不寒而栗。
季家旭此刻正站在不远处的大榕树下，看着药圃里一老一少相谈甚欢的模样，指甲几乎要嵌进掌心。他穿着一身绣着黑色纹样的麻布长袍，这是寨中勇士才能穿的服饰，衬得他本就英朗的面容多了几分威严，可那双眼睛里的嫉妒，却像毒蛇般扭曲了他的神情。他是纪阿公一手养大的，跟着老人学了十几年的本事，可老人从未像对朱慈兴这般，耐心地讲解秘术的细节，更别说承诺要教“草木兵法”的核心内容——布设陷阱、制迷烟毒瘴，这些都是纪氏传承的重中之重，连他这个义子，也只学过些皮毛。
“家旭哥，你又在看那个汉人王子啊？”身后传来一个年轻猎手的声音，是寨里的阿力，平日里总跟着季家旭做事。
季家旭猛地回头，脸色沉了下来：“不该问的别问。”
阿力缩了缩脖子，不敢再多说，却还是忍不住嘀咕：“可是阿公对他们也太好了吧，连‘草木兵法’都要教……那可是咱们寨的传家宝啊。”
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