忽然，陈月柔“哎呀”轻呼一声，身子微微一晃，似要摔倒。云裳下意识地伸手去扶，指尖刚触及她的衣袖，陈月柔却已自己稳住了身形，反倒像是被云裳碰了一下才踉跄的。她回过头，拍了拍胸口，嗔怪地看了云裳一眼：“表姐，你走路怎么也不当心些，险些撞到我。”
云裳的手僵在半空，心中一片冰凉。她看得分明，陈月柔方才分明是故意的。她张了张嘴，想解释，却见陈月柔已转身，指着不远处一株并蒂芍药，惊喜道：“快看那株！竟是双生的，真是吉祥！”仿佛刚才的小插曲从未发生。
跟在后面的春纤和秋纹交换了一个眼神，低下头，默不作声。
云裳默默地收回手，将那一点委屈和愤怒硬生生咽了回去。她知道，在这里，解释是无用的，只会越描越黑。陈月柔是主子，她的话便是事实。
又在园中盘桓了片刻，陈月柔便说累了，要回去歇息。一行人沿着原路返回。经过一处水榭时，恰好遇见了二少爷陈瑾带着两个小厮从对面走来。
陈瑾今日似乎心情不错，穿着一身雨过天晴色的杭绸直裰，手里摇着一把泥金折扇，颇有些风流自赏的意味。见到她们，他眼睛一亮，快步迎了上来。
“三妹妹，云裳表妹，好雅兴，雨中赏花？”他笑着拱手，目光却在云裳身上多停留了一瞬。
陈月柔见了兄长，立刻露出甜笑：“二哥哥这是从哪里来？我们刚看了芍药，正要回去呢。”
“刚从外面回来，访了个朋友。”陈瑾说着，又看向云裳，语气带着几分刻意的好奇，“表妹入府这些时日，可还习惯？若有短缺，或是哪个下人不开眼冲撞了，只管来告诉我。”
他的关切显得有些突兀，云裳后退半步，敛衽行礼，疏离而客气：“谢二表哥关怀，一切都好，不敢劳烦。”
陈月柔在一旁看着，眼中闪过一丝不悦，随即笑道：“二哥哥如今也会关心人了？怎么不见你问我缺不缺什么？”
陈瑾用扇子虚点了一下她的额头，笑道：“你这丫头，惯会挑理！你屋里什么好东西没有？祖母、母亲，还有二婶，恨不得把库房都搬给你，还用得着我操心？”
说笑间，陈瑾的目光又似无意地扫过云裳纤细的腰身和低垂的脖颈。那目光带着一种品玩和占有欲，让云裳如芒在背，浑身不自在。她只想快点离开，便轻声道：“三妹妹既然累了，不如早些回去歇息吧。”
陈月柔也似乎不愿兄长与云裳多接触，顺势道：“是啊，二哥哥，我们先回去了。”
与陈瑾别过，回到倚云馆，云裳只觉得身心俱疲。短短一段路，却仿佛耗尽了所有力气。陈月柔绵里藏针的话语，陈瑾那不怀好意的目光，还有下人们那看似恭敬实则探究的眼神，都像一张无形的网，将她越缠越紧。
她坐在窗前，望着窗外又开始飘落的雨丝，心中涌起一股巨大的无力感。她就像那风雨中的浮萍，无根无基，只能随波逐流，任由这侯府深处的暗涌将她推向未知的方向。
“金莲步弱……”她低声喃喃。陈月柔那被誉为美谈的“金莲步”，步步生莲，是尊贵与宠爱的象征。而她的“步弱”，却是步履维艰，是身份卑微、无所依仗的无奈。这深宅之中，一步踏错，便是万劫不复。
她想起早间在颐福堂，太夫人看似慈和，实则掌控一切的眼神；想起陈月柔笑语嫣然下的机心和排挤；想起陈瑾那令人作呕的注视；甚至想起那位看似温和却置身事外的三姑姑，那位眉宇含愁、沉默寡言的侯夫人柳氏……这府里的每一个人，似乎都戴着面具，都在各自的棋盘上落子。
而她，沈云裳，不过是这盘棋上一颗微末的、身不由己的棋子。她的喜怒，她的命运，似乎都不由自己掌控。那纸契约，锁住了她的身，而这人情冷暖、世态炎凉，更在一点点蚕食她的心。
忧心忡忡，却又无力回天。
这种深深的无奈，如同这暮春的阴雨，潮湿，冰冷，渗透骨髓，看不见尽头。她拿起针线篮里那方即将完工的抹额，玄色的缎面，金色的祥云，针脚细密均匀，是她如今唯一能掌控的、微不足道的东西。她一针一针地绣着，仿佛要将所有的惶恐、委屈和不甘，都密密地缝进这冰冷的锦缎里去。
春纤悄无声息地进来，添了热茶，又悄无声息地退下。秋纹则在门外廊下，做着简单的洒扫。这两个丫鬟，是太夫人给的，她们的主子终究是太夫人，对她这个表小姐，不过是尽一份本分的伺候，并无多少真心。
孤寂，如同潮水般将她淹没。
她甚至不知道，明天，等待她的又会是什么？是陈月柔新的刁难？是陈瑾更露骨的骚扰？还是来自其他房头，她尚未触及的暗箭？
雨声淅沥，敲打着屋檐，也敲打在她孤寂无助的心上。金莲步重，压得她这株无根的浮萍，几乎要喘不过气来。她唯一能做的，似乎只有忍耐，只有在这无尽的无奈中，小心翼翼地，走稳当下的每一步。
夜色，就在这无边雨丝和沉重心事中，悄然降临。倚云馆的灯火，在偌大侯府的黑暗中，微弱如豆，仿佛随时都会被这沉重的夜幕吞噬。
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