第一节 碎刃·残响
执剑人粒子体炸开的刹那，祭天台的风都成了碎的。
味觉碎片像无数断刃，在红岸日下闪着寒芒。苏木哲眯眼，看见碎片里藏着的画面——有人捏着鼻子灌下苦药，药汁顺着嘴角淌，眉头拧成了疙瘩，病愈后喝米粥时，那口甜却比蜜还稠；有渔翁对着腥臭的海菜啐了口，饥荒年却把它熬成汤，喝得一滴不剩，碗底的鲜气能粘住苍蝇。
这些画面边缘，都裹着层淡淡的苦，像刀鞘上的锈，看着碍眼，却护着刃的锋。
“你们赢不了。”最后一缕粒子在半空拼出字，笔画抖得像风中的蛛网。那字刚成形，就被九鼎的轰鸣震散，化作更细的粉，落进鼎下的裂缝里，像埋了颗永不发芽的种子。
汤王收剑。玄铁剑入鞘的声响，比寺庙的钟还沉，震得祭天台的石板缝里渗出细沙。他剑穗上的铜铃没响，许是刚才的“四象味域”震坏了机括，倒显出几分死寂的肃杀。“我们等着。”他的声音不高，却像往油锅里泼了瓢冷水，“只要人还会说‘不’，你们的‘完美’，就是块捂不热的铁。”
九鼎还在吼，东夷海水拍打着鼎壁，西岐火焰舔着鼎沿，南蛮瘴气在鼎口盘旋，北狄寒风绕着鼎足打转。四种滋味拧成的气旋，在半空画出个巨大的漩涡，把红岸日的光都搅得歪歪扭扭。
苏木哲走到中央鼎边，看伊尹弯腰，用青铜勺舀起残留的味觉碎片。那碎片沾在勺上，像凝结的血，泛着诡异的虹光。伊尹的手稳得很，指尖在勺柄上敲了三下，节奏和鼎鸣的重音分毫不差——那是《商书》里记载的“调鼎诀”，三千年了，每个音节都还带着青铜的冷。
“加进洪荒酒里，能镇住这股邪性。”伊尹头也不抬，白褂下摆扫过鼎足的饕餮纹，荧光粉末蹭上去，像给凶兽描了道金边。陶瓮里的洪荒酒还在冒泡，酒液是深褐色的，像淬了药的箭，晃一下，能看见瓮底沉着的百草渣，那是伊尹用七十种毒草熬的底。
碎片入酒的瞬间，陶瓮突然炸出层白雾。不是蒸汽，是无数细小的味觉粒子，在空中凝成个微型的鼎，鼎里煮着的，竟是苏木哲六岁时掉在地上的半块麦芽糖——沾着灰，却甜得能粘住牙，当年他哭着要捡，被母亲拍了手背，那点疼，此刻竟跟着酒香漫了出来。
“尝尝。”伊尹递过陶碗，碗沿有个豁口，是被牙齿啃的，边缘还留着淡淡的牙印，不知是哪朝哪代的人留下的。
苏木哲接碗的手顿了顿。酒液在碗里晃，苦、辣、酸、甜、咸五种味道在里面打拳，苦的像黄连根，辣的像烧红的铁，酸的像未熟的梅，甜的像偷摘的蜜，咸的像汗水渍。五种味缠成一团，却没混在一起，各自的棱角都还在，像五把交缠的刀，你中有我，我中有你，谁也灭不了谁。
他仰头饮尽。
酒液入喉的刹那，五种味道突然炸开，顺着喉咙往下冲，五脏六腑都像被翻了个个。苦的往肺里钻，辣的往胃里烧，酸的往肝里渗，甜的往心里裹，咸的往血里溶。最后在丹田处汇拢，竟酿出股从未有过的厚味，像钝刀割肉，疼，却透着股子韧劲儿，从骨头缝里往外冒。
腰间的青铜钥匙突然颤了。
那震颤不是抖，是搏动，像有颗心脏在里面跳。钥匙是玄铁铸的，上面的饕餮纹突然亮了，纹路里渗出淡金色的光，和九鼎的轰鸣撞在一起，发出“嗡嗡”的响，像两把频率相同的剑，在互相呼应。
苏木哲按住钥匙，指尖传来的搏动越来越急，像要破体而出。他低头，看见钥匙上的饕餮眼，竟映出了祭天台外的景象——商民们正围着鼎，用青铜勺舀着鼎里的残液，有人喝得龇牙咧嘴，有人呛得直咳嗽，却没人放下勺，每个人的脸上，都泛着点不正常的红，像刚饮过血。
“这才是人的味。”伊尹望着那景象，白褂上的荧光粉末落了一地，像撒了把碎星，“有苦有甜，有痛有暖，才叫活着。”
第二节 食堂·残味
再次睁眼时，红岸日的光变成了食堂的灯。
白炽灯吊在头顶，晃悠悠的，像悬着的刀。空气里飘着的，不是鼎鸣的腥，是饭菜的香——蒸米饭的甜，炒青菜的鲜，还有隔壁窗口飘来的红烧肉香，混着点油烟的呛，真实得让人心头发紧。
苏木哲面前摆着两碗东西。
甜豆花颤巍巍的，嫩得像刚出生的芽，上面撒着的桂花，香得有点腻；咸豆浆冒着热气，卤料的鲜混着豆腥，像刚从井里提上来的水，带着点土味。两碗东西挨在一起，甜的甜得纯粹，咸的咸得直接，像两条永不相交的河。
“试试混合味？”同桌凑过来，手里拿着个豁口的搪瓷碗，和刚才伊尹递的那只像一个模子刻出来的，“隔壁班老王试过，说完美得很，跟书上写的‘恒常羹’似的，喝一口，能把这辈子的甜咸都忘了。”
苏木哲笑了。笑声里带着点酒气，还有点没散尽的苦。他摇了摇头，伸手端起咸豆浆。碗底沉着点豆渣，喝的时候得搅一搅，那点粗粝感，像小时候在乡下踩过的麦茬地，硌脚，却踏实。
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