水榭内原本的喧闹渐渐平息下来，丝竹声止，交谈声歇。所有人都被这突如其来的、充满悲怆力量的琴音所吸引。
沈云裳完全沉浸在自己的世界里。她想起了自己家族败落，被迫为妾的无奈；想起了踏入贾府后战战兢兢、如履薄冰的日日夜夜；想起了染墨天真烂漫的笑脸和她临终前不知承受的痛苦；想起了这朱门绣户内的虚伪、倾轧与冰冷……所有的委屈、悲愤、不甘与挣扎，都化作了指尖流淌的音符。
她没有按照原谱弹奏，而是融入了自己的情感与理解。在哀婉到极致处，曲调陡然一转，变得激昂顿挫，金戈铁马之声隐隐可闻，仿佛是被逼到绝境的困兽发出的嘶吼与抗争，带着不屈的意志和决绝的锋芒。那琴音如同有了生命，在暖融的水榭中刮起了一阵无形的、凛冽的寒风。
贾世清端着酒杯的手僵在半空，眉头微蹙，他听出了琴声中的怨怼与不平，这与他设宴寻欢的初衷格格不入，但那股直击人心的力量，又让他无法出声打断。
秦玉娥捻动佛珠的速度不知不觉加快了，她看着那个坐在琴案后，身影单薄却仿佛凝聚了巨大能量的女子，眼中第一次露出了真正的惊异与深思。这沈云裳，绝非池中之物。
陆月柔脸上的笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种被冒犯的恼怒和隐隐的不安。这贱人，竟敢在这种场合弹奏如此不吉利的曲子！她是在向谁诉冤？向谁示威？
客人们更是面面相觑，这曲调太过悲怆激烈，与这富贵温柔的宴席实在不衬，但弹琴者技艺高超，情感真挚，让他们一时也不知该作何反应。
琴音在最激烈处戛然而止，如同绷紧的弓弦骤然断裂。余音袅袅，在水榭中回荡，带着无尽的怅惘与悲凉。
沈云裳双手轻轻按在犹自震颤的琴弦上，垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。她微微喘息，额角渗出细密的汗珠。这一曲，耗尽了她积攒多日的心力。
满场寂静。
良久，贾世清才轻咳一声，语气有些复杂：“此曲……倒是别致。云裳有心了。” 他挥了挥手，“赏。”
立刻有丫鬟托着盘子过来，里面是几锭银子。
沈云裳起身，谢赏，声音恢复了平日的温顺：“谢老爷赏。” 她看也未看那银子一眼，退回自己的座位，重新变成了那个沉默的背景。
宴席继续，但气氛已然不同。丝竹再起，却仿佛隔了一层什么东西，再也无法恢复到先前的热烈。
陆月柔强笑着想重新活跃气氛，却发现贾世清有些心不在焉，目光偶尔会飘向末座那个素净的身影。她心中嫉恨之火熊熊燃烧，几乎要将理智焚尽。
秦玉娥则始终保持着沉默，只是在那曲终人散，各自回院时，她经过沈云裳身边，脚步微顿，用只有两人能听到的声音，极轻地说了一句：
“琴音诉肠，固然淋漓，只是……过刚易折。妹妹，好自为之。”
说罢，便扶着嬷嬷的手，径直离去。
沈云裳站在原地，看着秦玉娥的背影消失在夜色中，又感受到身后陆月柔那几乎要将她洞穿的怨毒目光。
她知道，她这“旧曲新翻”，确实“诉了断肠”。不仅诉了自己的肠，恐怕也搅动了一些人的心肠。前路是更深的漩涡，还是绝处逢生的契机？她不知道。她只知道，从今夜起，她不能再只是那个被动承受命运的沈云裳了。
夜色深浓，寒风再起，吹动着水榭四周的锦帷，猎猎作响。
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