春寒料峭，乍暖还寒时候，最难将息。
沈府后园的杏花才绽出几点粉白，便被一场突如其来的倒春寒打得七零八落。沈青君站在廊下，望着满园残花，心中莫名升起一丝不安。
“小姐，靖王府送来帖子，请您过府赏梅。”云袖捧着烫金请帖，笑盈盈地走来。
沈青君接过请帖，尚未打开，便见府中管事沈福慌慌张张地跑来，面色惨白如纸。
“小姐...不好了！边关传来消息，老爷...老爷他...”
沈青君心中一紧：“父亲怎么了？”
沈福扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“老爷中了北狄埋伏，全军覆没，如今...生死不明！”
仿佛晴天霹雳，沈青君只觉得天旋地转，手中的请帖飘然落地。云袖急忙扶住她：“小姐！您要保重啊！”
沈青君稳住身形，强自镇定：“消息可确实？”
“是兵部传来的紧急军报，千真万确...”沈福泣不成声，“朝中已经炸开锅了，都说...都说沈家要完了...”
果然，不出半日，沈府门前车马零落，往日的门庭若市转眼间门可罗雀。更有甚者，那些曾经受过沈家恩惠的，如今都避之唯恐不及。
“小姐，王大人府上退回拜帖，说近日不便见客。”
“李尚书家传话，说是家中老夫人病重，不能前来赴宴。”
“赵将军府闭门谢客，连帖子都不接...”
一个个消息传来，云袖气得直跺脚：“这些人！往日里恨不得天天往我们府上跑，如今老爷才出事，他们就这般势利！”
沈青君却异常平静，只淡淡道：“世态炎凉，本就如此。何必动气？”
她走到书案前，铺纸研墨，开始给父亲昔日的部下和好友写信，打探消息，寻求帮助。然而信使派出十余个，回信者却寥寥无几。
三日后，更坏的消息传来——朝中有大臣弹劾沈巍“轻敌冒进，丧师辱国”，要求严惩沈家。皇上虽未立即下旨，但态度已然冷淡。
这天傍晚，沈青君独自在祠堂跪拜。香烟袅袅中，她望着列祖列宗的牌位，心中五味杂陈。
“小姐...”云袖轻声进来，“表少爷来了。”
沈青君心中一暖。表兄林文轩自幼与她一同长大，情同手足。在这个时候，他还能来，实属难得。
快步来到前厅，只见林文轩站在厅中，面色凝重。他身旁还站着一个陌生男子，锦衣华服，气度不凡。
“表妹！”林文轩急步上前，“姑父的事我已经听说了，你...你要保重。”
沈青君眼眶微热：“多谢表兄挂心。”
林文轩介绍身旁男子：“这位是江南富商周世昌周老板，他...他有意购买沈家在江南的几处产业。”
沈青君一愣：“表兄，这是何意？”
周世昌拱手笑道：“沈姑娘，明人不说暗话。如今沈家形势不妙，那些田产铺面留在手中也是累赘，不如转让给周某。价格嘛...自然不会让姑娘吃亏。”
沈青君这才明白，表兄不是来雪中送炭，而是趁火打劫来了。她强压心中刺痛，平静道：“周老板好意心领，但沈家产业是祖辈心血，不敢轻易变卖。”
林文轩急道：“表妹！你何必固执？如今沈家急需银两打点，那些远在江南的产业，留着何用？周老板出价五万两，已经很是公道了！”
“公道？”沈青君冷笑，“那些产业少说值二十万两，表兄莫非不知？”
林文轩面色尴尬，周世昌却笑道：“姑娘此言差矣。此一时彼一时，如今的沈家产业，谁敢接手？周某肯出五万两，已是看在林兄面子上。”
“既然如此，不劳周老板费心。”沈青君转身欲走。
“表妹！”林文轩拉住她，压低声音，“你别傻了！姑父生死未卜，朝中多少人要落井下石？没有银两打点，沈家就真的完了！实话告诉你，周老板是杨国忠杨大人的亲戚，有他接手，那些产业才保得住！”
沈青君猛地甩开他的手，眼中满是失望：“我当表兄是来相助的，原来是来做说客的。父亲平日待你如亲生，如今他生死未卜，你却与外人合谋，侵吞沈家产业？表兄，你的良心何在？”
林文轩面红耳赤，恼羞成怒：“我好心帮你，你却不识好歹！既然如此，你好自为之！”说罢拂袖而去。
望着表兄远去的背影，沈青君只觉心寒刺骨。这便是她自幼亲近的表兄，这便是血脉亲情！
云袖扶她坐下，递上一杯热茶，轻声劝慰：“小姐莫要伤心，表少爷他...他也是一时糊涂...”
沈青君摇头苦笑：“好一个一时糊涂。可见这世间，趋利避害才是常态。正所谓人生犹如三节草，不知哪节好，沈家鼎盛时，谁不巴结逢迎？如今才遇风波，便树倒猢狲散。”
主仆二人相对无言，厅中一片寂寥。
忽然，门外传来一阵喧哗。管家沈福急匆匆进来：“小姐，不好了！一队官兵围了府邸，说是要查封家产！”
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