清水河畔的王家坳，有一杆传了三代的紫檀木老秤。
这秤据说是王老抠的太爷爷，用一块祖传的、雷击过的紫檀木心，请了江南最好的制秤师傅，花了整整三年才做成的。
秤杆乌黑油亮，上面镶嵌着密密麻麻、如同星子般的银白色秤星，毫厘不差。
最神异的是，这杆秤据说“有灵”，称东西极准，分毫不爽，而且，它似乎能称出些别的东西。
王老抠是这杆秤的现任主人，人如其名，吝啬刻薄，锱铢必较。
他用这杆老秤收租、做买卖，从未吃过亏。
村里人都说，王老抠能发家，全靠这杆祖宗传下来的神秤。
王老抠自己也把这秤当命根子，用上好的绸布包裹，藏在特制的樟木盒子里，等闲不让人碰。
这年秋收，王老抠照例用老秤收租。
轮到佃户李老实时，王老抠看着那金灿灿的谷子，眼珠一转，趁着李老实不注意，用小拇指的长指甲，在秤砣的绳索底下，极其隐蔽地轻轻抬了一下。
就这一下，本来平平的秤杆，猛地往下沉了一沉。
“李老实，你这谷子，秕谷多，水分重，折合下来，还差三升才够数啊。”
王老抠板着脸，指着秤星说道。
李老实是个闷葫芦，看着那明显低下去的秤杆，张了张嘴，黝黑的脸上涨得通红，最终什么也没说，默默地从自家本就不多的谷堆里，又舀出三升，倒进了王老抠的大斗里。
他佝偻着背，推着空了一大半的独轮车走了，背影萧索。
王老抠得意地哼着小调，把谷子搬进仓房。
他没注意到，在他用手指暗抬秤绳的那一刻，那杆紫檀木老秤最末端、代表“亏心”的一颗极小的、平日里几乎看不见的秤星，极其微弱地闪过了一丝暗红色的光。
当天晚上，王老抠做了个怪梦。
梦里，那杆老秤悬在半空，秤盘一边放着他白天多收的那三升谷子，另一边空着。
一个分不清男女、冰冷空洞的声音在问：“王守财（王老抠的本名），亏心谷，三升，拿什么抵？”
王老抠在梦里浑不在意地挥手：“几升谷子，抵个屁！老子辛苦收租，天经地义！”
那声音不再响起，老秤也消失了。
第二天醒来，王老抠只当是个荒唐梦，没往心里去。
他心情大好，盘算着用多收的谷子换钱。
可当他习惯性地想抠抠鼻子时，却感觉右边鼻孔有点堵，还有点痒。
他用力揉了揉，没在意。
过了几天，那鼻孔堵塞的感觉非但没消失，反而更严重了。
他对着铜镜照，看不出什么异常，就是觉得右边鼻腔里似乎有什么东西。
他又用力擤了擤，没擤出鼻涕，却带出了一点……淡黄色的、带着谷壳碎屑的粘液。
王老抠心里咯噔一下，想起了那个梦。
但他随即骂自己胡思乱想，肯定是秋燥上火。
又过了半个月，王老抠开始觉得呼吸不畅，尤其是右边鼻子，几乎完全堵死了。
而且，他开始莫名其妙地流鼻血，那血不是鲜红色，而是暗红发黑，还夹杂着一些细小的、已经有些腐败的谷粒！
更可怕的是，他嘴里开始泛上一股味道，一股生谷子混合着泥土和血腥的怪味，吃什么吐什么，只能勉强灌点清水下去。
他慌了神，偷偷去找郎中。
郎中看了半天，也说不出了所以然，只开了些清热祛火的药。
药喝下去，毫无用处。
他的脸颊开始肉眼可见地凹陷下去，右边鼻孔周围的皮肤，隐隐透出一种不正常的、像是谷子霉变后的青黄色。
王家的人也开始觉得不对劲。
王老抠身上总散发着一股若有若无的、谷仓底层积年陈谷腐败的气味。
他不再碰任何米饭面食，看到谷物就干呕。
一天夜里，王老抠被一阵剧烈的呛咳憋醒，他感觉有东西从喉咙里涌上来。
他趴在床沿，拼命地咳，最终“哇”地一声，吐出了一大口粘稠的、暗黄色的糊状物。
那糊状物里，赫然混杂着大量完整和破碎的谷粒！
那些谷粒已经发黑变软，散发着浓烈的腐臭。
王老抠看着那摊呕吐物，魂飞魄散。
他连滚爬下床，冲到堂屋，颤抖着打开樟木盒子，捧出那杆紫檀木老秤。
在昏暗的油灯光下，他惊恐地发现，老秤末端那颗代表“亏心”的秤星，不知何时，已经变成了殷红如血的颜色！
“抵债……它在让我抵债……”
王老抠瘫倒在地，发出一声绝望的哀嚎。
他终于明白，那梦不是假的。
祖宗传下来的不是发财的工具，而是一杆度量良心、追索亏欠的法器！
王老抠的病越来越重，他吐出的不再只是谷粒，开始夹杂着细小的土块和草根，仿佛要把那片地里所有的出产都呕出来。
人瘦得只剩下一把骨头，皮肤干瘪蜡黄，躺在那里，就像一个被掏空了的谷壳。
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