紧随其后的男子,年纪稍轻,约十七八岁,穿着石青色直裰,容貌清俊,气质却略显沉郁安静,进来后便垂首立在稍后的位置,这是三房的庶子,行三的陈瑜。
二人向太夫人及各位夫人行礼问安。
陈瑾的目光很快便落在了云裳身上,带着毫不掩饰的打量与好奇,嘴角噙着一丝玩味的笑意:“这位便是前几日来投亲的表妹?果然生得标致。”他的目光让云裳感到些许不适,她微微侧身,敛衽行礼:“二表哥。”
陈瑜则只是循规蹈矩地拱了拱手,叫了声“表妹”,便不再多言。
太夫人笑道:“正好你们来了。云裳已签了契书,日后便在府里长住。你们做兄长的,要多加照拂。”
陈瑾笑嘻嘻地应了:“祖母放心,如此可人的表妹,孙儿自然要好生照顾。”言语间带着些许轻浮。
秦氏嗔了他一眼:“瑾儿,休得胡言,仔细吓着你表妹。”话是责备,语气里却并无多少恼意。
又略坐了片刻,太夫人面露倦色,便让众人散了。李嬷嬷亲自送云裳回倚云馆,同时带来了两个小丫鬟,一个名唤春纤,一个名唤秋纹,算是正式拨给她使唤的人。
回到那座僻静的小院,云裳屏退了春纤和秋纹,独自一人坐在窗下。窗外,一树晚开的玉兰,花瓣边缘已见焦褐,在灰白的天色下,无精打采地垂着头。
她摊开手掌,指尖似乎还残留着那印泥的黏腻触感。一纸契约,她便将自己“卖”与了这深似海的侯府。前途茫茫,吉凶未卜。
“明珠暗投……”她低声咀嚼着这四个字。母亲曾说,她出生时,父亲梦到有明珠入怀,故取名“云裳”,寓意“云想衣裳花想容”,亦是珍视如宝。可如今,这颗明珠,却投入了这侯门巨宅的暗沉漩涡之中。是会被这漩涡吞噬,碾落成泥?还是能在这暗沉中,凭借一点微光,寻到自己的生存之道,甚至……磨砺出不同于凡俗的光芒?
她不知道。
但她知道,从按下指印的那一刻起,那个在父母羽翼下虽不富贵却无忧无虑的沈云裳,已经死了。活下来的,是威北侯府的“表小姐”沈云裳,一个需要时刻谨记契约、步步为营的女子。
她站起身,走到妆台前,铜镜中映出一张苍白却难掩清丽的面容,眉眼间依稀还有几分稚气,但一双眸子,却已沉淀下与年龄不符的沉静与决然。
“既然无路可退,那便只能向前。”她对着镜中的自己,轻声说道。
就在这时,院门外传来一阵轻盈的脚步声和环佩叮当之声,伴随着一个娇脆悦耳,却带着几分居高临下意味的声音:
“云裳表姐可在屋里?妹妹我来瞧瞧你。”
云裳心中一动,是那位太夫人口中与她“年纪相仿,正好作伴”的三小姐,陈月柔来了。
真正的风波,似乎从这一刻,才正要开始。她整理了一下衣裙,深吸一口气,脸上努力挤出一丝符合“表姐”身份的、温婉而略带怯生生的笑容,转身向门口迎去。
窗外,天色愈发阴沉,似乎又一场春雨,即将来临。而这侯府深处的暗涌,也已随着这第一道访客的身影,悄然漫入了倚云馆的门槛。
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