云裳心头一紧，强自镇定道：“劳父亲挂心，只是春日倦怠，无碍的。”
沈巍点头，状似无意道：“今日我与你贾世叔商议漕运投资之事，他倒是提供了个不错的门路。你那绣庄若要扩张，或可考虑一二。”
云裳手中汤匙险些跌落。父亲竟主动提及与贾世清会面，只是将权钱交易美化为正当投资！她心中五味杂陈，不知该庆幸父亲并未怀疑她偷听，还是该悲哀父女之间竟也开始互相欺瞒。
“女儿觉得，与贾家合作还需慎重。”云裳斟酌词句，“贾侍郎为人...京城中多有微词。”
沈巍面色微沉：“官场上的事，你一个女儿家懂得什么？贾侍郎纵然有些缺点，但人脉广布，与他合作利大于弊。”
云裳还想再劝，母亲在桌下轻轻按住她的手，微微摇头。
回到闺房，云裳屏退侍女，独自坐在窗前望着天上半弯明月，心乱如麻。她明白父亲身为吏部侍郎，在朝中处境艰难——上有权臣倾轧，下有新贵崛起，沈家虽表面风光，实则如履薄冰。可与人勾结，利用朝中机密牟利，岂是正人君子所为？
更让她心痛的是，父亲动用她辛苦积攒的银子，竟连一句实话都没有。难道在他眼中，女儿终究是外人，是可用即用、可弃即弃的棋子？
“小姐，周小姐派人送来信笺。”知书的声音在门外响起。
云裳展开信笺，是周婉宁邀她明日过府一聚，说是得了新茶，请几位手帕交一同品尝。云裳本无心应酬，但转念一想，周婉宁父亲在户部任职，或可旁敲侧击打听漕运之事，便回了帖子答应赴约。
翌日，周府花园。
几位官家小姐正围坐品茶，言笑晏晏。云裳强打精神应酬，好不容易寻得与周婉宁独处的机会，便故作随意问道：“前日听父亲提起漕运改制，说是快要颁布了，也不知是真是假。”
周婉宁挑眉：“你从何处听说？家父前日才说，此事在内阁尚有争议，怕是还要拖上些时日。”
云裳心中咯噔一下，面上却不动声色：“许是我听错了，或许是别的什么事。”
“不过，”周婉宁压低了声音，“家父前日倒确实提过，有些人在漕运新政上做文章，暗中收购漕船，待新政颁布后高价转卖。皇上若知此事，必定严惩不贷。”
云裳手中团扇一顿，勉强笑道：“竟有这等事？”
“可不是么？听说都察院已经暗中调查了。”周婉宁意味深长地看了云裳一眼，“这京城啊，眼看又要起风波了。”
云裳后背渗出冷汗。都察院已在调查！若父亲卷入其中...她不敢再想下去。
回府路上，云裳心绪纷乱。她深知父亲此举已触犯律法，一旦事发，轻则丢官，重则流放。作为女儿，她理应维护父亲；可作为读过圣贤书的人，她又明白这是不义之举。
更让她为难的是，若出面阻止，父亲会听她劝告吗？若装作不知，他日事发，她又该如何自处？
马车行至半路，忽听前方喧哗。云裳掀帘一看，竟是贾府的车驾与一平民模样的老者发生了碰撞。那贾府管家正对老者厉声呵斥，态度嚣张。
“小姐，那不是贾侍郎府上的管家吗？好生霸道。”知书低声道。
云裳凝神细看，只见那老者衣衫朴素，却自有一股不凡气度，面对贾府管家的咄咄逼人，竟不见惧色。
“去问问怎么回事。”云裳吩咐道。
不一会儿，小厮回报：“是贾府马车抢道，撞了那位老先生的驴车。那老先生要求赔偿，贾府管家不但不赔，反而要殴打老先生。”
云裳蹙眉，正欲出面调解，却见一队巡城官兵赶来。那带队军官一见贾府管家，竟满脸堆笑，反过来斥责老者不长眼。老者冷笑一声，从怀中取出一物在军官面前一晃，那军官顿时面色大变，躬身赔罪不止。
“那老先生是什么人？”云裳好奇问道。
小厮摇头：“离得远，看不清楚。但见那军官态度大变，必不是寻常人物。”
云裳心中一动，命车夫继续前行，心中却记下了这一幕。
回到沈府，云裳意外发现父亲已在等她。
“今日去周府，可还愉快？”沈巍问道，语气平淡。
云裳心中警觉，父亲极少过问她与闺中密友的往来，今日特意问起，必有缘故。
“不过是寻常小聚，品茶闲谈罢了。”云裳谨慎应答。
沈巍点头，沉默片刻，忽然道：“为父与你贾世叔的合作，已经定下了。你那五万两银子，明日就要交付。”
云裳心头一震，脱口而出：“父亲三思！女儿听说都察院正在调查漕运之事，此时涉足，恐惹祸上身！”
沈巍面色骤变：“你从何处听来？”
云裳自知失言，忙道：“只是...只是茶余饭后的闲谈...”
“闲谈？”沈巍目光锐利如刀，“是周家丫头说的？还是别家小姐？”
云裳垂首不答。
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