经历与诡异导购员的对峙后，队伍中的气氛愈发凝重。那标准化的笑容、甜腻的香气、以及话语中包裹的冰冷恶意，如同附骨之疽，久久萦绕在心头，让原本就因循环而疲惫的神经更加紧绷。每个人都沉默着，只是跟随着脚下那依旧冰冷、不知疲倦的光之箭头，机械地移动着脚步。
肖雅手中的地图变得更加复杂，上面不仅标注了路径和循环点，还增加了代表危险区域的标记，以及那个猩红色的、代表诡诈导购员的问号。她的眉头紧锁，大脑飞速运转，试图从这看似无解的循环和接连出现的异常中，找出更深层的规律。
林默的脸色依旧有些苍白，与导购员“规则十”的恶意碰撞带来的精神冲击尚未完全平复。他时不时按压着太阳穴，强忍着残余的刺痛感，目光警惕地扫视着周围。他不敢再轻易动用“真言回响”，那反噬的滋味实在不好受，只能在被动感知到强烈异常时，才集中精神去分辨。
零紧紧挨着林默，小手攥着他的衣角，仿佛这样才能获得一丝安全感。她的大眼睛不安地转动着，对周围环境的感知似乎比其他人更敏锐，任何细微的能量波动都可能引起她的轻微战栗。
秦武则像一座移动的堡垒，始终处于最易遭受攻击的位置。他的肌肉并未因行走而放松，眼神锐利如鹰，任何风吹草动都会引来他瞬间的凝视。那导购员虽未直接攻击，但其存在的本身，就代表着一种未知的、更高级的威胁，这让他不敢有丝毫懈怠。
就在这种压抑的、仿佛永无止境的行走中，前方的景象再次发生了变化。
他们穿过一条相对狭窄的通道后，进入了一个相对开阔的圆形大厅。大厅的穹顶很高，投下朦胧的光线。大厅的中央，没有任何装饰，只有一个孤零零的、样式古朴的木质柜台立在那里。
柜台上方，悬挂着一个老旧的电子显示屏，上面滚动着一行冰冷的红色文字：
【规则三：请支付相应代价结算商品】
而引导了他们一路的光之箭头，在抵达这个柜台前方时，如同完成了使命一般，闪烁了几下，便悄然熄灭，融入了地面，消失不见。
“到了？”秦武低声道，语气中带着一丝不易察觉的放松，但更多的还是警惕。箭头消失，意味着这个循环的终点，或者说，一个关键的节点，就是这里。
四人慢慢靠近柜台。柜台表面打磨得还算光滑，但边角处能看到岁月的磨损痕迹。柜台上空荡荡的，没有想象中的扫码器，没有收银机，也没有任何看起来像是能进行现代交易的设备。
只有在柜台正中央，放置着一个物件。
那是一个天平。
并非现代实验室里那种精密的电子天平，而是更古老、更象征性的那种——黄铜材质，因为年代久远而显得有些暗淡，上面甚至带着些许氧化的绿锈。天平的两端各悬挂着一个小巧的、同样材质的托盘。此刻，天平保持着完美的平衡，两个托盘静止在空中，纹丝不动。
在天平的旁边，放着一张小卡片，上面用手写体写着一段模糊的提示：
“万物皆有其价，放置汝之所有，衡量汝之所得。”
提示语焉不详，充满了谜语般的意味。
“结算商品……支付代价……”肖雅重复着规则和提示，目光在天平和空荡荡的柜台之间游移，“这里没有任何‘商品’可供我们结算。难道……”
她的目光落在了他们自己身上，落在了他们一路走来，或许在不知情的情况下，从某个地方“获取”的东西上？或者，这“商品”并非指实物？
“代价……什么代价？”秦武皱紧眉头，他摸了摸自己身上，除了那身进入这里时就穿着的、略显破旧的作战服，和一些零散的、在之前副本中获得的、如今看来毫无用处的个人物品外，别无他物。他的配枪早在第一个副本“诡校”中就已丢失。
林默凝视着那天平，一股强烈的不安感涌上心头。这个装置散发出的气息，与整个商场的规则一脉相承——冰冷、绝对，且不容置疑。它似乎在等待着什么，等待着他们主动献上“祭品”。
“看来，不‘支付代价’，我们无法离开这里，或者无法获得下一步的线索。”林默沉声道，他的头痛因为集中精神而又有复燃的迹象，“但‘代价’是什么？提示说‘放置汝之所有’，是指我们身上的任何东西吗？”
就在这时，零似乎被那天平吸引，不由自主地向前走了一小步，伸出纤细的手指，似乎想要触碰那冰冷的黄铜支架。
“零，别动！”林默立刻低声喝止。
零吓了一跳，缩回手，怯生生地看向林默。
就在零靠近天平的瞬间，林默似乎感觉到空气中有什么东西波动了一下，非常微弱，但确实存在。而零也像是感应到了什么，小脸上露出一丝困惑和……渴望？
“我……我感觉它……在叫我？”零不确定地小声说，指了指天平。
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