味脉馆已成废墟，圣树的气根被烧成焦炭，塞娅倒在血泊里，手里还攥着半截味觉香囊；泽星的章鱼使者被钉在断裂的石碑上，海珠碎裂的蓝液在地上汇成河；烬土的矿灵躯体只剩半截，星火晶体的光微弱如豆；味流星的光雾里，味种正在成片熄灭。
而废墟中央，古袍老者正举着骨杖，往味衍眉心的宇宙味脉图里灌灰雾。他的脚下踩着索恩的尸体，老者的脸在火光中扭曲，竟与苏木哲有七分相似——那是伊尹嫡系与旁系血脉的重合，像面照出阴影的镜子。
“苏木家的种，就该回归正途。”老者的声音带着蛊惑，骨杖的灰雾已缠住味衍的半张脸，“你以为‘调和’是真谛？错了！味脉的终极，是吞噬所有异类，只留最纯粹的灶脉——就像当年伊尹，用鼎烹煮万国味，才成了厨神！”
味衍的小脸憋得通红，衍脉刃在他掌心发烫，却始终刺不下去——老者的脉与他的脉，竟有一丝微弱的共鸣，像流着相同血的亲人。这种迟疑让灰雾趁机爬上他的脖颈，眼看就要封住他的味脉核心。
“他在骗你！”妮特丽的箭破空而至，却在离老者三尺处被无形的屏障弹开。她突然将三支箭同时搭在弦上，用牙齿咬开箭簇的保险，“纳美有‘断脉咒’，宁可自毁一脉，也要护你周全！”
“别！”苏木哲突然冲向老者，青铜酒壶里剩余的合脉酒被他泼成弧线，金红光浪中，他看见老者骨杖的裂缝里，嵌着块小小的玉佩——那是地球苏家代代相传的信物，本该在他父亲去世时随葬。“你是……二叔？”
老者的动作猛地顿住。灰雾缭绕的脸转向苏木哲，露出一只流泪的眼：“小哲……我找了你三十年……”骨杖的灰雾突然溃散，“当年你爹不肯跟我走，说要守着什么‘调和’，结果呢？还不是被潘多拉的味脉同化，连苏家的根都忘了！”
这个反转像道惊雷劈在废墟上。苏木哲看着那枚玉佩，想起小时候父亲总说“二叔去了很远的地方”，想起父亲临终前塞给他的青铜酒壶，壶底刻着的“守”字，原来不是守潘多拉，是守这个家最后的底线。
“味脉没有对错。”苏木哲的声音在颤抖，却一步步走向老者，“爹不是被同化，是找到了让灶脉活得更宽的路。就像这把衍脉刃，它有地球的铁，也有潘多拉的藤，才能劈开你的暗晶阵。”
味衍突然举起刃，却不是刺向老者，而是将刃尖对准自己的眉心。金光与灰雾在刃口相撞，竟凝成颗双色的珠：“爷爷说，脉能缠，也能分。你要苏家的灶脉，我给你，但你得把偷去的还给大家。”
老者看着那颗珠，突然老泪纵横。骨杖“当啷”落地，化作齑粉的瞬间，所有暗晶碎片同时炸开，灰雾在阳光下消融，露出里面包裹的各星球味脉精华——它们像被唤醒的鸟，纷纷飞向自己的家园。
圣树的焦黑气根上，突然抽出嫩绿的新芽；塞娅的手指动了动，香囊里的荧光草重新发光；章鱼使者的躯体在蓝液中重组；矿灵的星火晶体亮如白昼；味流星的光雾里，新的味种破土而出。
苏木哲扶住摇摇欲坠的老者，他的身体正在化作光点，却在消失前将玉佩塞进味衍手里：“告诉……告诉苏家的人，别再找了……路，走宽了好……”
夕阳将废墟染成金红。苏木哲抱着昏迷的味衍，妮特丽靠在他肩上，两人的血混在一起，滴在红土上，竟长出株小小的混血苗，叶片上同时结着地球的稷米纹与潘多拉的圣果痕。
“结束了。”妮特丽的指尖抚过他后背的伤口，那里的血已止住，“但我们的路，还得接着走。”
苏木哲望着重生的圣树，突然明白索恩的良苦用心。那些掺了暗晶粉的兵器，其实是用混血藤蔓的汁液裹着的，灰雾一遇活脉就会触发反制——索恩用自己的命，给潘多拉上了最后一道保险。
青铜酒壶躺在废墟里，壶身的星图纹路添了新的一笔：在潘多拉与地球之间，多了道缠绕的线，像条认祖归宗的绳。味衍的衍脉刃插在旁边，刃口映着晚霞，像柄终于找到归途的刀。
在宇宙的味觉江湖里，最锋利的从来不是孤刃，是能劈开仇恨、缝合血脉的勇气。而他和妮特丽，还有怀里的孩子，就是要带着这份勇气，让所有味道，都能在潘多拉的红土上，活得又烈又暖。
第十七节：新客·脉中谜
潘多拉的晨露还带着硝烟味，像未擦净的刀血。
苏木哲正用泽星分泌液清洗味脉馆的断碑，指尖的老茧刮过“和”字的裂痕，突然摸到块凸起的异物——是片金属残片，上面刻着不属于任何星球的螺旋纹，边缘泛着与暗晶相似的灰光，却又多了丝活脉的暖。
“这是什么？”妮特丽的箭尖挑起残片，测味杖的荧光突然从墨黑转成诡异的银，“既不是味熵，也不是已知的任何味脉，像……像被揉碎的星图。”她将残片凑近鼻尖，突然脸色骤变，“有塞娅的味道！很淡，像被什么东西压住了。”
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