水榭内，落针可闻。
宇文承趾脸上的血色褪得干干净净，他看着倒地不起、生死不知的风影，再看向依旧静坐、仿佛刚才只是随手拂去尘埃的林辞，一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他。他出身高贵，自幼习武，身边更有家族培养的死士高手，何曾见过如此轻描淡写间便摧垮一名顶尖好手的场面？这已非武功范畴，近乎妖法！
“你……你到底是人是鬼？！”宇文承趾的声音带着抑制不住的颤抖，先前那点世家公子的倨傲荡然无存。
林辞并未理会他的问题，只是指尖在那古旧的茶桌上轻轻划过，留下一条清晰的痕迹，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压力：“我的耐心有限。禹鼎线索，玄冥族目的，说。”
每一个字都像重锤敲在宇文承趾的心头。他冷汗涔涔，牙齿都在打颤。家族的训诫、玄冥族的恐怖手段在脑海中闪过，但与眼前这即刻毙命的威胁相比，似乎都显得遥远了。
“我……我说！我说！”求生欲压倒了一切，宇文承趾几乎是嘶喊出来，“碎片……那碎片是钥匙！是定位‘镇鼎之墟’的钥匙之一！”
“镇鼎之墟？”林辞目光微凝，这是他第一次听到这个名称。
“是……传说大禹铸九鼎定九州，并非仅仅象征，九鼎本身便与九州龙脉地气相连，构成一个巨大的阵法，镇压着某种……某种极其可怕的存在或力量。而‘镇鼎之墟’，便是这个阵法的核心枢纽所在，也是九鼎力量交汇之地！”宇文承趾语速极快，生怕慢了一步就会步风影后尘。
“玄冥族要找镇鼎之墟？”
“是！他们想破坏阵法，释放那股被镇压的力量！据族中古籍记载，若能掌控那股力量，便能……便能重塑天地，再定乾坤！”宇文承趾眼中闪过一丝狂热，但随即被恐惧覆盖，“我们宇文家，不过是与他们合作，他们许诺，事成之后，助我宇文家重掌天下！”
重塑天地？再定乾坤？林辞心中震动，这玄冥族所图，竟是如此之大！难怪他们从汉末到隋唐，如影随形，原来目标直指这方世界的根基！
“你们手中，有几块碎片？残图是否完整？”林辞追问。
“我们……我们只找到一块碎片，和另外半张残图，与张出尘手中的应该能拼合。但据说，开启‘镇鼎之墟’需要三块碎片，以及完整的地图指引！”宇文承趾不敢隐瞒，“我们此行，就是为了张出尘手中这块碎片和残图而来！”
三块碎片，完整地图。林辞默默记下。看来寻找禹鼎之路，远比想象中漫长。
“玄冥族主力现在何处？镇鼎之墟的大致方位可知？”林辞再问。
“玄冥族行踪诡秘，我只知道他们有一位‘尊者’坐镇中原，具体所在我也不知。至于镇鼎之墟……”宇文承趾努力回忆着，“根据已得的两块残图拼合推测，其入口，似乎……似乎在江淮与江南交界处的某片水域之下，可能与古邗沟、或是巢湖、大江某些隐秘支流有关……”
水域之下？林辞联想到那残图上的水道标记，以及玉玺对水脉的感应能力，心中渐渐有了方向。
就在宇文承趾以为捡回一条命，稍稍松懈之际，异变陡生！
他腰间一枚看似装饰的玉佩，毫无征兆地“咔嚓”一声，碎裂开来！一股极其隐蔽、却精纯无比的玄冥煞气如同被引爆般，骤然从中射出，并非攻向林辞，而是如同有生命般，瞬间钻入了宇文承趾的眉心！
“呃啊——！”
宇文承趾发出一声凄厉至极的惨叫，双眼猛地凸出，布满血丝，脸上瞬间笼罩上一层死灰之气！他浑身剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，气息以肉眼可见的速度萎靡下去！
“魂……魂印……他们……灭口……”他死死盯着林辞，眼中充满了无尽的恐惧与绝望，挣扎着吐出几个模糊的字眼，随即头一歪，气绝身亡！竟是顷刻间被种在贴身玉佩中的隐藏手段灭了口！
这一切发生得太快，太过诡异！连林辞都未能第一时间阻止那煞气的入侵！
红拂被这突如其来的惨状吓得惊呼一声，捂住了嘴。
林辞眉头紧锁，上前一步，手指搭在宇文承趾的脖颈处，确认其已然生机断绝。那钻入其眉心的煞气极其歹毒，不仅瞬间摧毁了他的魂魄，更似乎在湮灭某些可能被搜魂读取的记忆。
“好狠辣的手段。”林辞目光冰冷。这玄冥族行事谨慎至此，对合作者都留有如此阴毒的后手，可见其组织严密与冷酷无情。
宇文承趾一死，这条线索算是暂时断了。不过，从他口中得到的关于“镇鼎之墟”、三块碎片以及大致方位的信息，已是极为重要的突破。
“公子，现在怎么办？”红拂强忍着不适问道。
林辞站起身，目光扫过水榭内外。此地不宜久留，宇文承趾的死很快会被发现，虽然他不惧，但麻烦能省则省。
“搜一下他们身上和房间，看有无其他线索。然后我们立刻离开舒县。”林辞吩咐道，同时心神沟通玉玺，开始仔细感知那枚破碎玉佩上残留的煞气气息，试图追溯其来源。
红拂定了定神，立刻开始行动。在风影身上，她找到了一些银两和零碎物品，并无特殊。而在宇文承趾的房内，她在一处隐秘的暗格中，找到了一个扁平的铁盒。
“公子，你看这个。”红拂将铁盒递给林辞。
林辞打开铁盒，里面并非金银，而是另一张泛黄的羊皮纸残图，以及一块与红拂那块大小相仿、但纹路略有不同的暗红色金属碎片！
果然！宇文家手中的另一块碎片和残图！
林辞将两张残图拼合，虽然仍不完整，但山川水道的走向更加清晰，那个“火焰神鸟”的标记也完整地出现在拼接处。而两块碎片放在一起，彼此之间竟产生了一丝微弱的吸引力，同时，他怀中的玉玺也传来了更清晰的共鸣！
“走吧。”林辞收起碎片和拼合后的残图，不再停留。
两人如同来时一般，悄无声息地离开了悦来老店，融入了舒县街巷的人流之中。
身后，那幽静的水榭内，只留下两具逐渐冰冷的尸体，预示着即将到来的风暴。而林辞的追寻之路，因这意外的收获与惊变，指向了更加明确，却也更加凶险的远方——那片传说中埋藏着九州最大秘密的“镇鼎之墟”。
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