他挣扎着,呛了几口那诡异的染料,一股难以形容的、混合着腥甜和铁锈的味道直冲喉咙和鼻腔。
他终于被同伴发现,七手八脚地拖了出来。
人倒是没死,但整个人从胸口往下,皮肤都被染成了那种诡异的紫黑色,洗不掉,搓不净,像是从骨子里透出来的颜色。
而且,从那天起,李青就变了。
他变得畏光,喜欢躲在阴暗潮湿的角落里。
皮肤上那紫黑色的印记,开始散发出一种淡淡的、与那暗红色膏体相似的腥甜气味。
他总觉得口渴,喝多少水都没用,喉咙里像是堵着一团火,又像是有一块永远吸不饱水的海绵。
最可怕的是他的食欲。
他对正常的饭菜失去了兴趣,看到生肉,尤其是带血的生肉,眼睛里会冒出一种瘆人的绿光。
有一次,厨房里挂着的半扇生猪肉,不知被谁啃得乱七八糟,肉上留下了清晰的牙印,而那天晚上,有人看见李青偷偷从厨房溜出来,嘴角还沾着一点血沫。
染坊里开始弥漫起一种不安的气氛。
学徒们都不敢靠近李青,私下里议论,说他中了邪,被缸里的“东西”给缠上了。
陈老掌看着李青那副人不人鬼不鬼的样子,只是摇头,眼神里满是复杂,喃喃自语:“冤孽……贪心不足,自招祸患……那‘凤血膏’,岂是你能乱用的……”
“凤血膏?”
有耳朵尖的学徒听到了这个名字,却不解其意。
只以为是某种特殊的染料名称。
李青的状况越来越糟。
他皮肤上的紫黑色开始加深,范围也在扩大,渐渐向脖颈和手臂蔓延。
那腥甜的气味越来越浓,招来了苍蝇在他身边嗡嗡盘旋。
他整日蜷缩在染坊后院堆放废旧染料的角落里,那里阴暗潮湿,散发着各种化学试剂和霉烂混合的怪味。
一天夜里,值夜的学徒被后院传来的一阵奇怪的“窸窣”声惊醒。
他壮着胆子,提灯过去查看。
月光下,只见李青趴在那口他曾经失足跌入的染缸边,半个身子都探进了缸里。
那口缸自从出事后就废弃了,里面只剩下小半缸已经变质发臭、颜色更加深暗诡异的染料。
李青不是在捞东西。
他正用手捧着那粘稠、发臭的染料,大口大口地……往嘴里塞!
他吃得极其贪婪,喉咙里发出“咕咚咕咚”的吞咽声,紫黑色的染料顺着他嘴角流下,染脏了胸前的衣服。
他的脸上,是一种病态的满足和疯狂。
值夜学徒吓得魂飞魄散,惨叫一声,连滚带爬地跑去叫人。
等陈老掌和众人赶到时,李青已经瘫倒在染缸边,肚子鼓胀,浑身沾满粘稠的紫黑色染料,只有出的气,没有进的气了。
他的眼睛还圆睁着,瞳孔里倒映着惨淡的月光,残留着一种无法理解的渴求。
他的身体,尤其是接触染料最多的手部和面部,那紫黑色已经深得发亮,皮肤质地也变得异常,隐隐看去,竟有了几分染缸里那些变质布料的纹理和光泽。
陈老掌让人用厚厚的草席将李青卷了,连夜抬到乱葬岗埋了,连口薄棺都没给。
对外只说是得了急症暴毙。
自那以后,青石镇的人发现,陈家染坊染出的“青石靛蓝”,似乎比以前少了几分灵动的光泽,多了几分沉郁。
而染坊后院,那口废弃的染缸,再也没人敢靠近。
有人说,在起雾的夜晚,能听到从那口缸里传来细微的、像是吮吸又像是吞咽的怪声。
偶尔有野狗野猫在那附近失踪,人们也只当是被山里的狼叼走了。
只有陈老掌自己知道,他藏起来的那罐“凤血膏”,所谓的“凤血”,并非真的凤凰之血,而是祖上传下的、用一种极阴之地生长的特殊朱砂,混合了几味罕见药材,再辅以……某种至阳之物的血,精心炼制而成,用以平衡靛蓝染料中的阴湿之气,点化灵性的。
阴阳失衡,便是剧毒。
何况,还掺杂了不该有的、带着贪婪怨念的活人血气。
那口缸,算是彻底废了。连同它一起埋葬的,还有一个关于贪婪和禁忌的、带着血腥味的秘密。
青石镇的染布业依旧延续着,只是“染缸不见血”的规矩,被老师傅们念叨得更加频繁,也更加严厉了。
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