苏木哲没接话。他看着那果子,壳上沾着点丝绸的毛,像他爸烟灰缸里没烧完的烟头。
旁边酒肆里钻出个醉汉,打了个酒嗝,酒气混着韭菜味喷过来,像条腐烂的蛇。“这不是胡桃吗?去年张大户家小妾吃了,涩得直哭,扔了一地呢!”
锦袍少年的脸腾地红了,跟他腰间的玉佩一个色。“你懂个屁!这是改良过的!波斯使者亲手教的法子,用甘草水浸了七七四十九天!”
苏木哲忽然笑了。
他想起学校小卖部里的进口巧克力,包装纸上的外文歪歪扭扭,像鬼画符。女生们捧着当宝贝,说是什么 “失恋必吃的苦中甜”。他尝了一口,苦得像喝中药,舌头麻了半天。赵磊在旁边笑他 “土包子不懂品味”。
原来不管在哪,总有人把别人的评价当圣旨。
“不必赔罪。” 他后退一步,青铜钥匙在腰间凉了下去,像块冰。“你的珍品,我的鸡肋,各归其位最好。”
锦袍少年气得发抖,手指着他说不出话。随从赶紧捡起木盒,劝道:“公子息怒,犯不上跟个乡野小子置气。”
苏木哲没再理,顺着青石板路往前走。
路两旁的店铺挂着幌子,“胡饼”“酪浆” 的字样在风里晃,像招魂的幡。他闻着那些陌生的气味,忽然想起妈妈的排骨汤,想起清蒸鲈鱼的嫩,想起自己那套被同学笑 “老古董” 的味觉哲学。
原来走到天边,舌头还是自己的。
第三章 瓦肆风波
穿过两条街,前面突然热闹起来。
朱红漆的牌楼,在日头下亮得刺眼,像块凝固的血。各色人等挤成一团,喝彩声浪差点掀翻头顶的瓦,像暴雨前的雷声。
苏木哲踮脚看去。
戏台子上搭着个灶台,穿短打的厨子正抡着锅铲,火光舔着锅底,油星子溅得老高,在日头下划出金亮的弧线,像一把把飞舞的小刀。
“各位看官看好了!” 厨子的嗓门比戏台上的花脸还亮,络腮胡上沾着面粉,像落了层霜。“这道‘龙凤呈祥’,用的是岭南来的毒蛇胆,配上长白山的野蜂蜜,苦中带甜,甜里藏苦,可是咱瓦肆的招牌!”
台下一阵哄笑。
一个胖老爷拍着肚子喊,肚子上的肉颤巍巍的,像块抖动的肥肉。“王厨子,少吹牛皮!上次你那‘蚂蚁上树’,我家小厮吃了闹肚子,拉得像条脱水的泥鳅!”
厨子也不恼,举着锅铲转圈,铁铲敲得铁锅当当响,像敲锣。“客官有所不知,这滋味讲究的就是个‘险’!毒蛇胆解毒,野蜂蜜润燥,此等妙配,寻常人哪懂?就像喝烈酒,懂的人说烈,不懂的人说烧!”
苏木哲皱了皱眉。
他看着那黑绿色的蛇胆被剖开,胆汁滴进锅里,冒出刺鼻的腥气,混着蜂蜜的甜,像打翻了的药罐。周围人却看得眼睛发亮,有人掏出碎银子拍在桌上,银子的响声清脆,像骨头断裂的声音。“给我来一份!要最苦的那种!”
正看着,人群里突然起了骚动。
一个穿绿衫的姑娘被推搡着往前,发髻都散了,几缕头发贴在汗津津的脸颊上,像沾了水的蛛网。手里还攥着个油纸包,包得很紧,像藏着什么秘密。
“让开!都让开!” 她喊着,声音发颤,像风中的弦。“我爹是御医,他说这东西有毒,不能吃!”
厨子脸一沉,锅铲往灶台上一磕,发出刺耳的响声,像兵器碰撞。“小丫头片子懂什么?御医?御医还说萝卜能治喘呢,他自己怎么还咳得像破锣?”
台下哄堂大笑,笑声像潮水,差点把戏台子淹没。
绿衫姑娘急得脸通红,把油纸包往桌上一摔,里面掉出几张泛黄的宣纸,像几片干枯的叶子。“这是我从太医院偷来的方子,上面明明白白写着,蛇胆性寒,配蜂蜜会生痰!你们看!”
苏木哲凑过去看。
泛黄的宣纸上,小楷写得密密麻麻,像一群蚂蚁。果然有 “蛇胆与蜜相冲,多食损脾胃,甚者咳血” 的字样。他忽然想起生物课上学的食物相克,老师说蜂蜜和葱不能一起吃,赵磊偏说 “那是老迷信”,结果吃了半碗蜂蜜拌葱丝,当晚就上吐下泻,像条离了水的鱼。
“一派胡言!” 厨子把方子扫到地上,用脚碾了碾,鞋底与纸张摩擦的声音,像在撕人肉。“多少达官贵人吃了我的菜,个个说好,就你特殊?我看你是来砸场子的!”
绿衫姑娘咬着唇,眼泪在眼眶里打转,像含着两颗晶莹的珠子。“我娘就是吃了这菜,咳得直吐血......”
这话一出,台下安静了些,像暴风雨前的宁静。
一个老丈摸着胡子道,胡子白得像雪。“小姑娘说得有理,吃东西还是得看自个儿身子骨。我那口子,别人都说羊肉好,她一吃就起疹子,像被毒虫咬了似的。”
厨子却跳了脚,手里的锅铲差点飞出去,像柄愤怒的剑。“你懂个屁!大家都说好,就是好!你敢说不好,就是跟瓦肆过不去!”
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