“沈公子，考虑得如何了？”张文远笑容可掬。
沈砚舟冷冷地看着他，一言不发。
张文远不以为意，指向身后的突厥武士：“这位是突厥大汗的特使阿史那将军。大汗惜才，若你肯归顺，保你荣华富贵。”
那突厥武士操着生硬的汉语道：“我们大汗，最爱英雄。你父亲，是英雄。你，也是英雄。归顺我们，不会亏待。”
沈砚舟忽然笑了：“张侍郎，你可知道‘汉奸’二字怎么写？”
张文远面色一沉：“沈砚舟，你别敬酒不吃吃罚酒！”
“我沈家世代忠良，宁可站着死，绝不跪着生！”沈砚舟昂首道，“今日你们可以杀我，但终有一日，会有人揭穿你们的卖国行径，将你们钉在历史的耻辱柱上！”
张文远勃然大怒：“好！既然你找死，我就成全你！”他转向狱卒，“用刑！看他能嘴硬到几时！”
沈砚舟被拖出牢房，绑在刑架上。皮鞭如雨点般落下，很快将他打得皮开肉绽。但他咬紧牙关，一声不吭。
“说！谢安还有哪些同党？”张文远厉声问道。
沈砚舟吐出一口血水，冷笑道：“天下忠义之士，皆是谢先生同党！”
“继续打！”
鞭子更加凶狠地落下。沈砚舟意识渐渐模糊，眼前开始出现幻觉。他仿佛看见父亲站在不远处，欣慰地看着他；看见赵将军和镇北王骑着战马，在千军万马中冲杀；看见婉儿穿着嫁衣，在雪中等他回去...
“父亲...赵叔叔...李王爷...婉儿...”他喃喃自语，终于支撑不住，昏死过去。
不知过了多久，一盆冷水将他泼醒。他发现自己被扔回牢房，张文远已经离去，只有狱卒在门外看守。
浑身剧痛，饥寒交迫，沈砚舟蜷缩在角落，感觉自己可能真的撑不过今晚了。他想起谢太师的嘱托，想起父亲的期望，想起婉儿的等待...不，他不能死！他必须活下去！
夜深人静时，他强忍疼痛，摸索着牢房的每一个角落，寻找可能的逃生之路。然而天牢固若金汤，四壁都是坚硬的石头，根本没有出路。
就在他几乎绝望时，忽然听到门外传来几声闷响，接着是重物倒地的声音。牢门被轻轻推开，一个娇小的身影闪了进来。
“砚舟哥哥！”熟悉的声音响起。
沈砚舟难以置信地睁大眼睛：“婉儿？你怎么...”
林婉儿穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑纱，只有那双明亮的眼睛在黑暗中闪闪发光。她快步走到沈砚舟身边，看到他满身伤痕，眼泪顿时涌了出来：“他们把你打成这样...”
“你怎么进来的？这里太危险了！”沈砚舟急道。
“我买通了狱卒，但只能争取一炷香的时间。”林婉儿从怀中取出一个小包袱，“这是金疮药和干粮。还有，我偷到了这个...”她取出一块令牌，“这是平西侯府的通行令，你拿着它，或许能逃出京城。”
沈砚舟握住她的手：“婉儿，跟我一起走吧！”
林婉儿泪如雨下：“我不能...我父亲已经答应平西侯，三日后就要我与赵元昊成婚。我若逃走，林家上下数十口人性命不保...”
“可是...”
“别说了，时间不多。”林婉儿替他简单包扎了伤口，将令牌塞入他手中，“城南永定门的值守将领曾受你父亲恩惠，你拿着这个令牌，就说奉平西侯之命出城办事，他应该会放行。”
沈砚舟紧紧抱住她：“婉儿，等我！我一定会回来救你！”
林婉儿在他唇上轻轻一吻，泪中带笑：“我等你，生死相随。”
依依惜别后，沈砚舟强忍伤痛，凭着林婉儿给的令牌，果然顺利通过了层层盘查，来到永定门。正如林婉儿所说，值守的将领认出他是沈聿怀之子，犹豫片刻，最终还是打开了城门。
“沈公子，保重！”那将领低声道，“侯爷的冤情，终有水落石出之日！”
沈砚舟躬身一礼，翻身上马，向着南方疾驰而去。他知道，平西侯发现他越狱后，必定会派人追杀。为今之计，只有前往江南，寻找仍在抵抗的力量。
雪越下越大，北风如刀。沈砚舟单骑独行，在雪地上留下一串孤独的马蹄印。前方是茫茫未知的旅途，后方是烽火连天的故园。
这一夜，他又梦见了铁马冰河。但这一次，在千军万马的厮杀声中，他听见了一个清晰的声音——
“活下去！为了那些不能活下去的人，活下去！”
当他从梦中惊醒，发现自己已经抵达黄河岸边。对岸，就是尚未被战火波及的江南。
回头望去，北岸烽火连天，映红了半边天空。那是他的故园，他的家国，他永远无法割舍的牵挂。
“我会回来的。”他对着北方轻声立誓，“总有一天，我会回来的。”
风雪更急了，仿佛在回应他的誓言，又仿佛在诉说着这片多难江山的不尽悲凉。
铁马冰河入梦来，梦醒何处是归途？
这乱世中的每一个人，都不过是历史洪流中的一叶浮萍。但即使是最微小的浮萍，也有它的坚持，它的方向。
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