暮春时节，京城处处飞花。沈府后园的梨花已谢了大半，残白花瓣随风飘散，落在匆匆走过穿廊的沈云裳肩头。她无心欣赏这暮春景致，手中紧握着一卷账本，眉宇间笼罩着一层薄雾。
三日前，母亲偶感风寒，父亲沈巍吩咐云裳暂代母亲处理府中庶务。这本是寻常家务，却不料在核对府中开支时，云裳发现了几笔去向不明的巨额银两，总数竟高达五万两之巨。更让她心生疑虑的是，这些银两流转的日期，恰与朝廷漕运新规颁布前后吻合。
“小姐，老爷吩咐了，任何人不得进入书房。”侍女知书的声音将云裳从沉思中唤醒。
云裳抬头，这才发觉自己不知不觉已走到父亲书房外的回廊上。她微微一笑，对守门的小厮道：“我只是路过，父亲不在府中么？”
“回小姐，老爷一早就出门了，说是与贾侍郎有要事相商。”
贾侍郎？云裳心头一跳，正是那位与自家有过节的贾世清贾侍郎。自那次被迫达成和解后，两家表面上维持着礼节往来，但云裳深知贾世清为人阴险，父亲怎会私下与他往来？
“知道了，你去忙吧，我看看书房外那几株牡丹开得如何。”云裳故作轻松地走向书房外侧的花圃，眼角余光却扫向紧闭的房门。
就在她俯身赏花时，忽见书房窗缝间隐约透出一丝微光。云裳心中生疑，父亲既已出门，书房内为何会有灯光？她不动声色地绕到书房侧面，发现那扇常年不开的侧窗竟虚掩着一条细缝。
四下无人，云裳犹豫片刻，终究抵不住内心疑惑，悄悄贴近窗缝。
这一看，她险些叫出声来。
书房内并非空无一人，父亲沈巍赫然在座，而他对面坐着的，正是贾世清！
云裳慌忙蹲下身，借窗下灌木遮掩身形，心跳如擂鼓。父亲明明说一早出门，为何会在书房？又为何要对外声称不在府中？种种疑团交织，令她不由自主地屏息凝神，细听室内动静。
“...此事关乎身家性命，贾兄确定万无一失？”这是沈巍的声音，低沉中带着一丝云裳从未听过的犹豫。
贾世清轻笑一声：“沈兄多虑了。漕运改制已是板上钉钉，你我提前购下的那十二艘漕船，待新政颁布，价格必翻三倍不止。届时转手卖给那些急需船只的商贾，白花花的银子不就流入囊中了？”
云裳闻言，浑身一颤。朝廷漕运改制之事，她曾听手帕交、户部侍郎之女周婉宁提起过，说是尚在议政殿争论不休，未曾公开。若父亲与贾世清已得知内情，必是泄露的朝政机密！
“可这五万两银子，毕竟是云裳那丫头经营绣庄所得，原是要扩充生意之用...”沈巍语气游移。
“沈兄何时变得如此优柔寡断了？”贾世清声音转冷，“别忘了，若非我压下那桩旧案，你沈家早已声名扫地。如今你我同坐一条船，理应同心协力。再说，云裳那丫头再能干，终究是女儿家，她的不就是沈家的？何分彼此？”
窗外的云裳如遭雷击，双手紧紧捂住嘴唇，才抑制住即将脱口而出的惊呼。她辛苦经营绣庄多年，日日操劳，夜夜筹划，方有今日成就。那五万两银子是她准备在江南开设分号的全部资金，父亲明明表示支持，怎会暗中挪作他用？更何况是与贾世清这等小人进行这等见不得光的交易！
一阵眩晕袭来，云裳扶住墙壁，指尖冰凉。她忽然想起月前父亲曾询问她绣庄账上可有余钱，说是朝廷可能发行国债，利息丰厚。她信以为真，将大半积蓄交出，却不想竟是这般用途！
室内谈话仍在继续。
“...漕运新政下月颁布，届时漕船紧俏，我们稳赚不赔。”贾世清语气笃定，“再说，有杨公公在宫中照应，出不了岔子。”
“杨公公要的三成利润，是否过高了些？”沈巍问道。
“舍不得孩子套不着狼。没有他提供内阁消息，你我怎能抢占先机？”贾世清顿了顿，声音压低，“况且，那件事...他也答应永不泄露。”
沈巍沉默片刻，长叹一声：“但愿如此。”
云裳心如乱麻。她虽不知“那件事”所指为何，但听父亲语气，必是关乎沈家安危的秘密。她越想越惊，额角渗出细密汗珠。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
“小姐？您在哪里？”知书的呼唤声传来。
云裳一惊，慌忙起身，不慎碰倒了窗下的花盆。清脆的碎裂声在寂静的庭院中格外刺耳。
“什么人？”书房内传来沈巍的厉声喝问。
云裳来不及多想，转身疾步离去，在知书转过回廊前，勉强整理好仪容，但心中的惊涛骇浪，又如何能平静？
当夜，沈府家宴。
云裳食不知味，筷箸几次险些脱手。她偷偷观察父亲，沈巍一如往常谈笑风生，与弟弟考问功课，与母亲闲话家常，丝毫看不出白日里那般犹豫不决的模样。
“云裳，你今日气色不佳，可是府中事务繁忙累着了？”沈巍忽然转头问道，目光中有关切，也有探究。
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