白龙川的水流裹挟着初秋的凉意，日夜不停地冲击着岸边一座座巨大的木水车，“吱呀”的转动声里，传动轴顺着地下的沟渠，将动力源源不断地输送进工坊深处。朔风城周边的十余个城镇，短短数月间冒出了近二十座水力纺织工坊，烟囱里飘出的轻烟与水车扬起的水花交织，成了北疆最鲜活的新景。
纺纱工坊内，光线透过高窗洒在排列整齐的纺纱机上，三十二个纱锭在牛皮传动带的带动下，以近乎一致的速度“嗡嗡”飞转。女工们只需坐在机前，将梳理好的麻纤维、羊毛轻轻搭在导纱杆上，那滑架便会随着机械的节奏前后滑动，转眼间，一根根匀净如丝的纱线便缠绕在纱锭上。以往一个女工整日劳作，最多纺出三两纱，如今看管两台纺纱机的女工，一天便能产出二十余斤纱线，是过去的数十倍不止。工坊角落的仓库里，成捆的纱线堆得比人还高，有泛着浅黄的麻纱，有带着绒感的毛纱，还有少量从西域换来的棉花纺成的白纱，摸上去柔软又结实。
隔壁的织布工坊更是热闹，“哐当、哐当”的织机声连成一片，震得地面都微微发麻。改良后的水力宽幅织布机足有一人高，飞梭在经线间快速滑动，带着纬线来回穿梭，原本需要两人配合的投梭动作，如今只需女工轻拉绳索，飞梭便如箭般掠过织机，眨眼间就完成了一次纬线穿插。虽然部分复杂的经线开口仍需人工辅助，但织布效率已比传统织机提升了三倍有余。一匹匹织好的布匹从织机末端缓缓落下，麻布厚实紧密，能抵御北疆的寒风；毛布带着细腻的绒感，贴身穿也不觉刺痒，刚堆到工坊门口，就被等候的脚夫运走，送进城内的染坊。
染坊里，工匠们用苏木、茜草、五倍子等天然染料，将布匹染成藏青、赭石、深褐等颜色，晾晒在城外的空地上，成片的布匹在风中舒展，像一片五彩的海洋。待布匹干透，便被送到商贸监的仓库，由商队运往各地。
第一批北上的商队，带着五百匹北疆布匹进入中原的沧州城。当布商掀开马车帘子，露出那些堆得像小山的布匹时，市集上的百姓瞬间围了上来。“这麻布怎么卖？”一名穿着粗布短打的汉子伸手摸了摸，只觉布料厚实，比自己身上的旧布结实不少。“五十文一匹！”布商的话音刚落，人群瞬间炸开了锅——江南运来的麻布，最便宜也要一百文一匹，这北疆布竟便宜了一半！
“我要两匹！给家里孩子做冬衣！”
“我来三匹！这毛布看着暖和，正好给老人做件棉袄！”
不过半日，五百匹布便被抢购一空。消息像长了翅膀，迅速传遍了中原各州府。越来越多的北疆商队涌入中原，带着源源不断的布匹，以低廉的价格抢占市场。
江南的苏州城内，往日里车水马龙的布市，如今却门可罗雀。布商王大户坐在自家铺子里，看着货架上堆积的布匹，愁得饭都吃不下。他派伙计去打听，回来的伙计说：“东家，北疆的布又便宜又结实，百姓都去买北疆布了，咱们的布根本卖不动！”不仅是王大户，江南各州的织户和士绅都慌了神——他们世代以纺织为生，靠着家庭手工作坊，用廉价劳动力赚取利润，可北疆的水力织机效率是手工的数十倍，成本极低，他们根本无力竞争。
“这张枫定是用了邪术！不然北疆怎会有如此多的布匹？”
“我家的织坊已经停了三日，再这样下去，全家都要喝西北风了！”
“上书朝廷！让朝廷禁了北疆的布！”
一道道奏折从江南送往京城，江南籍的官员们在朝堂上声泪俱下，痛陈北疆布匹对江南经济的冲击。“陛下，北疆此举乃是与民争利！江南数十万织户将无以为生，长此以往，国本动摇啊！”一名老臣跪在地上，连连叩首。可他们的控诉，却挡不住北疆布匹的洪流——普通百姓爱其价廉，北方边军喜其耐用，朝廷既无法禁止百姓买卖，又忌惮张枫在北疆的势力，只能含糊其辞，迟迟没有定论。
镇北侯府内，周文博捧着账本，脸上满是笑意：“侯爷，这三个月，布匹贸易赚了足足五十万两白银，还换来了二十万石粮食！江南那边，已经有不少织坊关门了。”张枫坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，看着窗外飘落的秋叶，嘴角勾起一丝微笑。
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