十余台水力锻锤整齐排列,“哐哐”的敲击声连成一片,通红的钢坯在锤下迅速成型,原本需要三天才能锻打的长刀刀身,如今一日便能产出二十余柄。负责兵器验收的校尉蹲在地上,用指尖划过刚出炉的刀身,那细密均匀的锻纹让他忍不住赞叹:“以前十柄刀里总有两三柄因锻打不均易折,现在这水力锤锻出来的,每一柄都跟模子刻的似的!”
兵器坊旁的甲胄工坊里,水力驱动的轧机正将铁片压成轻薄坚韧的甲片。两名工匠只需负责送料和拼接,一日便能完成以往五人协作的工作量。而在角落的弩箭作坊,新制成的水力绞弦机正匀速转动,将牛筋与麻线绞合成紧实的弓弦,拉力比人力绞制的强了三成,射程也随之提升。军工司主事拿着最新的生产账册,快步走向张枫的府邸,账册上的数字足以让任何人振奋:一月之内,北疆刀剑产量提升四倍,甲胄产量提升三倍,新式弩箭更是实现了批量生产,枫家军的换装计划,比预期提前了整整半年。
河流沿岸的矿场同样迎来巨变。以往需要矿工用镐头凿、铁锤砸的铁矿石,如今在水力破碎机前不堪一击。在黑石山煤矿,几台卧式水轮驱动着链板输送机,将井下开采的煤炭源源不断地运到地面,再通过水力筛选机分选出不同规格的煤块,送往高炉或民用市场。负责矿场的官吏算了笔账:仅水力机械的应用,便让煤矿的开采效率提升了五倍,以往因运输困难堆积的煤炭,如今正顺着新修的栈道,源源不断地运往各地工坊。
民生领域的变化更是肉眼可见。白龙川沿岸的水磨已从最初的三座,扩展到三十余座,不仅有磨面的,还有榨油、造纸的。在朔风城的西市旁,一座大型水力榨油坊每日能处理百斤芝麻,产出的香油顺着管道流入陶瓮,引得百姓排着长队购买。而在城南的造纸坊,水力驱动的舂捣机将树皮、麻头捣成纸浆,再通过抄纸槽制成轻薄的纸张,成本比以往降低了一半,连寻常百姓家的孩童,也能用上廉价的纸张写字。
农田间的变化同样值得期待。科技司的匠人在张枫的指导下,在低洼的河谷地带建起了几座水力筒车。巨大的木轮上绑着数十个竹筒,随着水流转动,竹筒舀起河水,再顺着木槽倒入田埂,原本因缺水而荒芜的土地,如今种上了粟米,绿油油的禾苗在风中摇曳。负责农耕的老农户抚摸着饱满的禾穗,对身旁的匠人笑道:“往年遇上旱情,只能眼睁睁看着庄稼枯死,现在有了这筒车,就算天不下雨,也能浇地了!”
夕阳西下时,张枫再次来到白龙川畔。河岸边,水轮转动的“吱呀”声、工坊里的机械轰鸣声、百姓的欢笑声交织在一起,汇成一曲独特的乐章,让人心旷神怡。
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