主仆二人正说着体己话,紫鹃掀帘进来:“姑娘,老爷来信了。”——她口中的老爷,自然是岳山。
林黛玉眸中霎时漾起笑意,接过信笺时连指尖都透着欢喜。未及拆封,便吩咐道:“劳烦紫鹃姐姐请可儿姐姐和宝姐姐过来,岳大哥定有要事相商。”
待众人齐聚,秦可卿挨着黛玉坐下急问:“信上说什么?”黛玉将信纸展开略扫几眼,便递与众人传阅:“岳大哥提了两桩事——一是苏州城即将举办‘沧浪雅集’,江南才子皆会赴这场文会,正好用作迎他赴任的排场;二是既让宝姐姐假扮他,便由咱们先行赴会,他需隐匿身份处置些琐事。”
说着蹙起眉尖:“岳大哥倒是便宜行事,却给咱们出了难题。闺阁里假扮尚可,若在外头露了破绽怎生是好?更别说应酬往来时,一开口岂 帮?”
秦可卿沉吟道:“容貌尚可描摹,嗓音终究难改。”黛玉忽眸光一闪:“不若对外称岳大哥水土不服,嗓音嘶哑不便言语?由我与宝姐姐周旋应对,或可周全。”
秦可卿轻蹙眉头:妹妹真要出门见外人?这恐怕不妥当。
林黛玉眼波流转:戴上面纱便是,有何要紧。
秦可卿看穿她心思:莫非是听闻城里热闹,你也想去瞧瞧?
林黛玉俏皮地眨眨眼:主要还是为着帮岳大哥。
二人说得热闹,倒把正主薛宝钗晾在一旁。
薛宝钗抖着信笺,无奈道:你们倒商量得痛快,可问过我的意思?
两人齐刷刷望来,故作惊讶:宝姐姐难道不愿帮岳大哥?
薛宝钗轻哼:我可没这么说。
林黛玉与秦可卿对视一眼,掩唇轻笑。
秦可卿拉起薛宝钗:走罢,再去试试妆容?这几日船上饮食清淡,宝妹妹瞧着清减了些。
薛宝钗暗自腹诽,面上却不显:你分明是对侯爷情根深种,偏要扮作侯爷模样,倒在我跟前撒娇。
又瞥向林黛玉:这样的痴人放在侯爷身边,你也放心?
林黛玉双颊微红,笑嗔道:可儿姐姐该跟宝姐姐学学,如何心里惊涛骇浪,面上纹丝不动。
这般她便再挤兑不得你了。
满屋笑声中,薛宝钗与秦可卿俱是面红耳赤,相携离去。
待众人散去,屋内只剩紫鹃雪雁三人,顿时安静下来。
久别重逢,众人心里都藏着欢喜。
林黛玉也不例外。上次分别时的情景,总在她梦中浮现。
梦里千般场景轮转,却不知再见时,与岳大哥第一句话该说什么。
她倚窗远眺。
晴空如洗,碧波无痕,正是好光景。
袖中取出皇后所赠锦囊,她又细细读过。
心中演练过千万种说辞,要为当初越界之举辩解。
有皇后指点,她定不会落了下风。
与岳山相伴六载,他在身旁已成习惯。
岳大哥安好便好,我这就来了。
——————
杭州行中书省衙门,
丞相赵德庸攥着苏州急报,眉间沟壑纵横,面上阴云密布,全然不见平日半分温和。
下首参知政事钱仕渊与之共事多年,最知深浅。见这位泰山崩于前而色不变的上司竟失了常态,便知出了塌天大事。
“苏州出何变故?以改兼赈之策竟行不通?”
“大人请看。”
钱仕渊接过急报,神色骤变。
“毁堤淹田之灾竟被平息,火龙烧仓之计亦遭识破,反被利用。这漕帮背后必有高人指点。”
钱仕渊沉声道:“莫非安京侯对苏州诸事了若指掌,早有防备?”
赵德庸眉心紧蹙:“安京侯又非神仙,岂能未卜先知?若他不在苏州,如何知晓此地动向?”
“若他在苏州,船上之人又是谁?我等要迎的又是何人?”
钱仕渊苦笑摇头:“幕后之人究竟是谁,我实在想不出。以改兼赈乃临时之策,非原定计划。即便如此,淹田之后竟能迅速稳住局势,甚至码头恰好备有粮草。”
“此等手段,岂是区区漕帮所能为之?”
他深吸一口气,又道:“如今火龙烧仓一事,百姓对官府已失信任,更不愿卖田。他们只等安京侯主持公道。若安京侯追查到底,我等该如何应对?”
钱仕渊坐立不安,在堂中来回踱步,额角沁出冷汗。
朱知府遗留之患,洪水破堤亦有人栽赃,再施以改兼赈之策,本应天衣无缝。
待岳山抵苏,改稻为桑早已完成。岳山擅赈灾,届时令他救济灾民,也算分他一份功劳。
如此各方皆大欢喜。
可如今局势逆转,岳山将至。他奉皇命而来,必会整顿江浙官场。眼下当务之急,便是洗清江浙官场之污名。
“唯有断腕求生。”
赵德庸缓缓吐出一口气:“拿下孙逸才,再令徐家供出一名替罪羊,坐实孙逸才与其勾结之罪,务必在安京侯抵苏前定案。”
“孙逸才曾掌账目,利欲熏心陷害朱知府,倒也说得通。”
“此事由你亲自督办,切勿出错。”
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