赵石柱走过来，递给她一杯热水。
“你说这马，以后能教别人骑吗？”
麦穗接过杯子，喝了一口。“只要肯学，就能会。”
“那我让戍卒轮班来学。”
她看了他一眼。“好。”
他挠了挠头，“以前我觉得女人不该碰这些事。现在看，是你对。”
麦穗没回应这话。她站起身，走到刚犁过的地边。泥土裂开细缝，露出下面湿润的黑层。她用脚尖拨了拨，土不粘鞋底，说明干湿度正好。
“明天可以试堆肥。”她说。
赵石柱点头。“我下午去运草木灰。”
囡囡这时牵马过来。马身上擦得干净，轭具也重新绑过。她把缰绳递给母亲看：“这里容易松，得加个扣。”
麦穗检查了一下，从囊里取出一段备用麻绳，当场改了结法。
“这样就行。”
囡囡接过缰绳，准备再去走一趟。赵石柱突然说：“等等。”
他从行囊里拿出一个小布包，递给女儿。
“这是戍所配的护腕，防磨。”
囡囡接过，打开一看，是厚实的牛皮套，内衬羊毛。她戴上试了试，刚好卡住手腕。
“谢爹。”
赵石柱摆摆手，“别摔着。”
她笑着跑开，套上马具，翻身上马。马打了个响鼻，原地踏了两步，然后稳步向前。
犁再次入土。
麦穗站在地头，看着马拖着犁走。阳光照在翻起的土浪上，闪出微光。她低头看陶片，写下：“三月七日，苜蓿试种第一日，人力不足，马代牛耕可行。”
她把陶片插进地边的泥里。
风又吹过来，掀动她的衣角。远处，囡囡正在调转马头，准备下一趟。马蹄落下，踩出一个个深深的印子。
麦穗蹲下身，用手扒开一穴土。
土还是干的，种子没吸足水。她重新盖好，手指留在泥里没抽出来。
马蹄声由远及近。
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