退回到相对安全的区域，远离了那片令人头皮发麻的嗜血虫潮，以及身后远处可能仍在徘徊的臃肿怪物，短暂的喘息之机显得弥足珍贵。精神崩溃的女孩被秦武小心地安置在墙边，她依旧蜷缩着，对外界的一切失去反应，只剩下生理性的轻微颤抖。气氛沉重得能拧出水来，荆岳的背叛和零那被证实的诡异直觉，像两块巨大的石头压在每个人心头。
林默背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地，闭着眼睛，用手指用力揉捏着突突直跳的太阳穴。过度使用“真言回响”带来的精神撕裂感尚未完全平复，强行扭曲规则认知的负担远超他的想象，那感觉就像有人用烧红的铁钎在他的脑髓里搅拌。每一次使用，都像是在透支某种本源的东西。
肖雅蹲在一旁，借着秦武手电的余光，用从校服上撕下的布条，笨拙但仔细地帮他重新包扎背上那道狰狞的伤口。血腥味混合着霉味，刺激着鼻腔。秦武咬紧牙关，额头上沁出细密的冷汗，但哼都没哼一声。
“我们必须尽快找到出路。”林默的声音带着疲惫，但异常清晰，“这里不能久留。荆岳离开的方向未知，前方有虫潮，我们只剩下退回原路或者……继续深入。”
他睁开眼，目光扫过众人，最后落在肖雅身上。“肖雅，把所有线索再梳理一遍。‘诡校十三规’，我们找到的规则，日记碎片，那个‘信任是唯一的烛火’的隐藏规则……任何细节都不要放过。”
肖雅点了点头，深吸一口气，强迫自己从之前的惊惧中冷静下来。她闭上眼睛，大脑如同高速运转的处理器，开始整合所有碎片化的信息。
“规则一：上课铃响必须坐好。规则二：禁止直视走廊画像的眼睛。规则三：图书馆内禁止喧哗。规则四：必须吃完餐盘所有食物，但有隐藏例外。规则五：必须完整演奏指定乐曲。规则六：夜间请不要在走廊停留超过十分钟。规则七：不要回答镜中人的问题。规则八（隐藏）：信任是唯一的烛火。规则九……”她顿了顿，“我们还没遇到，但广播最初似乎提过‘遵守所有规定’是总则。”
她继续低语，像在念诵某种咒文：“残破日记提到‘校长的诅咒’、‘十三条规定’、‘只有找到源头才能结束’……音乐教室的线索指向‘忏悔’与‘安魂’……镜中倒影暗示了‘真实与虚假’……还有零……”她看了一眼紧紧挨着林默，小脸依旧苍白的零，“她的直觉多次避开了致命危险，包括刚才的虫潮，这或许也是一种线索，指向某种……我们无法常规感知的‘恶意’流向。”
林默静静听着，大脑飞速运转，将这些看似不相关的点串联起来。“‘信任’、‘忏悔’、‘安魂’、‘源头’……所有的线索，无论是明面的规则还是隐藏的暗示，似乎都在将我们引向一个地方——拥有最高权限，也可能是诅咒源头的地方。”
他抬起头，目光似乎穿透了层层墙壁，望向了这栋诡校建筑的某个核心。
“校长室。”林默和肖雅几乎异口同声地说出了这个答案。
秦武精神一振：“确定吗？”
“这是目前最合理的推断。”林默支撑着站起身，感觉眩晕感稍微减轻了一些，“规则由校长（或某种代表校长的力量）制定，诅咒的源头很可能就在那里。‘忏悔’、‘安魂’这些概念，也往往与最终的‘审判’或‘解脱’相关。生路，极大概率在校长室。”
目标明确了，但如何抵达成为了新的问题。他们现在身处陌生的区域，对校长室的位置一无所知。
“跟我来。”零忽然轻声说道，她挣脱林默的手，向前走了几步，停在一条他们之前未曾注意到的、更加狭窄幽深的走廊入口前。这条走廊的墙壁颜色更深，仿佛被浓烟熏过，空气中那股福尔马林混合腐败物的气味在这里尤为明显。
她的小脸上依旧带着不安，但眼神却有一种奇异的笃定。“我……感觉……那边……”她指了指走廊深处，“有很重的……‘味道’……和别的……不一样。”
林默与肖雅对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。零的“直觉”再次发挥了作用，这次似乎是指引方向。这种能力，简直如同在黑暗迷宫中一个时灵时不灵的指南针，虽然无法理解原理，但其价值毋庸置疑。
“信任是唯一的烛火。”林默低声重复了一遍那条隐藏规则，然后对秦武和肖雅点了点头，“跟上她。”
这一次，没有任何人质疑。秦武再次扛起那个精神崩溃的女孩，肖雅握紧铁管，林默则牵住了零的手，感受着她掌心传来的冰凉和微颤，给予她一些支撑。
队伍在零那模糊的感知指引下，小心翼翼地穿梭在迷宫般的校舍中。沿途的景象越发破败和诡异，墙壁上开始出现一些无法理解的、用暗红色颜料涂抹的符号，偶尔能听到墙壁内部传来窸窸窣窣的抓挠声，仿佛有什么东西被禁锢在其中。他们避开了几个散发着危险气息的房间门口，也绕开了一段地面布满粘稠液体的走廊。
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