泣血谷中，时间仿佛被那皎洁而冰冷的月华所冻结。
一方是骸骨王座的猩红王女，阿尔弥特拉，周身缠绕着未散的血色力场，如同择人而噬的凶兽，黄金竖瞳中的杀意与警惕交织。
另一方是月光林地的月影亲王，艾尔威斯，姿态优雅从容，银发在月光下流淌着微光，仿佛他并非身处杀戮战场，而是漫步于自家庭院。
两位序列3顶峰强者的无形气势在空气中碰撞、挤压，使得中间那片被月光净化的土地发出不堪重负的嗡鸣。普通的改造战士和低阶嵌合者早已在这恐怖的威压下瘫软在地，连那两尊“屠戮者”也僵立原地，复眼红光急促闪烁，却不敢有丝毫异动。
苏站在艾尔威斯侧后方，剧烈地喘息着，体内灵性因强行中断【万物归寂】而翻腾不休，灵魂深处传来针扎般的痛楚。但他强行压下所有不适，大脑飞速分析着眼前这远超他当前层次能参与的局势。
艾尔威斯是为了保他而来，这点毋庸置疑。但理由绝非“渊源”或“见证人”那么简单。他的价值，在于“规则编织者”道路在“灵潮枯竭”背景下的特殊性，月光林地看到了这一点，并在他身上投下了重注。
“艾尔威斯，” 阿尔弥特拉的声音打破了凝固的气氛，带着金属摩擦般的冷硬，“跨越大陆来插手我们边境的‘小事’，你不觉得手伸得太长了吗？”
艾尔威斯微微一笑，那笑容仿佛能让月光都为之黯淡：“阿尔弥特拉，若这只是‘小事’，又何须你这位‘猩红王女’亲自坐镇这荒芜山谷？甚至不惜对一位序列6的年轻人动用‘血源真身’的雏形？议会若是知晓你如此‘看重’铁砧堡的一位新晋客卿，不知会作何感想？”
他的话轻飘飘的，却如同毒刺，精准地刺向阿尔弥特拉的动机。他在暗示，阿尔弥特拉对苏的必杀之心，可能掺杂了个人对“规则编织者”潜在威胁的过度反应，甚至是……恐惧。
阿尔弥特拉面甲下的脸色无从得知，但她周身的血光明显波动了一下，显示出她内心的不平静。
“牙尖嘴利。”她冷哼一声，避开了艾尔威斯的言语陷阱，“此人窃取我王座机密，杀伤我麾下战士，必须留下。月光林地若要包庇，便是宣战。”
“宣战？”艾尔威斯仿佛听到了什么有趣的事情，轻轻摇头，“在‘枯竭’的阴影面前，任何大规模的战争都是愚蠢的自杀。阿尔弥特拉，你我都清楚，真正的敌人，从来不是彼此。”
他话锋一转，目光再次扫过苏，带着一种深意：“况且，这位小友所‘窃取’的，无非是你们正在加速培育‘噬灵兽’的情报，以及……你们对月光林地使团，特别是对奥菲莉亚那小丫头的觊觎，不是吗？”
苏心中一震。月影亲王竟然知道得如此清楚！是刚刚抵达时以超凡感知窃听了之前的对话，还是……月光林地早已掌握了相关情报？
阿尔弥特拉的黄金竖瞳骤然收缩，杀意几乎凝成实质：“你果然知道！”
“我知道的，远比你以为的要多。”艾尔威斯笑容不变，但语气中多了一丝不容置疑的强势，“所以，人，我今天必须带走。你若想阻拦，大可试试。看看是你先拿下他，还是我先将‘月华领域·千面梦境’笼罩整个泣血谷，让这里的所有低阶战士，永远沉沦在无尽的幻梦之中。”
精神层面的毁灭性打击！
这是赤裸裸的威胁！序列3的月光梦境领域一旦展开，对精神抗性普遍偏低的骸骨王座低阶军队而言，将是灾难性的。阿尔弥特拉或许能自保，甚至与艾尔威斯一战，但她麾下这支驻守泣血谷的精锐，很可能就此废掉！
阿尔弥特拉沉默了。熔金般的竖瞳在艾尔威斯和苏之间来回扫视，似乎在权衡利弊。强行开战，即便能留下苏，代价也过于惨重，尤其是在“噬灵兽”项目尚未完全成功，且被对方知晓的情况下。
更重要的是，艾尔威斯提到了“枯竭”。这才是悬在所有势力头顶的达摩克利斯之剑。
良久，她周身的血光缓缓内敛，那恐怖的生物力场如同潮水般退去。
“滚。”
一个字，冰冷刺骨，蕴含着无尽的怒火与憋屈。
“明智的选择。”艾尔威斯优雅地颔首，仿佛对方是做出了一个值得赞赏的决定。他侧身对苏示意，“小友，我们该走了。”
苏没有丝毫犹豫，强忍着灵魂的不适，快步走到艾尔威斯身边。
艾尔威斯抬手，一道柔和的月华笼罩住两人。下一刻，他们的身影变得模糊，如同融入月光之中，开始变得透明、消散。
在彻底消失前，艾尔威斯最后看了一眼脸色铁青的阿尔弥特拉，留下了一句意味深长的话：
“阿尔弥特拉，记住，‘钥匙’并非只有一把。在最终的枯竭到来之前，谁又能断定，何为钥匙，何为障碍呢？或许……我们都需要为自己，多留一条路。”
话音落下，月光散尽，两人的身影彻底消失在泣血谷。
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